– А я не люблю сладкое!
– Знаю, что не любишь. Зачем леденцы, когда есть сталагмиты, верно, Игорь?
Убрав кулёк, Харитон показал на автобус.
– А теперь на Ермак!
– Ура! – радостно подхватила группа.
На площадке стояли несколько автобусов с туристами. Рядом протекала всё таже Сылва, на другом берегу виднелись деревенские дома и железная дорога. Туристы из разных городов собирались подняться на «Камень Ермак» – скальный массив недалеко от Кунгура. Вид, открывающийся со смотровой площадки, стоил непростого подъёма.
– Все готовы к потрясающему?
– Да!
– Тогда запомните главное правило, – инструктировала группу Харита. – Кто верит доблести Урала и уважает местный люд…
Не дав закончить, группа хором подхватила:
– Тому защиту и награду тотемы чрез века несут!
Туристы зааплодировали и стали шумно выходить из автобуса. Настя удивлённо посмотрела на подругу.
– Что это было?
– Похоже, они не в первый раз, – пожала плечами девушка. – Слушай, хватит дуться. Давай уже по парам разобьёмся. Я к своему, а на тебе Игорь.
И не дав подруге возразить, девушка выбежала из автобуса. Настя посмотрела на Игоря.
– Я… Как-то глупо всё получилось… Не хотел… Это…
– Ладно уж, – смягчилась девушка, оценив неловкую попытку юноши извиниться. – Полезли на Камень.
Настя стояла около дерева, когда к ней подбежал Игорь.
– Она тоже Харита!
– Кто?
– Ща… Отдышусь только.
Крутой склон был заполнен людьми. Останавливаясь на передышку, группы неспеша поднимались. Туристы из разных городов перемешались в одну общую массу.
– Я случайно услышал, а потом уже обежал других и убедился, – продолжил Игорь. – Всех гидов зовут одинаково. Смотри! Они даже похожи друг на друга!
Рядом с ними прошла девушка, копия Хариты, только с другой причёской. Она разговаривала с пожилой парой и их внучкой.
– Вернёмся в Екатеринбург, не забудьте напомнить про Таганай.
– О! Я была там! Давайте ещё раз съездим? – обрадовалась внучка.
Когда они прошли мимо, Игорь выпалил:
– Видела?!
Но Настя не ответила. Она ошарашено смотрела вниз. На площадке перед скалами стояли автобусы. Перед ними одной шеренгой выстроились водители. Одинакового телосложения, седые, в балахоне с капюшонами.
– Харитоны, – прошептала девушка.
– Посмотрите вокруг и выберите один предмет. Любой, который вам нравится, – Харита тихим голосом проводила медитацию. – Рассмотрите его внимательно. Сначала целиком, потом детально. Теперь запахи. Выберите любой запах и сосредоточьте на нём внимание.
Туристы сидели на камнях, разбросанных по склону. Каждая группа сосредоточилась вокруг свой Хариты и слушала гида. Внизу до самого горизонта раскинулась уральская тайга. Получасом ранее осознав, что происходит что-то не ладное, Игорь с Настей кинулись к друзьям. Однако те лишь посмеялись.
– Надо же, у девушек одинаковые имена! Да не может такого быть!
Не найдя поддержки, молодые люди не решились возвращаться назад. Лучше оставаться вместе со всеми, чем вернуться к водителям. Игорь с Настей сели немного в стороне, внимательно наблюдая за остальными. Туристы дружно слушали гидов.
– А теперь звуки, – продолжила Харита. – Сосредоточьтесь на одном звуке, который слышите…
Вдруг пронзительный свист раздался над скалами. Звук пришёл на столько неожиданно и так громко, что молодые люди, закрыв глаза и уши, моментально пригнулись. Когда свист прекратился, а Настя с Игорем открыли глаза, они обнаружили, что стоят внизу на площадке перед скалами. Автобусы исчезли. Полянка заполнилась туристами. Большинство спокойны, небольшая часть аналогично растерянно озиралась.
– Пряники держать наготове! Никому не верить! Ничего не боятся! – выкрикнул мужчина в чёрном и достал выточенный им бивень.
Свист повторился. На этот раз тише, однако с разных сторон. Настя первой заметила опасность. Со стороны Кунгура в их сторону двигалась конница. Бородатые всадники в бешметах и зипунах. У всех оружие: копья, пики, дубинки. Иногда виднелись ружья и пистолеты.
– Там тоже! – крикнул Игорь.
С противоположной стороны снова конница. Бород меньше, глаза раскосые, лица восточные. В руках сабли и луки. Широкую площадку, на которой столпились туристы двадцать первого века, стали медленно окружать воины восемнадцатого. С одной стороны скалы, с другой река – не сбежишь.