— А это когда? — спросил я.
— О, скоро. Чуть больше двух месяцев.
Я вытаращил глаза. Мелаирим смущенно переминался с ноги на ногу. Если бы не клятва Огнем, я бы подумал, что он пытается меня обвести вокруг пальца. Значит, он говорит правду. Значит, — два месяца жить с Натсэ! А я-то уж было понадеялся, что больше даже не взгляну ей в глаза. Просто укажу Мелаириму, где искать, и убегу к себе в комнату волноваться.
— Блин, — только и сказал я.
Вернее, сказал какое-то другое слово, смысла которого сам не понял, но это был ближайший аналог. К блинам слово никакого отношения не имело, но Мелаирима покоробило.
— Не нужно так выражаться, — попросил он, и я расслышал в его голосе приближающуюся бурю. — Что же до остальных твоих вопросов… Да, когда твоя сестра вернется, она будет считаться твоей рабыней. Но я сумею снять с неё ошейник, это не так уж и сложно, как многие думают. Не так сложно для мага Огня, разумеется, — не без гордости уточнил он. — Насчет же печати… Подумаем. Полагаю, можно будет найти выход.
— Отлично, — повеселел я. — А что насчет комнаты? Нужно как минимум две кровати. И шкаф. Два! И еще один стол. И можно мне, наконец, дверь?!
Мелаирим кивал:
— Да-да, конечно, это всё… Это я сегодня же… Как я мог не подумать, что ты не можешь… Но постой! Ты что, хочешь расположить рабыню рядом с собой как равную?
— А что, я должен на полу, что ли, спать?! — вытаращился я на Мелаирима.
Мы стояли посреди коридора и смотрели друг на друга, отчетливо понимая, что родились в разных мирах. До меня постепенно дошло, что «правильный», с точки зрения аборигена, поступок — отправить на пол рабыню. А до Мелаирима так же постепенно доползло, что я этого не сделаю.
— Хозяин, я помылась, — раздалось из-за спины у Мелаирима.
Он развернулся, я шагнул в сторону и увидел Натсэ в белом полотенце. В руках она держала ком из своей одежды, выстиранной и отжатой.
— За сколько, говоришь, вы её купили? — повысил голос Мелаирим.
— За дилс. Там… Сложная история.
— Может, прояснишь? Такая рабыня стоит дилс! У неё либо между ног растут зубы, либо она из Ордена Убийц.
Так, вот еще какой-то «Орден Убийц» нарисовался. А мир-то ширится! И, кстати, судя по всему, Мелаирим угадал. Вон как у Натсэ глаза сверкнули. Да и без того были у меня подозрения. Всё-таки рыцарь — это одно, а убийца — нечто немного другое. Стражника Натсэ убила не по-рыцарски. Там даже поединка толком не было, а чистое убийство.
— Её зовут Натсэ, — сказал я, стараясь переломить ход беседы, которая явно приняла угрожающий характер. — Натсэ, это…
— Не нужно представлять меня рабыне! — Голос Мелаирима загрохотал. — Клянусь Огнём, мальчик, иногда ты производишь впечатление умного человека, но порой…
— Морт! — повысил голос и я.
Мелаирим осекся и посмотрел на меня.
— Меня зовут Мортегар, или Морт. Не «мальчик», не «милый», не «сладкий» — Морт. Если я, как вам кажется, сделал что-то не то, так будьте добры — поясните спокойно. Я живу в вашем мире от силы две недели, всё это время вы держите меня под землёй и не даёте толком никакой информации. Про кланы я знаю, а вот про всякие рода и ордена…
Клан — объединение магов, использующих одну стихию. На сегодняшний день существует три официальных клана: Воды, Воздуха и Земли.
Орден — узкоспециальное подразделение в составе клана, объединяющее магов, преследующих общую цель, либо совершенствующих общее уникальное искусство. Известны такие Ордена, как Орден Рыцарей, Орден Служителей Стихии, Орден Менторов и прочие. Точное количество Орденов неизвестно.
Род — семья магов, особо отмеченная главой одного из кланов. Род — необходимое условие дворянства, возможность передать дворянство по наследству или по собственному желанию.
— А порой, — продолжил Мелаирим, когда мои зрачки прекратили бегать по строчкам, — кажется, будто ты младенец, выпавший вниз головой из колыбельки на каменный пол. Впрочем, это всё пустое. Ты прав. Глупо с тебя так много спрашивать. Я поговорю с Талли, а пока давай займёмся твоей комнатой.
***
Смотреть, как работает Мелаирим, было… удивительно. Он зашел в мою комнату, воздел над головой руку, и я увидел черную печать. Сразу же контуры комнаты как будто расплылись. Я подумал, что это давешнее пиво с запозданием добралось до головы, но — нет. Комната действительно «плыла».