ьского сынка, их небольшое собрание было закончено. ***** В назначенное время чуть больше трёх десятков бойцов стояли в полной боевой экипировке у входа в подземелье. Не в том, что использовал Бессмертный Оплот, а в другом, в глухом лесу, подальше от людских глаз. - С Богом, - прошептал Герман, взяв свой крест в руки. Это уже стало ритуалом, поэтому как только Герман закончил молиться перед входом, они пошли внутрь. Обычно вместе с ними идут ученые, собирать образцы всего, что только можно и нельзя. Этот поход стал одним из немногих исключений, так как идут они на новый этаж. Такие вот у них меры предосторожности. Взамен этого, на шлемах у нескольких бойцов прикреплены камеры, записывающие всю их операцию. За два дня их отряд добрался до входа на четвертый этаж, тут они сделали привал. Добрались они без всяких проблем, лишь пару раз им пришлось пострелять. Только генеральская неженка всё время доставала своим нытьём, но к этому все привыкли и перестали обращать внимание. После отдыха их отряд спустился на следующий этаж. В такой же, как и на прошлом этаже, тоннель, ничего необычного. Военные не особо заморачивались развитием навыков, поэтому никто из них не почувствовал насколько сильнее здесь концентрация маны, по сравнению с предыдущим этажом. - И что здесь такого? Обычные, мать их, пещеры, - прокомментировал увиденное Никита. - Рано делать выводы. Столкнемся с кем-нибудь и уже можно будет о чем-то думать, - осадил своего зама Тарас. Весь отряд разделился на три группы, две поменьше и одна основная. Те, что поменьше шли впереди и сзади - разведчики, а основная группа шла в центре. Через пару часов передовой отряд доложил о находящейся впереди заставе кобальтов, очень крупной. Тарас сначала не понял, что имеет ввиду подчиненный, поэтому обомлел, увидев заставу: это были не те кучи мусора, как на предыдущих этажах, а настоящая каменная стена, высотой метров пять, с торчащими перед ней каменными кольями и даже башнями, впивающимися в потолок. Самое странное, что нигде не виднелось ворот или прохода через эту конструкцию. - Они что просто забаррикадировали этот вход? – озадаченно спросил Герман? - Понятия не имею, - ответил Тарас, - если так, то за этой махиной, должно быть нечто важное, посмотри, за ней явно большая территория. - Будем штурмовать? - Нет, - сразу же отказался Тарас, - это укрепления, настоящие укрепления. Слова Элима начинают подтверждаться, не стоит рисковать, тут даже толком их численность не видна. Разворачиваемся. Услышавший это генеральский сынок начал возмущаться, что они идут на попятную, но Герман в этот момент “случайно” навел на парня оружие. Стоило Никите посмотреть в глаза старого вояки, как его рот тут же закрылся. Их отряд развернулся и двинулся обратно. После нескольких часов нудных блужданий по тоннелям, тишину развеял звук стрельбы. По рации на плече Германа раздался сигнал тревоги от передового отряда, скрывшегося полминуты назад за поворотом. Никому не нужно было отдавать никаких приказов: весь отряд рванул вперед. Тарас, буквально вылетевший из-за поворота, встал как вкопанный – настолько его шокировало увиденное. В передовой группе было пять человек и сейчас все пятеро были мертвы. У кого-то перерезано горло, у кого-то вместо головы были одни угли, а у одного из груди торчало огромное каменное копьё, пробившее его насквозь даже через бронежилет. Над трупами его товарищей стояли кобальты, совсем не такие, как на предыдущих этажах. На верхних этажах большинство кобальтов носили какие-то обноски из ткани или кожи на своих хрупких, хлипких телах, в руках у них было практически тупое оружие. Кобальты, которых майор видел сейчас были выше, крепче, в настоящей, удобной одежде или закованные в броню, настоящую, мать его, броню! Мечи и топоры были хорошо заточенными и не криво сделанными. В чувство его привел раздавшийся рядом звук выпускаемой очереди – Герман быстрее пришел в себя и открыл огонь. В прошлом такая очередь выкосила бы половину вражеского отряда, но в этот раз погиб лишь один. В мгновении ока из земли поднялись камни, за которыми укрылось большинство монстров. А через секунду из-за этих “укреплений” в их сторону полетел шквал заклинаний, самых разных: огненных, водных, ледяных, каменных. Один из кобальтов, закованный в металлические доспехи серого цвета, вообще рванул на них, прикрываясь своим громадным щитом. Что, мать вашу, происходит? Этот вопрос сейчас был в голове каждого подчинённого Тараса. Их противники больше не были похожи на диких зверей, а действовали крайне слаженно и организованно. И что хуже всего, теперь у них хватало сил давать им достойный отпор. Отряд Тараса смог одолеть этих кобальтов, последним убили закованного в броню кобальта. Пули из обычной винтовки от него просто отскакивали, либо не причиняли никакого вреда. Свалить его удалось выстрелом из гранатомета в спину. С остальными удалось справиться примерно так же, по большей части их просто закидали гранатами. В итоге, в этом бою погибло девять человек. У них ещё никогда не было потерь, и вот в первом же поединке на четвертом этаже они потеряли четверть отряда. - Возвращаемся, - холодно произнёс Тарас, как только бой окончился. Если пойдут дальше, то такими темпами полягут все через пару боев. Он заметил углубления в стенах вокруг места, где погиб отряд разведки. Оттуда вышли эти кобальты, атаковавшие его отряд. Как им идти дальше, если враг может, в буквальном смысле, появиться из стен. Тарас подумал, что случилось бы, осмелься он атаковать ту заставу. Выжил ли вообще кто-нибудь в таком случае? От этих мыслей у майора спина покрылась холодным потом.