– Я испугался. Мне показалось, что это ловушка. Там драка была, одного убили, – отрывисто и с трудом говорил юноша. – Они убежали, я подошёл осмотреть вещи.
– Мародёр, значит, – засмеялся Ложечка.
– А потом они появились, – не обратил внимание на выпад молодой человек. – Я решил припугнуть, сказал, что с ними будет также. А они… они.. Сюда позвали.
Ложечка подошёл к юноше и повернул того на живот. Молодой человек застонал. Охотник нагнулся к спине, осмотрел рану и произнёс:
– Ты правильно думаешь, что не выберешься отсюда живым. Логово надёжно спрятано, придётся плутать не один час, чтобы выйти к поселению. Даже мне, здоровому. А ты точно издохнешь. Но у меня есть мазь. Она остановит кровь и вылечит твою рану.
Молодой мародёр оживился и затараторил:
– Дай, дай, дай. Бери, что хочешь. Я всё отдам, только дай мне мазь!
– А что у тебя есть? – повернув юношу обратно на бок, спросил Ложечка.
– Деньги! – но охотник громко засмеялся. – Это не всё! У меня есть пропуск в Тёмный город. На одного человека и сопровождающего.
– Где?
– В поясе. Я спрятал его в поясе.
Ложечка наклонился к юноше и срезал пояс ножом. Нашёл деньги, убрал их в карман, потом порылся в поиске бумаг.
– Надо же! И правда, пропуск в Тёмный город, – обрадовался охотник и, забрав пропуск, выкинул пустой пояс. – Давай ещё раз. У меня есть мазь, у меня есть деньги, у меня есть пропуск в Тёмный город. А что есть у тебя?
– Помоги! Помоги мне. Я… Я всё, что хочешь… Дай мазь… Я… помоги…
Силы покидали молодого человека. Он уже не мог спорить, не мог просить. Дыхание учащалось, он умирал.
Хмыкнув, Ложечка отошёл от юноши и вернулся к трупам едоков. Достал из-за пазухи белую коробку, спрятанную до этого в седле. Осторожно открыл и вынул серебряную, с красивыми узорами широкую ложку. На дне коробки виднелись шесть небольших углублений. Охотник подошёл к мальчику, приподнял ему веки и ложкой стал доставать глаза. Сначала один – круговым движением провёл по глазнице, потом не спеша зачерпнул ложкой и положил глаз в углубление в белой коробке – затем аналогично второй. Теперь на дне красовались два зелёных глаза. Немного полюбовавшись, Ложечка подошёл к девочке и повторил процедуру. Через минуту ярко-голубые глаза очутились там же. Вернув ложку в коробку и убрав добычу за пазуху, охотник поправил топор, который в этот раз не пригодился, оглядел помещение, убедился, что все мертвы и вышел на улицу. Впереди путь домой.
Через два дня на закате Ложечка слез с преданного коня и подошёл к деревянному дому. Внутри было темно. Охотник постучал условным стуком и за дверью радостно раздалось:
– Папа!
– Здравствуй, милая. Как ты без меня?
Ложечка вошёл внутрь и сразу был схвачен любимой дочкой. Та обхватила отца за ногу, не желая отпускать. Только через пару минут она подняла голову и произнесла:
– Ты принёс?
– Да. Сейчас только свечи зажгу.
В дрожащем свете отец разглядел лицо дочери. Лоб грязный, на лице улыбка, вместо глаз две ямки.
– Какие сперва будешь носить? У меня есть зелёные и голубые.
– Зелёные! Зелёные! – радостно закричала девочка.
Ложечка достал белую коробку, вынул два зелёных глаза и аккуратно вставил их дочери. Проморгавшись, девочка громко крикнула и засмеялась:
– Ты такой грязный!
– Да, милая. Пришлось много ездить. Кто-нибудь новый в деревне появился?
Но дочка не услышала вопрос. Она схватила свечку и побежала к серебряному блюду, стоящему у окна – хотела полюбоваться новыми глазками.
– Так есть кто-нибудь новый в деревне?
– Да, к кузнецу родственники приехали. Я слышала детский голос. Надеюсь, эти останутся подольше.
– Милая, мы же говорили, что все дети быстро уезжают из наших мест. Такова судьба, ничего не изменить.
– Но почему? Почему они не хотят со мной играть?! Пару дней побегают, а потом пропадают. Я уверена, что этот мальчик никуда не уедет!
Девочка топнула ножкой от досады, но злилась не долго. Новые глаза были уж очень хороши. Дочка продолжала любоваться папиным подарком. Охотник же ничего не ответил. Он достал белую коробку и заглянул на дно – пустовали ещё четыре углубления.