- Пригласи, пригласи, - улыбнулся отец, поднимаясь. Он поцеловал дочь и вышел из кухни, бросив задумчивый взгляд на кресло, где осталась книга.
И что там такого?
Авис подошла к креслу, взяла в руки книгу и прочитала название: «Энциклопедия молодой женщины. Все, что вам должна рассказать ваша мама».
Мамы у нее не было, но она прекрасно поняла, что ей хотел рассказать папа. Сев в кресло, она начала неспешно пролистывать страницы.
***
Спалось плохо, а если честно – не спалось вообще. Все вспоминалось, как Ларс ее целовал. Договаривались на один поцелуй, исключительно ради дела, а вышло… вышло несчесть сколько, и для себя.
Да, ей понравилось. Очень. Но, скорее всего, потому, что это действительно в первый раз. С Вейтом должно быть еще лучше, вот только… Она вряд ли сравнит, вряд ли узнает, как будет с Вейтом из-за чертового обоняния оборотней!
Отсутствие сна сказалось на настроении и, как позже оказалось, на ее внешнем виде, потому что Стейси, заглянув в лавку, тут же встревожено спросила:
- У тебя все в порядке?
Авис пожала плечами, но ничего не сказала, потому что следом за сестрой в лавку зашел Граннус, а он хоть и хороший, но тоже из оборотней.
- Просто ты так выглядишь… - не унималась Стейси, и раз ей ничего не отвечали, обратилась за поддержкой к мужу. – Граннус, правда? Посмотри на Авис.
Он посмотрел, глубоко вдохнул и улыбнулся, заставив щеки Авис окраситься румянцем. Почувствовал. Точно. Ей ужасно надоело краснеть, это некрасиво и несовременно, но щеки ее не спрашивали.
- Все в порядке, - успокоил Граннус супругу и вдохнул ее запах, прикрыв глаза.
Глядя на них и не поверишь, что они могли быть не вместе. А ведь если бы не Граннус, Стейси и дальше убеждала бы себя, что оборотень обычному человеку не пара. Смешно. Вот будь Вейт хоть оборотнем, хоть драконом, для Авис это не имело никакого значения. С ним просто хотелось быть, и все.
- Ты на работу или прогулку? – Авис перевела стрелки на сестру, а то она слишком пристально смотрела. Так пристально, что могла догадаться.
- Стейси еще в отпуске, - ответил за нее муж.
- Если ты не возражаешь, - поспешно добавила сестра, - я выйду в лавку, когда у тебя начнутся занятия.
- Да ладно, отдыхайте. Что я, не человек, что ли? Все понимаю.
- Маленькая еще понимать все, - строго сказала сестра.
- Папа так не считает, - парировала Авис и достала из-под прилавка книгу, которую ей вчера оставили для чтения.
Судя по взгляду Стейси, она тоже в свое время это читала. Удивилась, но оспаривать папин авторитет не решилась. Вместо этого обернулась к Граннусу, тот кивнул и легонько провел ладонью по ее волосам.
- Хорошо, - вздохнула сестра, - теория – это неплохо. Папа прав.
- А практика хуже? – полюбопытствовала Авис.
- А практика тебе не грозит как минимум года два.
- Это кто так решил?!
Парочка переглянулась, и Граннус, тот самый Граннус, которого Авис так уважала и считала мудрым, ответил совершенную чушь:
- Ларс.
Авис посмотрела в пол – не ухнула ли туда ее челюсть?
- Он будет ждать как минимум пока тебе исполнится восемнадцать, - пояснил Граннус.
- Он-то, может, и будет! – начала заводиться девушка. – А вот я…
- И ты тоже подождешь, - припечатала взглядом сестра.
Ага, как же. Она будет делать, что хочет и когда хочет. Никто не может ей указывать, как жить. Она бы и Ларса послала куда подальше, если бы не опасалась за Вейта.
Видимо, Стейси поняла, что немного переборщила, потому что пыталась поговорить, смягчила тон, но Авис сказала, что в отличие от некоторых занята, у нее работа.
- Хорошо, поговорим вечером, - согласилась сестра, - я зайду.
- А вечером у нас гости, - огрызнулась Авис.
- Кто?
- Папа пригласил родителей Ларса на ужин.
- Тогда мы тем более зайдем, - сказал Граннус и поспешно вывел жену из лавки, пока им никто не успел возразить, так что Авис напрасно прожигала взглядом дверь. Дверь была очень надежной и безразличной, с петель не упала.
Зато в таком настроении усердно работалось. На покупателях не сказывалось, а куча дел, которыми раньше было лень заниматься, как-то незаметно переделались. Авис посмотрела на часы – три дня. Странно, что Ларса до сих пор нет, обычно он едва ли не первым появлялся в лавке. И покупатели разошлись.
Перекур. Сев на стульчик за прилавком, девушка достала книгу и увлеклась, действительно увлекалась. Колокольчик на двери заставил нервно вздрогнуть, и она едва успела спрятать книгу до того, как к прилавку подошел Ларс.
- Привет, - он улыбался, но сколько девушка ни присматривалась, во взгляде не было самодовольства.
Она облегченно выдохнула, а то мало ли, вдруг бы он начал тут хорохориться, думая, что она принадлежит ему и все такое.
- Привет.
- Я договорился с лэрдом, хоть это было и нелегко, он разрешил привести тебя к ристалищу посмотреть.
- Правда?
- Правда. Завтра утром я за тобой зайду.
- Ух ты!
- Я рад, что ты рада… - Он развернулся, чтобы уйти, но остановился. Бросил вопросительный взгляд на Авис, но покачал головой, видимо, передумав выдавать какую-то тайну. Ну, и ладно, не больно-то и хотелось. Нет, он что, правда, уйдет?!
- Ой, совсем забыла! – воскликнула девушка. - Ларс, папа сегодня вечером приглашает вашу семью к нам на ужин.
Оборотень выглядел таким удивленным, что Авис поторопилась добавить:
- Понимаешь, это из-за меня… Тот картофель… Все-таки зря я его взяла…
- Неужели?
- Папа не смог его съесть. Я тоже, - покаянно вздохнула. – И теперь картофель так и лежит в горшочке, и я даже выбросить его не могу. И скормить какой-нибудь собачке тоже.
- Ну, почему ты не скармливаешь то блюдо собаке, я, допустим, еще понимаю. Ты добрая и впечатлительная девушка и не желаешь, чтобы под вашей лавкой лежал чей-то пушистый трупик. Но почему бы просто не выбросить? Или ты опасаешься, что какая-нибудь крыса успеет пострадать до того, как маг утилизирует отходы?
- Крыса?!
- Ты еще впечатлительней, чем я думал. Крысы иногда заводятся, что поделать? Сама знаешь, какой у нас маг, он не слишком любит появляться на свалках.
Да уж, с магом явно не повезло, но хорошо, что они нечасто пересекались. Так, а теперь к сути:
- Что, картофель можно смело выбрасывать? И Мелинда ничего не узнает? Не почувствует? И собачку можно покормить?
- Ага, видимо, все-таки не такая добрая, как я наивно предполагал, - поддразнил Ларс. – Собачку я бы все-таки не спешил обрекать на муки, мы с папой сами едва переварили это блюдо. Но даже если бы собака съела, ты думаешь, мама бы об этом узнала?
- Ну… если бы собачка выжила…
- Если бы, - вздохнул оборотень. – Ну-ну, допустим, что собачка-везунчик, и единственное, в чем ей не слишком подфартило - нарваться на тебя с горшочком картофеля.
- И вот если бы собачка пробегала…
- О как! – брови оборотня поползли вверх. – Не просто выжила и лежала в конвульсиях, а после такого угощения еще и бодро бегала… Мечтаю о таком выносливом напарнике для тренировок. Ну-ну… что дальше?
- И вот если бы собачка пробегала мимо твоей мамы…
- И что? Собачка - везунчик, Авис, потому что даже пробегай она мимо, мама вчера отдала тебе весь запеченный картофель.
- Ну вот!
- Никак не уловлю твою мысль.
- Ларс! – возмутилась девушка непонятливости оборотня. – Разве твоя мама не учуяла бы, что съела эта собака?!