— Что думаешь?
Я пожал плечами. Обычная полоса препятствий, расположенная, судя по стволам деревьев, где-то у лесной опушки рядом с транспортным узлом Храма. Ямы, искусственные барьеры-перекладины разных форм, одна водная преграда недалеко от финишной линии, отмеченной белой полосой на траве. Ничего сложного, и именно это настораживало. Не похожа дорожка, висящая перед нами, на финальное испытание Меча.
«Слишком просто».
— А где дроиды, мастер? Они не будут атаковать?
Нак Зиил удовлетворенно кивнул. Затем указал на экран.
— Смотри внимательно. Когда закончат, скажешь мне, в чем суть испытания, и какие ошибки допустил третий клан, — он поднес комлинк на правой кисти к своей маске и негромко приказал. — Можете начинать.
В тот же момент юнлинги активировали световые мечи и странными приставными шагами двинулись вперед, прикрывая кого-то своими спинами. Сначала я решил, что они решили повторить трюк моего клана. Но уже после первой преодоленной ямы, когда их начали атаковать шары-дроны, понял — они и впрямь защищают кого-то. А, приглядевшись, увидел кого именно и не сдержал смешка.
«Сначала они хотели нас убить, а теперь мы их спасаем. Выходит, я ошибался. Джедаи не лишены чувства юмора».
Да, все верно. В плотном строю юнлингов, бессистемно машущих мечами, гуськом двигался один из братии манекенов. Бедолага пугливо горбился и тряс головой, когда над его макушкой с визгом проносились красные бластерные заряды. Готов поспорить, последние испытание носит название «Спасение выжившего».
Третий клан продолжал движение. Уже несколько детей выбили из схватки, подпаленные ослабленными разрядами дронов, но еще шестеро держали жалкое подобие строя. Пока не миновали несколько перекладин разного размера и не добрались до второй ямы, до краев заполненной водой. По напряженным лицам юнлингов было видно, что они растерялись. Яма была не такой уж и большой, перепрыгнуть ее не составляло труда. Проблема была в манекене. Хитрец изобразил конвульсивные судороги и ничком завалился прямо у кромки воды, не подавая признаков жизни. И тотчас дроиды снизили напор стрельбы, переключившись на режим одиночных прицельных выстрелов.
«Ну же, думайте! — я поймал себя на мысли, что переживаю за третий клан не меньше, чем за свой. — Это же просто! Четверо прикрывают, пока двое…»
Додумать я не успел. Юнлинги слишком долго медлили и упустили свой шанс. А противник, имитируя вызов подкрепления в реальном бою, вернулся с удвоенными силами и продолжил избиение младенцев. Через минуту пали еще трое. Два человеческих мальчика и девочка с насыщенной синей кожей и жуткими глазами, светящими красным светом. После их «смерти» третий клан был обречен.
— Итак, — трансляция остановилась и переключилась на второй клан, направляющийся к началу полосы препятствий со своим манекеном. Под шум обсуждения джедаев, Нак Зиил склонил голову в мою сторону и спросил. — Что скажешь, юнлинг Джове?
Услышав мое имя, некоторые джедаи, стоявшие поблизости, обратили на меня внимание. Увлеченные представлением, они уже успели забыть обо мне, но теперь снова проявили интерес и стали внимательно слушать. Я ощутил себя жаренным кабанчиком на вертеле, рядом с которым истекает слюной голодное племя первобытных людей. Постепенно и остальные переговоры стихли. Все ждали, пока сумевший удивить всех юнлинг заговорит.
— Э-э…, — несколько более неуверенно, чем хотел сперва, начал я. Все-таки такое пристальное внимание окружающих к своей персоне сильно выбивало из колеи. Это вам не перед юнлингами красоваться! Тут взрослые дяди с тетями, и они оценивают все, что я делаю. В том числе и долгую неуверенную паузу перед ответом Мастеру Нак Зиилу. Надо срочно исправляться!
— Они не прошли.
— Действительно, — не обращая внимания на приглушенные смешки из толпы, обронил Нак Зиил. Голос его оставался холодным, хотя то исключительно вина переводчика. Не знаю как джедаи, а я почуял море сарказма.
— Но я хочу услышать подробную версию. Свою способность шевелить мозгами ты уже доказал, так что не волнуйся, это не очередной тест. Говори, что думаешь.
Я вздохнул чуть более свободно. Мерная речь кел-дора успокаивала и помогала собраться с мыслями.
— Во-первых, строй. Если третий клан спасали манеке… человека, то зачем пихать его в середину? Огонь всю дорогу вели только с леса, значит, на том направлении и нужно было усилить оборону. А спину прикрывать и кого-то одного хватило бы. И уж точно не стоило идти напролом без разведки. Об этом никто не подумал, решив, что мечами помахать интереснее.
Среди собрания джедаев прошел шепоток. Все больше из них прислушивались ко мне, даже в дальних рядах от меня, не видящих, кто именно говорит.