Девушка ответила далеко не сразу, словно проверяла крепость моих потрёпанных нервов, но в какой-то момент из телефона всё-таки вылетел её звонкий голосок на фоне приглушённой мужской речи:
— Алло.
— Привет, это Матвей. Я решил-таки исполнить свою угрозу и позвонить тебе, — наиграно весело бросил я, хотя внутри изрядно напрягся. — А ты где?
— Дома.
— А это кто там говорит? — спросил я, намекая на мужской голос, и очень надеясь на то, что Яна не из тех, чей список бывших парней можно читать до утра.
— Да это брат. Я сейчас в другую комнату уйду. У меня вообще большая семья, — весело произнесла она и хлопнула дверью.
— Большая семья — это хорошо, — облегчённо выдал я, непроизвольно улыбаясь.
— Ага, особенно по утрам, когда выстраивается очередь в ванную комнату, — иронично сказала она и засмеялась.
Я подхватил её смех. И почти всю дальнейшую беседу в съёмной квартире звучали взрывы подобного хохота. Яна оказалась даже веселее, чем я предполагал. И с ней было очень легко и просто. Мне крайне понравилось общаться с новой знакомой, из-за чего разговор продлился несколько часов. А под конец беседы меня ждала ошеломительная новость.
— Ладно, Моть, мне уже пора спать. Завтра меня ждёт большой день.
— Какой? Суббота?
— Я вступаю в клан «Верные», — огорошила она меня и добавила: — Чмоки. Доброй ночи.
— Пока, — прохрипел я севшим голосом, понимая, что девушка с завтрашнего дня будет в одном клане с моими родственниками. Они, наверное, даже придут на её посвящение. Вот как интересно девки пляшут.
Я бы ещё поразмыслил над таким вывертом судьбы, но осознание того, что мне завтра рано вставать, заставило меня прекратить мучить мозг и лечь спать.
Утром же я ни свет ни заря хмурился возле подъезда, пытаясь зевать хотя бы раз в две секунды, а не каждую.
А вскоре до моих ушей донёсся натужный звук мотора, скрип кузова и шелест колёс. И всё это издавала болотного цвета «буханка» с кенгурятником и экспедиционным багажником, сваренным из труб, который крепился к крыше.
Естественно, что за рулём я обнаружил улыбающегося Бульдога, который был одет в майку цвета хаки.
Я сел на переднее сиденье подле водителя и бросил рюкзак в салон. Валерон же приподнято посмотрел на меня и проронил, упомянув моё прозвище, которое я получил вчера:
— Чего такой хмурый, Стажёр? Не выспался?
— Угу, — сказал я и хотел поправить одну из трёх иконок, которые оказались прилеплены к потрескавшейся панели, да только рыжий весело рыкнул, погнав машину прочь из двора: — Не трожь иконы, а то этот чермет совсем развалится. Всё на них держится.
Я вздохнул, предчувствуя, что путь будет тяжёлым…
Глава 12
Через несколько часов я уже порядком устал трястись по ухабам просёлочной дороги, по которой Бульдог решил сократить путь. И ведь даже не уснёшь на таких американских горках. Но хорошо хоть мой путь скрашивал Горшок, солист группы Король и Шут, который отчаянно голосил из динамика, заряжая меня энергией:
— …В чёрном цилиндре, в наряде старинном, в город на праздник путник очень спешил! По горам пробирался и улыбался, но камень сорвался в пропасть с горных вершин…
А вот сухой голос Профессора звучал не хуже колыбельной. Старый гном сидел в салоне и сквозь звуки рока рассказывал в основном для меня:
— … У нечисти полно своих дел и войн, так что если ты увидишь у разумного татуировку клана, то можно почти со стопроцентной уверенностью полагать, что он не из числа кровожадных тварей.
— Ага, — поддакнул Валерон, не отрывая взора от дороги, которая пролегала через поле пшеницы. — У нечисти считается зашкваром вступать в клан.
— Но есть и вполне рациональное объяснение, — вставил Проф. — Члены клана всегда на виду и тем же вампирам будет сложно скрывать то, что они не стареют и живут значительно дольше обычных разумных.
— А что, вся нечисть красивая и молодая? — завистливо спросил я, потирая пальцами глаза. — Как им удаётся так выглядеть и не стареть?
— Я считаю, что всё дело в крови, которую они пьют, и особом устройстве организма, что позволяет нечисти усваивать внутривенную жидкость разумных, тем самым затормаживая процесс старения, — проговорил гном, снял запотевшие очки и протёр их носовым платком, который затем отправил в карман спортивных штанов с лампасами. Он, так же, как и всё остальные охотники, включая меня, оделся во всё, что не сковывало движения, то есть в спортивное или военное.