— Заказывайте. Ищите поставщиков. Деньги будут. Ваша задача — к моменту отплытия иметь два полных медицинских сундука: один для лазарета на корабле, второй — для полевого госпиталя на берегу.
Теперь у колонии появился свой врач. Это не решало всех проблем — впереди была охота за инженерами и опытными охотниками-следопытами, но критический элемент структуры был установлен. Вечером, внося фамилию «Марков, Александр Петрович, лекарь» в общий реестр колонистов, я почувствовал, как гигантская машина экспедиции, собранная из металла, дерева и человеческих судеб, сделала ещё один негромкий, но важный щелчок, сдвигаясь с мёртвой точки. Каждый такой щелчок приближал тот день, когда паруса натянет ветер, уносящий нас от невских берегов в сторону иной, непредсказуемой судьбы.
Глава 16
Очередным вечером я сидел в доме, в который раз сверяя строчки доходов и расходов, списки людей, которые составят будущий костяк будущей колонии. Колонок информации было столь много, что я всерьёз подумывал взять себе помощника из молодых горожан. Слишком уж много мне приходилось шататься по городу, чтобы постоянно возиться с бумажками. Очень много времени и сил мне приходилось тратить, дабы ещё и совмещать в себе роль бухгалтера. Мне срочно нужны были помощники, которых сильно не хватало.
Откинулся в кресле, смотря на белёный потолок. Нужно было как можно быстрее начать выкупать корабли. Моих личных средств на это не хватит, но можно обратиться к отцу. В конце концов, как только я отплыву из Петербурга, управление всеми заводами ляжет на его плечи, как и доход от этих самых производств.
К моему сожалению, верфи Петербурга производили корабли отнюдь не со всей нужной мне скоростью, так что придётся исходить из того, что имеется на рынке, а товара там не столь много. Во многих европейских городах можно было получить каталог со свободными кораблями в несколько раз больше, но возможности отправиться в тот же Гамбург, Лондон или Амстердам у меня не имелось. Каждый год и месяц промедления означал укрепление бунташных настроений в будущей Мексике, которая постепенно будет наращивать власть на местах, тем больше укрепятся американцы и британцы, яростно желающие выдавить двухглавого орла из Северной Америки. Мне нельзя было ждать. Хотя так быстро получить способный проходить океан корабль сложно и с правовой стороны — купцам второй гильдии такую возможность не предоставлялась.
Я уже представлял, как моя небольшая эскадра заходит в залив Святого Франциска, как на нас будут смотреть мексиканцы, явно не ожидающие здесь появления северян, что придерживаются прошлых договорённостей. Главное, на что я рассчитываю, — это неготовность мексиканцев к прямой конфронтации. Их поселения в том регионе крайне небольшие, неспособные к ведению полномасштабной войны, а у меня уже к тому времени будет готовый, слаженный отряд, пусть и состоящий по большей своей части из самых простых крестьян. Здесь все надежды были на Лукова. Этот вояка знает толк в сложном солдатском деле, закрывая потребность в командирах. Если у него получится организовать хорошее ополчение, способное дать отпор возможному врагу, то будет просто отлично. Если индейцев стоит бояться исключительно в дальних походах, то вот подход пусть и устаревшей, но снабжённой огнестрельным оружием и артиллерией испанской армии, сильно осложнит нашу задачу. У нас будет и без того достаточно проблем, чтобы строить полноценные оборонительные укрепления. Вот и выходит, что у меня останется сложная задача не допустить накала отношений с тамошними испанскими поселениями, чтобы оно не перешло в статус длительного, горячего столкновения. Они-то пусть и с натягом, но смогут с относительной скоростью подвести подкрепления из больших городов Мексики, а я вот сильно ограничен в людском ресурсе. Мало того что воинов у меня кот наплакал, так ещё и каждый погибший сильно снизит шанс на выживание колонии.
Представил, что всё в самом начале прошло более чем удачно, и нам удалось поставить дома и не умереть при первом же нападении волков или в столкновении с холодами. Если всё пройдёт гладко, то первый же сбор урожая должен будет значительно облегчить всю нашу дальнейшую жизнь. Почвы в долине вокруг залива, особенно к югу и востоку, обладают богатыми почвами, пригодными для земледелия. Лучше всего засадить всё той же картошкой, куда выносливой и способной дать больший прибавочный продукт по сравнению с привычной пшеницей. Конечно, не всем это понравится, но и нам в первые годы переселения точно будет не до разносолов. Для начала стоит укрепить нашу продовольственную безопасность, чтобы следующие группы поселенцев не голодали после преодоления океана.