— Давай расскажу, — Винсент зашел в дом, посадил девочку на диван, а сам сел в кресло, — Жил-был заяц, который боялся всего, даже своей тени. В солнечный день, стоило ему обернуться, видел чудовище страшное-престрашное и бежал, куда глаза глядят. Тяжело ему из-за этого выживать было, только, когда облачка скрывали солнце, заяц мог по-настоящему расслабиться. Как-то раз пробегал он мимо лисы, которая в капкан попала. Она начала кричать: «Помоги мне, заяц, помоги. Всех других лис попрошу не трогать тебя, только помоги». Испугался заяц и ответил: «Одной лисой меньше — мне спокойней». Лиса поняла, что дело безнадежно и замолчала, а заяц убежал своей дорогой.
— Жалко лисичку, — с грустью сказала Эмма, внимательно глядя на Винсента.
— Лисичка была не промах, а потому завыла на весь лес, и другие лисички из ее стаи сбежались на зов, — замявшись, ответил Винсент и подмигнул племяннице.
— А зайчиха у него была? — заинтересовалась Эмма.
— Зайчиха? — задумался Винсент, — Нравилась ему одна леди, вот только никак он подойти к ней не мог. Трус же. Но заяц очень хотел когда-нибудь оказаться рядом с ней хоть на минуту. И вот, однажды ему это удалось. Заяц наблюдал за ней и заметил, как к предмету его воздыхания подкрадывается лиса. Надо спасти ее, но страшно до жути. Что же делать?
— Он выхватил меч и кинулся на лису! — воскликнула Эмма, подпрыгивая в кресле, и размахивая руками, держа в них воображаемый меч.
— Да, точно. Безоружная лиса испугалась и убежала, а заяц, наконец, избавился от страха и завоевал сердце прекрасной дамы, а также стал распугивать всех хищников, чем заслужил уважение животных леса, — закончил Винсент с тяжелым вздохом. Да уж, не такую притчу он рассказать хотел, но как получилось, так получилось.
— Мне понравилось, — обрадовалась Эмма и заулыбалась.
— А мораль какая? — спросил Роберт, стоя в дверном проеме. Видно, его срочные дела были не так важны, как детская сказка.
— Сам не догадался? — хитро усмехнулся Винсент.
— Нет. В притче мораль должна быть, а в этой совсем никакой, — ответил Роберт.
— Глуп ты, братец, — оскалился Винсент, — Мораль — пока ты трус, ничего у тебя не будет, все потеряешь, а если обретешь смелость, то сможешь все отвоевать, что захочешь. Хорошая мораль?
— Неплохо, — признал Роберт, — Но разве хорошо этому девочку учить?
— А мне нравится! — воскликнула Эмма, — Я хочу быть храброй!
Храброй. Эмма широко раскрыла глаза и уставилась в темноту. Точно. Пока ты трус, у тебя ничего нет, а как только станешь смелым, сможешь получить все. Эмма поняла, что она должна делать. До сих пор она трусливо сидела в четырех стенах, поэтому ее жизнь была настолько скучной и унылой, но стоило только как-то проявить себя — все изменилось. Надо прямо сказать тетушке, что просто так Эмма свое наследство никому не отдаст. Дядя был прав тогда. Где же его притча раньше была? Эмма перевернулась на бок и снова посмотрела на луну. Решение принято. Только надо реализовать его и не отступать до самого конца, что сложно.
***
Джейк и Алиса, когда добрались до дома, были мокрые до нитки. Дождь продолжал лить, хоть гром и перестал. Алиса быстро закрыла дверь и, повернувшись к своему спутнику, предложила:
— Давай я найду, что-нибудь тебе переодеться, сэр Обманщик.
— Не надо, — ответил Джейк, садясь на свое привычное место, — У тебя есть пожевать что-нибудь?
— Нет, — ответила Алиса, беря в руки длинную рубашку, — Теперь только утром рынок заработает, а в такой дождь нечем разжиться. Отвернись. Кстати, а зачем эту девчонку учить магии? Твоего врага можно просто застрелить.
— Не совсем, — смотря в стену, сказал Джейк, — Теперь он выучит заклинания против огнестрельного оружия. Тот случай его многому научил. Да, и брат его всегда рядом.
— Можешь поворачиваться, — сказала Алиса, подходя к Джейку. На ней была только длинная рубашка чуть выше колен. — Тогда только магический бой подходит. Плохо. Сам ты не справишься, придется на девчонку положиться.
Джейку было слегка неловко сидеть рядом с еще совсем девчушкой, которая была так откровенно одета, поэтому он постарался отодвинуться как можно дальше, к самой двери.
— Не смущайся, — Алиса, как будто прочитала его мысли, — Ты не педофил. Вот, и не волнуйся. Тем более, я вряд ли когда-нибудь заинтересую тебя как женщина
— И правда, — улыбнулся Джейк и прислушался, — Подожди, я слышу звуки вальса. Откуда?
— Вальс? — удивилась Алиса и прислушалась, — Я поняла, о чем ты. Это дедуля из дома, прилегающего к этой постройке, слушает граммофон. Тебе нравится вальс?