— Выбирай, Семен, и я пойду, — сказал Гриш.
Сенька не знал, которую взять долю. Подсказала Нюська:
— Эту, эту. Белые рыбы тут…
Глава 13
Встань-трава
Однажды в начале зимы, вскоре после расчистки площадки, Илька вздохнул и обратился к отцу:
— Айэ, а ты обманщик все-таки. — Он видел вечером, как отец умело вырезает крупным лобзиком волнистые кружева из длинной доски шириной в четверть. У Гриша уже сотворено немало таких досок, чтоб разукрасить избу снаружи — сделать дом терем-теремком. — Обманщик и есть!
— Почему же? — Гриш удивленно посмотрел на сына.
— Ты так красиво делаешь, даже маленькой пилой, а не хочешь помочь мне…
— В чем? — засмеялся Гриш.
— Ты все обещаешь сходить к безногому Коктэм-Ваню, а все не идешь. Мне ой как хочется попробовать на костыли встать.
Гриш перестал пилить.
— Мать родная! Сегодня собирался сходить к Коктэм-Ваню, а доска попалась на глаза — и забыл. — Гриш немедля встал. — Надо сходить. Сейчас же!
Елення возилась на кухне.
— Конечно, — сказала она. — Тальниковые палки приготовлены давно, уже высохли, а сделать никак не соберешься. Сходи успокой парнишку.
Гриш, перед тем как выйти из дома, заглянул в горницу.
— Не трогайте лобзик. Я вернусь скоро. — И ушел.
Его долго не было. Наконец вернулся и притащил с собой большой деревянный костыль, тальниковые палки и толстую дощечку. Ребята уставились на костыль.
— А как Коктэм-Вань будет, Гришэ, без костыля-то? — выглянула Елення из кухни.
Гриш сообщил: Коктэм-Вань придумал себе деревянную ногу, будет ходить на большой рогатке, благо что после ранения на войне нога ампутирована ниже колена. Вот и уступил один костыль посмотреть.
— А здорово он ходит на деревяшке. — Гриш садился ужинать. — Культя обута в меховой чулок, изогнутая, колено на подушечке, а рогатки привязаны ремнями. Тебе бы, Илька, такую штуковину… — Он наклонился и посмотрел на Илькину искалеченную ногу в шерстяном чулке.
— На костыли хоть бы встал. — Елення принесла в чашке нарезанную малосольную рыбу. Пыхтел небольшой самовар.
— Это я смастерю. Два костыля — ерунда. — Гриш взял кусок рыбы. — Надо только научиться вставать и ходить.
После ужина Гриш взялся мастерить костыли.
— Спать пора! Я еще не скоро кончу. А завтра некогда, — сказал Гриш сыну.
Илька зевнул.
— Я полежу только, а спать не буду. Буду следить за тобой, чтоб все сделал как надо. — Он дополз до кровати, залез в постель рядом с братишкой, а мать укрыла его.
— Вот смотри на отца, только не шуми. — Елення приложила палец к губам.
— Хорошо, — прошептал Илька и… уснул.
Разбудила его Лиза. Она была в малице и касалась его руки холодной рукавичкой.
— Проснулся? — улыбнулась Лиза и махнула рукой. — Тетя Еля, ты можешь идти доить! Ой! — кивнула Лиза на новенькие костыли. — Это откуда?
Илька посмотрел и вдруг вспомнил.
— Отец сделал! — Он шумно сбросил одеяло и разбудил Федюньку. — Вот здорово смастерил!..
— Это ведь тебе! — Лиза тронула костыли. Илька громко закричал:
— Нельзя! Я еще сам не трогал.
— Так тронь, — предложила Лиза и чуть-чуть отступила.
Федюнька соскочил с кроватки на пол и, протирая глаза, уставился на костыли.
Илька взял один, затем другой.
— А как ходить? — уставился он на Лизу.
— Сейчас. — Лиза сняла малицу и оказалась в сарафанчике и кисах. — Дай сюда.
— И мне… — Федюнька тоже захотел попробовать.
Илька отдал костыли, но они оказались длинными для малышей.
— А-а… Больно… Давят под мышками. — Ну!.. Бер-ри костыли!..
Илька вздохнул, взял костыли, но не вставал.
— Боюсь…
Долго его уговаривали, наконец Илька поднялся, держа широко расставленные костыли, но тут же сел обратно.
— Не могу, — Илька чуть не плакал.
— Ну как? Ходит? — вошла с подойником Елення.
— Дело др-рянь, — качнул головой Федюнька.
— Не выходит ничего, — добавила Лиза.
— Не могу… Подгибается нога-а-а… — заплакал Илька и бухнулся на пол.
— Вот беда-то, — вздохнула Елення. — Не огорчайся, крепись, сынок, научишься.
Прошло полтора месяца. Нет, не выходило у Ильки ничего. Встанет, а правая нога, на которую опирается, не выдерживает тяжести тела, подгибается. Правая рука не выпрямляется тоже. Пришлось на одном костыле переставить ручку. Дело худо — не может Илька ходить.