Ей было весело с Ларсом, он ни к чему не принуждал ее, он просто предлагал. Себя. Свои чувства. А она как маленькая, зациклилась на чувствах к другому парню, твердила себе, что любит его, что принимает знаки внимания от оборотня только чтобы защитить Вейта.
Она попросту испугалась, что это по-настоящему! Испугалась и придумала себе отговорку, чтобы спрятаться!
Да, на какое-то время и сама поверила в придуманное, иначе не тосковала бы так, когда увидела Вейта на холме. А сегодня встретила его безразлично: что сидел он рядом, что нет… И не осталась в школе, хотя понимала, что он хочет ей что-то сказать. Возможно, поговорить о них…
Но хватит, она больше не маленькая! Она сама принимает решения! И даже погода ей не помешает!
- Куда ты? – выкрикнула сестра, заметив ее стремительный спуск по лестнице.
- Поговорить, - отмахнулась, не уточняя с кем.
- Накинь мой плащ, - посоветовал Граннус, и Авис машинально накинула плащ оборотня.
По капюшону противно стучал дождь, но зато одежда будет сухая. Она быстро перепрыгивала по камушкам, вверх, к школе, потом свернула к маленькому домику. Дверь открыл Вейт - очень хорошо.
- Я пришла сказать тебе…
- Зайди, Авис! – он попытался втянуть ее в дом, но она высвободилась из рук парня.
- Вейт, весной мне казалось, что у нас что-то с тобой намечается, что между нами что-то есть…
- Между нами, действительно, что-то есть, Авис, - улыбнулся тот.
Красивая у него улыбка, мягкая, но ей больше нравилась насмешливая, лукавая, улыбка другого мужчины.
- Извини, если попусту тебя обнадежила, Вейт. Я… другого люблю.
Он промолчал, но Авис уже вернулась к тропинке с камнями, и с улыбкой пошла вниз, вглубь Долины. Она никогда не была в доме Ларса, знала, что он живет отдельно от родителей, знала, что в двух домах от них, но в гостях не была. Сейчас ее в гости тоже, собственно, не приглашали, но она надеялась, что все равно ждут. И еще надеялась, что успела, потому что она не хотела, чтобы Ларс уезжал!
Постучалась. Стук получился таким же громким, как гремело сейчас ее сердце. Прислушалась – никого. Уехал? Она не успела? Развернулась, но ноги отказывались идти. Присела на корточки, уставилась вниз, чувствуя себя глупо и одиноко. Перед глазами мелькали воспоминания: как пальцы Ларса кружат на ее ладони, как медленно его губы расползаются в лукавой улыбке, как он выглядывает из-за охапки цветов…
Наверное, она всерьез замечталась, потому что увидела Ларса, и он опять выглядывал из-за букета горных цветов, бледно-розовых, таких же, как у нее в комнате.
- Авис? – позвал он.
Она удивленно моргнула. Не показалось? Он здесь? Сидит напротив нее, встревожено заглядывает в глаза и пытается спрятать цветы от настойчивых дождевых капель.
- Ну, все, я так понял, что чашка горячего чая мне здесь не светит, - послышалось ворчание за спиной оборотня. – А воды я и у себя попить могу. Пока, влюбленные! Береги девушку, она, правда красивая, как ты и говорил. Могут украсть!
- Кероп! – прорычал Ларс.
- Да я же не о себе, - развел руками тот и обернулся молочно-белым драконом. – Я уже вдоволь наворовался, с меня пока хватит.
- Пойдем, - после отлета дракона, Ларс поднялся, помог подняться Авис. – Совсем продрогла.
Она зашла за ним в дом. Он стоял напротив, с букетом, на котором сверкали капли дождя, и смотрел на нее.
- Я забыла вернуть тебе свитер. - Он безразлично пожал плечами, и она решилась разбить безразличие правдой: - Ты хочешь уехать?
- Не хочу.
- Но уедешь?
Он вздохнул, положил цветы на резную деревянную полочку, внимательно посмотрел в глаза Авис. И ничего не ответил.
- Ты правда летал за цветами на драконе, - сказала она.
Ларс усмехнулся, и что-то было такое в его улыбке, что она поняла, догадалась…
- Как тебе удавалось менять букеты в моей комнате?
- Мне помогли.
Она сделала шаг к нему. Он оставался на месте, но не отодвинулся – и хорошо. Не хотелось бы ей бегать по чужому дому за большим оборотнем. Чревато. Она может его догнать, а потом? Она пока не знала, что делать с добычей, она впервые охотилась, да еще на хищника. И она впервые загоняла его в ловушку.
- Я не хочу, чтобы ты уезжал, - ну вот, призналась.
- Мне придется уехать.
- Из-за меня?
- В другом клане попросили помочь.
- Из-за меня.
Еще один шаг, и они стоят близко… так близко друг к другу, что дыхания сплетаются. Она подняла руку, провела по немного колючей щеке оборотня.
- Я не хочу, чтобы ты уезжал, Ларс, - повторила ему.
- Авис, - он положил свою ладонь поверх ее, - не принимай меня за того, кем я не являюсь. Я не могу тебя отпустить… насовсем. Через два года я вернусь, и тогда, прости, у тебя не останется выбора, а пока…
- А пока он у меня есть?
- Ограниченный, - выдавил оборотень с неохотой. – За тобой все равно будут присматривать на случай, если этот мальчишка… - рычание. – Не сдержится… - рычание громче. – Но… - он говорил напряженно, так, будто каждое слово застревало в горле иголкой дикобраза. – Ты, как и хотела, узнаешь, что такое поцелуи… с любимым… человеком…
- Поцелуи?.. - повторила девушка, переведя взгляд от сверкнувших глаз оборотня на его губы.
- Прости… это… и так… максимум, что я смогу… стерпеть…
- Да?
- Если я буду рядом, я просто убью его, даже за попытку к тебе прикоснуться. Ты ведь не хочешь, чтобы я убил его?
- Нет, - качнув головой, она обвела пальцем губы, на которые так и смотрела. – Я хочу, чтобы ты поцеловал меня.
- Авис… - простонал оборотень.
- Ну, как знаешь, - она пожала плечами, поднялась на носочки и сама поцеловала оцепеневшего оборотня.
Его руки тут же обхватили ее за талию, видимо, кто-то только что проиграл маленькое сражение с самим собой, и девушка с удовольствием прижалась к горячему телу оборотня.
- Ларс, - шепнула ему чуть позже, уткнувшись во влажную от дождя рубашку, - я и так знаю, что такое поцелуи с любимым… - Он напрягся, сжал крепче, она подняла голову и шепнула почти ему в губы: - Несмотря на то, что ты не умеешь выбирать рубашки, и они мешком висят на твой обалденной фигуре… Несмотря на то, что ты вовсе не человек… Я люблю тебя…
Его глаза сверкнули, как сотня магических светлячков, но на этот раз девушка не зажмурилась.
- Ты уверена? – спросил он.
Когда Ларс склонился к ней, Авис почувствовала запах душистого можжевельника, и подумала, что именно так – можжевельником, дождем и криопалинусами пахнет настоящее счастье. Она мысленно поблагодарила Судьбу за то, что та не вняла ее возмущению, подарив все-таки встречу с Ларсом, и ответила уверенно и четко:
- Уверена. Быть с тобой – это мой выбор.
- Ну, раз ты так хочешь, я уеду всего на месяц, только помогу в том клане и вернусь, и у тебя будет собственный ручной оборотень.
- Правда? – глаза девушки загорелись азартом.
- Правда, - лукаво улыбнулся Ларс, и раскрыв ее ладонь, положил маленькую деревянную фигурку саблезубого тигра, того самого, из дома Мелинды. – А еще у тебя буду я.
Рассмеявшись, девушка погладила одного своего оборотня между деревянными ушами, а второго с удовольствием обняла…
Конец