– Мы с дамой идём на званый вечер, – сказал я.
– С дамой? – Лемпес недоумевающе посмотрел на Натсэ и нехотя пожал плечами. – Ладно, господин, я вас понял, сейчас всё будет…
– И ещё. – Я положил сверху ещё пять монет; мешочек ощутимо похудел и полегчал, но я старательно душил свою внутреннюю жабу. – Даме нужна будет одежда попроще, для повседневного использования. Она сама выберет.
– Это очень много, хозяин, – тихо сказала Натсэ. – Чтобы меня одеть, одной монеты хватит…
– Ну, значит, оставишь сдачу себе, – отрезал я. – Сейчас нам нужны фрак и платье. Остальное пришлите, пожалуйста, к моему дорогому другу, мы потом заберём.
– Будет сделано, господин, – заулыбался Лемпес.
Только вот улыбаться ему в ответ нам не очень-то хотелось. Он и не искал взаимности, тут же убежал куда-то в подсобку, подбирать товар. На виду висело не так много, в основном простецкие поношенные рубахи и штаны – такие же, какие таскали едва ли не все жители города, исключая магов.
– Зачем мне платье? – почти шёпотом сказала Натсэ. – Меня там даже на порог дома не пустят. В лучшем случае пошлют к рабам в подвал.
– А вот и нет, – ответил я с таким умным видом, будто мне не подсказали это только что огненные буквы в голове. – Ты – раб-телохранитель с правом ношения личного оружия. И только попробуй на шаг от меня отойти!
Раб-телохранитель. Наиболее привилегированная должность для раба. Присваивается по желанию хозяина. Раб-телохранитель сопровождает хозяина везде, где тот посчитает нужным. Имеет право заговаривать с хозяином на людях первым, давать хозяину советы и т. п. Кроме того, раб-телохранитель может носить личное оружие, ответственность за использование которого целиком лежит на хозяине раба.
Глава 22
Мысль о том, что лучше бы мы купили продуктов на рынке и сожрали их дома, стала посещать меня ещё до того, как мы прибыли в дипломатический посёлок. Пришлось брать извозчика. В повозке воняло, меня укачивало, и вышли мы задолго до цели – двинулись дальше пешком.
До посёлка добрались уже изрядно устав (ну, я изрядно устал, Натсэ же, когда надо было двигаться, идти, бежать, убивать и тому подобное, больше напоминала неутомимую машину, чем человека). Я увидел живые изгороди, окружающие высокие и красивые дома. Тут уже всё было как положено: колонны, балконы, портики и отвесы… Я, признаться, половины значений этих слов не знаю, просто говорю наугад. Ну а как мне описать, скажем, Небесный дом, если он весь состоит из всякой красивой ерунды, которую я понятия не имею как обозвать.
Дом был белого цвета, казался тонким и даже не каменным вовсе. Как будто его выстроили из блоков сгущённого воздуха. Он тонул в зелени сада, а сзади его подпирал густой темно-зелёный лес, через который пробивалось красное закатное солнце. Металлические ворота, больше декоративные – кованая узорчатая решётка, изображающая птиц, разлетающихся от солнца, – оказались открытыми.
Охраны не было и в помине, только пожилой не то лакей, не то швейцар. Он спросил, куда мы так целеустремлённо ломимся. Я показал ему визитку, и вопрос исчез. Мы пошли по мощённой белым камнем дорожке, спешно приводя в порядок свои костюмы после долгого пути.
Фрак я носил впервые в жизни и более дурацкой одежды даже представить не мог. То ли дело пиджак. Но вот это… Спереди неудобно короткий, сзади – несуразно длинный. Сейчас сверху был плащ, и это меня спасало, но ведь когда войдём внутрь, плащ придётся снять, и у меня проявится моя проблема в гостях номер один: куда деть руки?
Натсэ чувствовала себя не многим лучше. Я мало знал о светской жизни Ордена Убийц, но, похоже, носить платья ей доводилось не чаще, чем мне.
– Прекрасно выглядишь, – шепнул я.
Это были не пустые слова. Тёмно-синее платье с оборками действительно подходило Натсэ куда лучше того, что мы утащили из гардероба Талли. Оно оставляло обнажёнными плечи и верхнюю часть груди, а поскольку я был немного выше и шёл рядом, то и дело скашивая взгляд… Да, выглядела Натсэ действительно прекрасно.
– Спасибо, – пробормотала она и, кажется, покраснела.
Мы поднялись по белоснежным ступеням. Я хотел было постучать в резную деревянную дверь, но увидел в стене кнопочку с изображением колокольчика и нажал на неё. Внутри послышался мелодичный перезвон.
Логика подсказывала, что дверь откроет кто-то из прислуги. Возможно, такой же чопорный лакей, как у ворот. Но я вдруг услышал радостный крик, топот. Потом забренчали замочки и цепочки, и дверь открылась.