- Тогда, не упусти возможности сейчас загадать это желание, - намекая взглядом на реку.
В непонимании Нина скривила лицо. Отчего-то мальчик посчитал эту гримасу довольно смешной, но не рассмеялся. Вместо этого, дал объяснение:
- Существует поверье, что если загадать желание во время проезда над рекой Лопань, то оно обязательно сбудется.
- Ты честно-честно это говоришь? - резко меняя эмоцию лица на удовольствие.
- Честно-честно, - повторил мальчик, скромно улыбаясь, не в силах оторвать взгляд от лучезарной улыбки маленькой девочки.
Тогда, не теряя времени Нина прокричала своим тоненьким писклявеньким детским голосочком во всю силу:
- Я хочу стать октябрёнком и пионером! А ещё хочу собственными глазами увидеть первых ласточек!
А почти шёпотом добавила:
- А ты меня с собой возьмёшь, посмотреть на первых ласточек?
Мальчик резко запнулся, раздумывая, как бы выкрутиться с этой ситуации, и сказал:
- Сначала подрости, а потом посмотрим. Одну тебя ведь в Крым не отпустят. Ты же ещё пока маленькая, - улыбаясь, погладил девочку по головке.
- Не правда! - возмутилась Нина, надувая щёки от обиды. - Я уже взрослая. Мне семь лет. Видишь, меня одну даже родители на канатную дорогу отпустили, - задирая нос, похвасталась.
- Ясно-ясно, малышка, - продолжая гладить по золотистым локонам, не собираясь спорить, уступил мальчик.
- Тогда, ты мне обещаещь? Посмотрим вместе на ласточек, - настойчиво не отставала Нина, уже цепляясь за ладонь мальчика двумя руками.
- Обещаю, обещаю, - согласился не хотя мальчик, протягивая к девочке мизинчик.
Довольно схватившись за его палец своим мизинцем, Нина радостно запела:
- Ура! Я увижу малышей ласточек. Я понаблюдаю за тем, как мамы и папы ласточки, кормят своих деток.
- Ласточки, касатки и ластушёнки, - исправил мальчик.
- А? - не поняла Нина, кривляясь.
- Самок ласточек называют "ласточками", самцов ласточек - "касатками" (это связано с раздвоением их хвостов. Но не путай с касатками-млекопетающими, теми что плавают в воде, и касариками - пауками-долгоножками и косариками - гладиолусами, и "касатиком" - обращением к мужчинам). Многие называют ещё "ластец", "воробушек", "голубчик", а птенцов - "ластушёнками", - объяснил мальчик.
Пытаясь не запутаться во всех этих схожих словах, Нина задумалась, а тем временем мальчик, замечая приближение к станции, конечной точки в канатной дороге, сказал:
- А вот мы и добрались.
Подавая сигнал, мальчик потянул Нину за собой и выпрыгнул из кабинки. Оглянувшись, маленькая девочка, спросила:
- А где мы?
- На Павлово Поле⁴. Это конечная остановка. Твои родители остались в парке Горького? - оглянулся по сторонам.
- Да, - качая головой, дала ответ.
- Тогда тебе нужно снова купить билет. Родители тебе деньги давали?
Нина достала с маленького кармашка белого платья свёрнутую в несколько раз купюру. Протянула её мальчику, говоря:
- Мама сказала, нужно купить билет в кассе.
- Правильно сказала, - не отпуская руку девочки, подвёл её к кассе, выложенной сбоку красочным мозаичным панно⁵.
- Красиво, - протянула Нина, рассматривая мастерски выполненную работу, подобные из которых частенько можно было повстречать на станциях, внутри метрополитена, на стенах жилых домов, заводов, дворцов культуры, или даже иногда на автобусных остановках по всему советскому союзу.
- Это "Полёт" называется, - объяснил мальчик указывая рукой. - Здесь изображены все виды возможные для человеческого полёта. Видишь же, семья по средине, как главные. Полёт любви, полёт счастья, полёт радости и восторга.
- И не одного полёта на самолёте или ракете, - заприметила Нина.
- Правильно. Наверное, автор думал исключительно про полёт человеческих чувств, а не про технологический прогресс, - добавил свою мысль мальчик.
Купив себе билет, мальчик взял под мышки Нину, приподнял, чтобы её лицо оказалось на уровне с окошком кассы и велел:
- Ложи на тарелочку деньги.
Нина с интересом, подобно играя в какую-то ролевую игру, положила на тарелку рубль. Сказала тоненьким писклявым голосочком: