— Вот мой брат, Хатиз Сутюшев, — сказал Хасан, когда друзья вошли в кухню.
Гость поднялся им навстречу и, окинув Хатиза взглядом больших серых глаз, протянул ему руку.
— Михаил Большой, — назвал он себя, крепко пожимая руку Хатизу. С Абдурашитовым они уже виделись.
«Ему тоже лет восемнадцать», — подумал Хатиз, разглядывая незнакомца.
Слегка вьющиеся темные волосы были откинуты назад, открывая полностью высокий, красивый лоб. В глазах теплилась приветливая улыбка, но губы не улыбались. Одет он был в форму воспитанника Омского кадетского корпуса, что удивило Хатиза. Революционер — и кадет!
Михаил заметил его удивление и, смеясь, махнул рукой.
— Не обращай на это внимания, так лучше ехать, — пояснил он, приглашая пришедших сесть за стол.
— Я уже подробно объяснил Хасану, где тебе надо получить сегодня литературу, не буду повторять — время дорого, — сказал Михаил, когда Хатиз с Мухамедом сели возле стола. — Лучше вы расскажите, как работаете с молодежью.
Он нетерпеливо откинул прядку волос, упавшую на лоб, и весело, но требовательно посмотрел на юношей. Те молча переглянулись. Ребята не ходят на кружок, как с ними работать? Михаил понял.
— Работать можно по-разному. О революции с каждым говорить сразу не следует, — заговорил он. — А вот поплясать, песни попеть можно со всеми хорошими ребятами. В литературе, которую ты, Хатиз, получишь, есть листовка с песней, «Марсельеза» называется. И ноты к ней есть. Дай по секрету старшим учащимся, надежным ребятам. Выучат они ее, будут петь и, конечно, спросят тебя, кто ее сложил, когда, почему. Тебе о ней Алеша расскажет, а ты им. Это уже будет революционная работа. Думать заставишь…
Он долго учил их, как работать среди молодежи. Слушали внимательно все трое.
— Я хотел спросить: в чем разница между большевиками и меньшевиками? — спросил Хатиз, когда Михаил замолчал. Он проникся уважением к молодому гостю и уже не считал его ровесником. Как хорошо все объясняет!
— Если коротко сказать, то большевики хотят, чтобы после победы рабочие взяли власть в руки, а меньшевики требуют передать власть богачам, считают, что рабочие сами управлять не смогут…
— Ишь ты! — вскрикнул Хасан, перебивая Михаила. — Чтобы опять на нашей шее ездили?
— Примерно так, — рассмеялся Михаил. — Но ты, Хатиз, попроси руководителя кружка дать тебе брошюру, спроси обо всем, что непонятно. Мы должны учиться сами, а потом других учить, — добавил он, вставая. — А теперь пусть Минсула идет в комнату — замерзла, наверно. Я выйду через двор.
Когда Михаил ушел, Хатиз и Мухамед долго обсуждали слышанное. Хасан, стиснув зубы от боли, лежал молча. Хотелось самому бороться, но… «Почему никто не поучил, когда был молодой, ходил, как все?» — размышлял он горько.
— Если б Михаил чаще к нам приезжал, — мечтательно произнес Хатиз. Мухамед, поймав взгляд Хасана, кивнул.
…С Михаилом Большим друзья встретились лишь через полгода. Он заехал в Петропавловск весной девятьсот пятого и пробыл три дня.
Одетый по-прежнему в форму кадета, Михаил свободно ходил по городу. В первый вечер вместе с Алексеем Шохиным они сумели попасть на вечер в женскую прогимназию.
— Надень рубашку с вышитым воротничком да кудри свои получше расчеши, — учил Михаил слесаря. — Я кадет, а тебя за студента примут. Потанцуем и посмотрим. С учащимися надо крепче связаться, наши люди там безусловно есть. Угадает тебя только Раиса — так она виду не подаст, а гимназистки на твои синие глаза заглядятся, забудут спросить, кто ты, — весело смеялся он.
На вечере Алексей часто поглядывал на своего товарища, старался подражать ему.
Все шло благополучно. Начальница заметила друзей.
— Какие приличные молодые люди! И по-разному, но оба красивы… Приятно смотреть! Повеселят наших девочек. Видно, с реалистами пришли, — говорила она сопровождающим ее классным дамам.
Когда процессия поравнялась с Михаилом, стоящим рядом со смуглой серьезной девушкой, тот ловко поклонился. Дамы ответили благосклонными улыбками.
После их ухода Михаил продолжал разговор со своей партнершей.
— А какая книга вам особенно понравилась из прочитанных? — поинтересовался он.
— «Ключи счастья» Вербицкой, — прошептала, краснея, гимназистка.
Михаил забавно вытянул губы и улыбнулся. Лицо девушки стало совсем пунцовым.
— Это глупая книга, да? — спросила она.
— Умной без лести не назовешь, а я льстить не умею, — признался кадет.