— Возможно, что ты прав, — печально опустил я голову.
— Да ты не переживай. Выкрутимся как-нибудь, — ободрил меня охотник и, расщедрившись, бросил коту кусок колбасы. Тот упал на грязный линолеум и вызвал у Пышкина лишь брезгливый взгляд. Животное даже не спрыгнуло с подоконника, из-за чего бородач недовольно заметил: — Ишь какой привередливый. Разбаловал ты его, Стажёр.
— Это да, — искренне согласился я, посмотрев на кота, свернувшегося в клубок и спрятавшего мордочку под кончиком пушистого хвоста.
— Слушай, иди-ка ты вздремни, а то у тебя вся рожа помятая. Не спал пади всю ночь? А я пока Профессору позвоню и перетру с ним.
Я согласно кивнул и двинулся в одну из двух комнат. Кот побежал за мной. И когда мы вместе вошли в комнату, то увидели старый домашний телефон на столике и разложенный рядом с ним диван, на котором были разбросаны мятые вещи, пахнущие потом. Я собрался их, положил на кресло с вытертыми подлокотниками и завалился спать, не став раздеваться.
Уснул я практически сразу, даже не почувствовав в карманах штанов фляжку с амброзией и клинок. А очнулся я, когда солнце за грязным окном уже перевалило за полдень, а со стороны кухни через неплотно прикрытую дверь шёл аромат какого-то варева. Пахло вроде бы вкусно, отчего мой желудок голодно квакнул.
Я потянулся и встал с дивана, осмотрев комнату на наличие кота. Его здесь не оказалось, так что я в одиночестве отправился на кухню, где собственно и увидел Пышкина. Он лакал из блюдечка молоко, а Валерон стоял в заляпанном переднике у плиты и помешивал половником щи в большой алюминиевой кастрюле. Да, судя по запаху это были именно щи. Но им досталась лишь малая толика моего внимания, так как я обнаружил в углу кухни «калаш» без приклада и обрез из охотничьего ружья неизвестной мне марки.
В этот миг Бульдог заметил меня и, усмехнувшись, проговорил, покосившись на оружие:
— На всякий случай достал. Это всё, что у меня сейчас есть.
— Ясно, — зевнул я и почесал жирные волосы. — А Профессору ты звонил?
— Угу. Он сказал сидеть нам здесь, а завтра вечером надо будет встретиться с ним. Авось он что-нибудь придумает, — просветил меня рыжий охотник и прямо из половника попробовал щи. — М-м-м, вкуснота. Стажёр, будешь? Только они без мяса.
— Буду. Но сперва навещу ванную комнату.
— Иди, — разрешил мне Валерон, после чего я потопал отмываться.
Глава 19
Когда на старых настенных часах стрелки показывали ровно двенадцать часов ночи, квартира погрузилась в сон. Лично мне пришлось спать в обнимку с обрезом всё на том же диване, коту на кресле, а Бульдог храпел в соседней комнате вместе с автоматом.
Когда я заснул, ко мне пришло весьма странное сновидение, в котором меня занесло в объятый пламенем лес. Мимо меня бежали разные лесные зверюшки, которые спасались от огня, а я растерянно хлопал глазами. Но уже спустя мгновение я присоединился к бегству и через несколько метров поравнялся с толстожопым енотом, который посмотрел на меня вытаращенными красными наркоманскими глазами и пискляво заорал:
— Вставай! Вставай!! Вставай!!!
Я резко распахнул зенки, лёжа на правом боку, и увидел косой лунный свет, заливающий пол и часть стены. Какого хрена? Что за дебильное сновидение? И не успел я закрыть глаза, чтобы снова погрузить в сон, как в комнате раздался звон разбитого стекла, а на ковёр упала подожжённая бутылка с зажигательной смесью.
В тот же миг голодное пламя с ужасающей скоростью принялось распространяться по древнему ковру, который, наверное, соткали ещё во времена шумеров. Затем огонь перекинулся на занавески, и те вспыхнули, словно два промасленных фонаря. И буквально за десяток секунд комната оказалась охвачена огнём и заполнена дымом.
Благо, что мне удалось быстро отойти от шока, после чего я схватил обрез, вскочил с дивана и устремился в коридор, едва не упав из-за кота, который бестолково метался под ногами и орал: