— Наверное, у меня просто нет таланта к магии в принципе, — ответила Эмма, тяжело откидываясь на спинку кресла, — Я попрошу Джейка показать мне другие типы магии, но это похоже бесполезно. Стоит признать, что я просто самый обычный человек. Не надо было считать, что мне может повезти оказаться особенной. Такое бывает лишь в сказках.
— Эмма, — попыталась возразить Ребекка.
— Не надо, — отмахнулась девушка, — Забудь. Лучше расскажи о своем потенциальном женихе. Я слышала, что ты кого-то присмотрела на последних балах.
— Да, был один человек, — кивнула Ребекка, наливая себе еще чаю, — Это представительный мужчина, барон из соседнего города. Он красив и популярен среди женщин, но уж я-то попытаюсь его завоевать. Может, на следующем балу удастся представить вас друг другу.
— Я была бы очень рада познакомиться с ним, узнать, что за человек тебе понравился, — с улыбкой ответила Эмма.
— Ну, твой жених мне, например, совсем не понравился. Тут уж прости, — серьезно заметила Ребекка, — Этот человек выглядит весьма унылым и скучным. Мне тебя жаль.
— Да ладно, — Эмма только отмахнулась, — Мой брак довольно выгодный, он освободит меня от многих проблем, так что можно не беспокоиться, тем более его одобрила тетушка. Я поняла, что все не так уж и плохо.
— Это правильное решение, — поддержала Ребекка, — А теперь давай, может, пойдем в твою комнату и позанимаемся какой-нибудь девчачьей ерундой?
— Хорошо, — Эмма поднялась со своего места, — Я как раз хотела получить твой совет насчет новой прически. Может, мне пора ее сменить? Этот пучок выглядит слишком строгим.
— Я помогу, — улыбнулась Ребекка, хватая подругу за руку.
Вместе они отправились в комнату Эммы. Дружба, что бы она делала без нее? Эмма никогда не чувствовала себя абсолютно одинокой именно потому, что у нее всегда была Ребекка. Наверное, это делало ее по-настоящему счастливой.
В комнате Эммы девушки начали, смеясь и вертясь перед зеркалом, приподнимать и опускать волосы, собирая их в руках в различные прически.
— А как тебе это? — Ребекка приподняла волосы, делая их чуть касающимися плеч, — Может, мне стоит укоротить их?
— Нет, — Эмма отрицательно покачала головой, — Так твое лицо становится слишком круглым. Длинные волосы делают его овальным, более вытянутым. А вот мне, — Эмма собрала волосы в хвост и приложила их кончики к лицу, — Может, стоит сделать челку? Наверное, пошло бы.
— Челка сейчас не в моде, — категорично ответила Ребекка, — Лучше просто завивай волосы, а не собирай их в тугую прическу. Попробуй что-нибудь новенькое.
— Хм, наверное, и правда стоит придумать что-нибудь неожиданное, и влюбить в себя всех мужчин в округе, — рассмеялась Эмма.
— Хорошая идея, — улыбнулась Ребекка и упала на кровать Эммы, — Чем мы занимаемся? Как дети малые, ей Богу.
— Да, — улыбнулась Эмма, ложась рядом, — Но я рада, что все так. Бекка, если я… погибну, ты будешь плакать?
— Что? — Ребекка резко поднялась и с удивлением посмотрела на подругу.
— Мне же предстоит бой за честь семьи, — ответила Эмма, глядя снизу вверх на подругу, — Я могу в нем не выжить, а точнее, учитывая мои способности, шансы вообще нулевые. И раз уж мне предстоит умереть, то хочется знать, что не всему миру будет плевать на мое исчезновение.
— Ты не умрешь, — уверенно сказала Ребекка, слегка хмурясь, — С ума, что ли сошла?!
— Не умру, — улыбнулась Эмма, — Я не такая удачливая, чтобы скончаться героем. Можешь об этом не беспокоиться.
— Как знаешь, — настороженно сказала Ребекка, снова ложась на кровать, — Не заставляй меня расстраиваться из-за твоей смерти. Давай я лучше буду плакать на твоей свадьбе.
— Договорились, — Эмма повернулась набок и коснулась руки Ребекки, — Спасибо за все.
***
Ночью Эмма долго не могла уснуть. Она ворочалась с боку на бок и тяжело вздыхала. Эмма проводила вечером растрепанную Ребекку до кареты и заметила в переулке Альберта Веста. Опять. Уже который раз девушка замечала его возле своего дома. Что он здесь делает? Следит по приказу своего брата? Или же вынюхивает что-то ради себя? Альберт не казался плохим человеком, скорее несчастным, запутавшимся из-за своего брата, но никак не злым. Его можно было сравнить с тихим мелким озером, дно которого было вязким и илистым; наступишь, и тут же провалишься. Валентин казался ей морем, бушующим, неспокойным, способным погрузить тебя на самое дно. А Эмма? Кажется, теперь она поняла. Эмма — река, маленькая, но шустрая, текущая туда, куда скажут, но медленно и верно размывающая берега. Ребекка помогла ей многое понять для себя, правда, раньше она не задумывалась ни о чем подобном.