- Налей мне лимонада, - устало вздохнул Ларс.
- Оборотни не пьют лимонад, - проявила познания девушка, - не морочь мне голову.
- Я в шоке. Я выпью. Авис, - он, действительно сделал глоток, хоть и скривился. - Как ты себе это представляешь?
- В смысле, как я представляю себе собаку-везунчика?
- Нет, как ты себе представляешь, что мама бы учуяла свое блюдо в собаке? – Он пытался сдержаться, но все равно рассмеялся. – По-твоему я что, знаю, что ты ела на завтрак. Нет, неудачный пример. Я, действительно, знаю, что ты ела на завтрак.
- Откуда? – подозрительно прищурилась Авис.
- От тебя пахнет корицей и ванилью, скорее всего, соседка опять напекла вам с папой булочек. И еще в твоем дыхании запах чая.
- Вот видишь, - расстроилась девушка, - ты слышишь…
- Я слышу, - он зашел за прилавок и обнял ее, - потому что очень близко к тебе. И еще потому, что запах свежий. И еще потому, что меня интересует все, что с тобой связано. А что ела пробегающая мимо собака или сколько раз чихнул дворовой кот – оборотням неинтересно как минимум. Мама ничего бы не учуяла, если бы ты скормила ее блюдо собаке, поверь.
- Но папа сказал…
- Твой папа не оборотень.
- Ну да.
- И он мог пошутить.
- Папа? – усомнилась Авис. - Вряд ли. После смерти мамы он всегда очень серьезный.
- Тот, кто шутит, не всегда улыбается, согласна?
- Ага, - она кивнула ему в рубашку, а потом поняла, что ее обнимают, и главное – кто! – Ой…
Попыталась освободиться, но никто не пустил, только серые глаза сверкнули насмешливо и маняще.
- Авис, я хотел тебе кое-что сказать… На ристалище мы идем завтра утром…
- Я помню.
- Это хорошо. Мой запах на тебе довольно сильный…
- Знаю, - вздохнула девушка, - Граннус его услышал.
- Не только он. Все, кто к тебе сегодня заходил в лавку, тоже.
- Прекрасно! – буркнула девушка, снова пряча лицо в мужскую рубашку.
- Но до завтра мой запах станет едва уловимым, и… чтобы не было проблем… - неуверенно протянул оборотень.
- Нужно его обновить? – подсказала она.
- Хорошо бы, - неуверенно подтвердил он.
Ну, если опять исключительно ради дела…
- Ладно, - Авис важно кивнула, - ты можешь меня поцеловать.
А потом, когда их губы встретились, забыла и о важности, и о всех делах… И, к стыду своему, о Вейте…
***
После ухода Ларса, горшочек, наконец, избавился от неудавшегося картофеля. Горшочек надо будет отдать Мелинде, но так как пустой посуду не возвращают, папа сказал, что положит туда свой картофель. За качество блюда он ручался, уверяя, что гости возьмут с собой угощение не потому, что в растерянности, а из-за вкуса.
Да уж, она проштрафилась, и если бы не Ларс, до сих пор ломала голову, как выкрутиться, чтобы не задеть ничьих чувств. Хорошо, что он зашел так вовремя. И вообще… на душе хорошо, несмотря на то, что Авис весь день думала о Ларсе. Он ушел по своим делам, она тоже была занята работой в лавке, но… мысли то и дело возвращались к поцелуям.
Ее приятно изумило, что оборотень, который и в человеческой сущности очень крупный и, кажется, может сбить ее с ног одним дыханием, оказался нежным, и не торопил, не брал, не требовал, а предлагал, учил, давал сам.
Его губы поначалу неспешно прикасались к ее, словно позволяя раздумать, но разве могла она связно думать в такие минуты? Сердце стучало колоколом, трепетные волны накатывали одна за другой, и единственное, чего ей хотелось – еще, еще, еще.
Кажется, она даже произнесла это вслух… при нем…
Но он позволил ей притвориться, что ничего не было и он ничего не услышал.
А его руки… Разве можно представить, что такие большие и сильные руки могут обнимать так ласково, и в то же время, уверенно, демонстрируя чувство собственника? И ей понравилось целоваться с Ларсом. Пусть это было неправильно по отношению к Вейту, но видит Бог, ей понравилось. И в ожидании ужина, пока папа возился на кухне, она трижды пересмотрела свой гардероб и ничего не нашла стоящего. Вот так всегда! Когда очень нужно выглядеть хорошо…
Поймала себя на этой мысли, забросила ворохом вещи обратно в шкаф и села на кровать, не желая ни видеть, ни слышать, ни встречать кого бы то ни было. Надела обычную одежду из Иномирья – джинсы и майку, а непослушные волнистые волосы собрала в простой хвост; сойдет, не свидание же!
Отец был на кухне, но, увидев ее, ничего не сказал, только посмотрел так, словно все понял. Авис сама подошла к нему, обняла, без слов говоря «спасибо», и помогла расставить посуду до прихода гостей.
Первыми пришли Граннус и Стейси, счастливые, веселые, любо глянуть на них. Авис и глядела на пару с удовольствием. Это хорошо, когда оба сходятся по собственной воле, правильно, так и должно быть, а она…
- Не вздыхай, сестренка, - Стейси обняла ее за плечи, прижала к себе как маленькую, и Авис на минутку действительно захотелось опять стать маленькой, чтобы не было никаких проблем, чтобы никто не объявил, что она его пара и все решено. Хотелось, но, увы, в этой местности пугливые не выживают. - Все наладится, вот увидишь.
- Конечно, - согласилась, чтобы не портить другим настроение. – Как думаешь, мы поместимся за этим столом?
Кухня была небольшой, для троих человек в самый раз, а ведь придут еще четверо оборотней. Посуда разместилась, но не будут ли гости толкать друг друга плечами?
- Хм… - сестра окинула взглядом столик, посмотрела на мужа. – А что если нам перенести все вниз?
- Вниз? – удивилась Авис. - Но там же столик еще меньше.
- Что, если нам обойтись без стола?
Авис вспомнила, что в гостиной Мелинды и Скотта вообще не было мебели, только подушки, разбросанные по ковру, значит, для них так привычно. А что, неплохая идея – на пол можно постелить скатерть, подушек у них хватает.
- Давай! – загорелась девушка. - Осталось уговорить папу!
Папа не заставил себя уговаривать, сказал, что еще и лучше, на первом этаже не так душно, и да, пространства побольше. Только они все устроили - зазвонил колокольчик.
- Ну, иди открывай, - улыбнулся отец.
Авис открыла дверь, и первое, что увидела – охапку цветов, бледно-розовых с желтым. Криопалинусы! Она знала, что они растут высоко в горах, очень нежные, если сорвать, максимум могут выдержать день, ей безумно нравился их запах, но достать цветы было так трудно, что они стоили целое состояние! Она так любила эти цветы, что несмотря на мрачного и всем недовольного мага, с которым мало кто хотел лишний раз сталкиваться, сама пришла к нему и попросила изготовить шампунь с запахом криопалинусов.
И вот цветы, к которым она может прикоснуться, и настоящий, цитрусово-пряный запах. В ее доме…
- Но как? – перевела от цветов взгляд на Ларса.
- Слетал на драконе, - оборотень с усмешкой вручил ей букет.
Мелинда и Скотт, стоящие позади сына, обменялись улыбками.
- Здравствуйте, - сказала девушка, опомнившись, что вообще-то они не одни, и рассматривать мужчину так долго неприлично, особенно если этот мужчина не твой. – Проходите.
Она отошла в сторону, впуская гостей и заодно наблюдая, как они воспримут место для ужина.
- Отличная идея, - похвалил Скотт, - всем доброго вечера.
- Просторно, - одобрила Мелинда, усаживаясь на подушки. - Рада всех видеть.
- А ты? – спросила Авис у Ларса, который так и стоял возле нее.
- А я сначала покажу, как рад видеть тебя, а потом уже поздороваюсь с остальными, - ответил оборотень и, только украв у нее поцелуй, прошел в лавку.