Он положил бумагу и наконец посмотрел на меня в полной мере, ожидая реакции.
Я молча обдумывал условия. Они были жёсткими, прагматичными, но справедливыми. Отец не пытался нажиться на моей возможной гибели — он пытался сохранить дело и дать хоть какой-то шанс тем, кого я увлёк за собой. В этом была своеобразная, суровая честность.
— Условия принимаю, — сказал я ровно. — Есть ли пункт о том, что если колония выживет, но я погибну, права на неё и её доходы?
— Есть, — он достал третий лист. — Колония будет считаться совместным предприятием. В случае твоей гибели управление и 70% доходов от неё переходят ко мне, остальные 30% будут распределяться между твоими наследниками — то есть, в данной ситуации, снова ко мне, но с условием выделения доли на содержание возможной вдовы и детей, если таковые появятся. Если колония станет прибыльной, эти проценты обеспечат их будущее. Если нет — убытки лягут на общие активы здесь.
Он говорил без эмоций, как бухгалтер на сверке баланса. Но в этой сухой деловитости сквозила глубокая, мужественная забота. Он не обнимал меня и не говорил пафосных слов о сыновней любви. Вместо этого он выстраивал юридическую крепость, которая должна была защитить и дело, и память обо мне, и тех, кто отправится со мной.
— Всё логично, — заключил я. — Где подписать?
Отец молча протянул перо. Я быстро пробежал глазами по текстам — формулировки были точными, без двусмысленностей. Поставил подписи на всех трёх экземплярах каждого документа. Он сделал то же самое, затем аккуратно присыпал подписи песком, сложил бумаги, запечатал их сургучом с нашим фамильным знаком — стилизованной рыбой — и убрал в железный ларец, стоявший в углу под резным образом Николая Чудотворца.
Дело было сделано. В комнате повисло молчание, не неловкое, а тяжёлое, насыщенное невысказанным.
— Я не хочу, чтобы ты думал, будто я не верю в успех, — наконец произнёс отец, не глядя на ларец. — Ты сделал за полгода больше, чем иные за жизнь. У тебя в голове… склад ума особенный. Видит возможности там, где другие видят грязь. Но океан и чужие берега — не Невский проспект. Удача может отвернуться. И к этому надо быть готовым. Не как к неизбежности, а как к одному из вариантов. Иметь план на худший случай — не малодушие. Это благоразумие.
— Понимаю, — сказал я. — Спасибо, отец. Не только за деньги. За… расчёт.
Он хмыкнул, и в уголке его глаза дрогнула знакомая скептическая морщинка.
— Расчёт — это всё, что у нас есть, кроме удачи. А удача — дама капризная. Теперь иди, делай своё дело. И постарайся, чтобы эти бумаги так и остались пылиться в ларце. Мне будет куда приятнее получать твои письма с подробностями, чем исполнять пункты этого договора.
Я встал, кивнул и вышел из кабинета, оставив его сидеть в кресле, смотрящим в заледеневшее окно. Встреча заняла не более получаса, но она ощутимо перестроила внутренние опоры. Я был больше не просто авантюристом, ставящим на кон всё. Я стал стороной в договоре, звеном в цепи обязательств. Это придавало не столько груз, сколько дополнительную твёрдость. Теперь нельзя было просто исчезнуть или погибнуть — нужно было либо победить, либо обеспечить механизм действий на случай поражения. Это был взрослый, ответственный подход, и я был благодарен отцу за него.
Покинув дом, я направился не на верфь, а в свой временный штаб в доходном доме. Мне нужно было свериться с Луковым по поводу последних сводок безопасности. Его доклад, как обычно, был краток и конкретен.
— Слежка прекратилась, — сообщил он, стоя по стойке смирно, хотя я не требовал этого. — Двое тех, что крутились возле складов и бараков последние две недели, исчезли три дня назад. Больше новых лиц не появлялось. По моим каналам — тишина. Пестель, видимо, получил сообщение и свернул активность в нашем направлении.
— Это хорошо, — отметил я, разбирая кипу новых накладных на провиант. — Но расслабляться нельзя. Усиль патрули вокруг складов с оружием. До отплытия остаётся всё меньше времени — самый соблазн для саботажа.
— Уже сделано, — кивнул Луков. — Поставил дополнительный пост на крыше амбара с порохом. Только вот есть другая информация, не по нашей части, но важная.
Он сделал паузу, выбирая слова, — В городе говорят, что в гвардейских полках идут обыски. Тихо, без шума, но несколько молодых офицеров из инженеров и кавалеристов взяли под арест. Формально — за долги или нарушение устава. Но по словам одного моего знакомого из канцелярии военного губернатора, это только прикрытие. Ищут связи с тайными обществами. Следят за кружками. Час от часу не легче.