Ледяная игла прошла по спине. Историческая память подсказывала: восемнадцатый год. До восстания декабристов ещё семь лет, но семена уже посеяны, и власть потихоньку начинает шевелиться. Аракчеевская система не дремлет. Волнения в Семёновском полку были не так давно. Если начались аресты, значит, Третье отделение, пусть и в зачаточном состоянии, уже работает. Политическая буря назревает медленно, но верно.
— Это меняет график, — тихо произнёс я, откладывая бумаги. — Если начнутся массовые аресты, могут закрыть порты. Усилить пограничный контроль. Задержать суда под любым предлогом. Нам нельзя попасть под этот каток.
Луков молча ждал приказаний, его лицо было каменным, но в глазах читалось понимание всей серьёзности момента.
— Ускоряем всё на две недели, — решительно заявил я. — Цель — быть готовыми к выходу в море не к середине марта, а к концу февраля. Как только Финский залив начнёт очищаться ото льда, мы должны быть первыми, кто выйдет. Передай капитану Крутову: все работы по ремонту и оснастке — в авральном режиме. Деньги не экономим, платим двойные ставки за работу ночью. Маркову — завершить медосмотр всех переселенцев и упаковку медицинского груза в течение десяти дней. Филиппу Кузьмичу — я зайду к нему сам, нужно срочно пересчитать все финансовые потоки.
— Понял, — коротко бросил Луков. — Будут сложности с матросами. Многие рассчитывали на побольше времени, чтобы уладить дела в городе.
— Предложи тем, кто готов выйти раньше, полуторную премию сразу, при погрузке, — парировал я. — И найди замену тем, кто откажется. Через твои старые связи, через отставных. Нужны люди, готовые к трудностям, а не к долгим прощаниям.
Луков кивнул и, не теряя ни секунды, развернулся и вышел, его шаги отстучали чётко и быстро по деревянному полу коридора.
Я остался один, и в тишине кабинета реальность сжала виски холодными тисками. Две недели. Четырнадцать дней, чтобы завершить то, на что отводилось тридцать. Это означало не просто работу в авральном режиме — это означало неизбежные ошибки, накладки, возросшее напряжение среди людей, риск срыва поставок. Но альтернатива была хуже. Попасть в жернова начинающихся политических репрессий — верная смерть для всего предприятия. Меня могли задержать по подозрению в связях с тайными обществами — ведь Пестель уже проявлял ко мне интерес. Или просто заморозить активы «для проверки». Или арестовать корабли под предлогом «необходимости для нужд флота». Время работало против нас.
Я вышел из-за стола и подошёл к грифельной доске. Стер цветные мелки, отмечавшие старый, растянутый график. Взял новый, белый мел и крупными, размашистыми цифрами вывел новую дату целевой готовности: «28 февраля». Затем ниже, столбиком, начал выписывать ключевые точки, требующие пересмотра:
Оснастка кораблей (Крутов) — 10 дней.
Завершение медосмотра и упаковка (Марков) — 10 дней.
Формирование финальных экипажей (Луков/Крутов) — 7 дней.
Погрузка основного груза (оружие, инструменты) — 5 дней.
Перемещение людей в Кронштадт и погрузка на суда — 3 дня.
Закупка и погрузка скоропортящегося провианта — последние 2 дня.
План выглядел нереалистично жёстким. Но иного выбора не было. Я взял лист бумаги и начал писать серию приказов, коротких и не терпящих возражений. Каждому ответственному — свои задачи с конкретными сроками. Затем вызвал Степана и отправил его на тройке с этими записками по всем точкам: на верфь, в бараки, в контору отца к Филиппу Кузьмичу.
Следующие часы превратились в калейдоскоп стремительных поездок и жёстких разговоров. Первым делом я помчался на верфь. Капитан Крутов, получив мою записку, уже собрал мастеров и подрядчиков. Его лицо было мрачнее тучи.
— Две недели — самоубийство, — заявил он, не здороваясь. — На «Надежде» ещё не закончена конопатка верхней палубы. На «Святом Петре» не установлены новые брашпили. Такелаж проверен только на двух судах из трёх. Работы минимум на три недели, даже если люди будут спать тут же, на стапелях.
— У нас нет трёх недель, — холодно парировал я. — Политическая ситуация меняется. Могут наложить арест на суда. Вы хотите, чтобы ваш бриг остался гнить у причала, а вы сами отправились отвечать на вопросы жандармов о том, куда и зачем вы готовите вооружённую экспедицию?