-Теперь о ваших задачах… - произнесла Джулия, закончив инструктаж, - Первая – найти здание с красными флажками. Второе – проникнуть в здание. Третье – забаррикадироваться в здании. Четвертое – продержаться там не менее десяти минут. Чтобы найти вашу цель – двигайтесь на север.
-А как мы поймем где север? – поинтересовался Гойл, но вампирша ответить ему не соизволила.
-Пойдем, - вздохнул я, хлопнув Грегори по плечу, - Мне, примерно, понятно где север… Ты инструктаж запомнил?
-Да… Кажется… - неуверенно ответил мальчик, заставив меня грустно вздохнуть.
Это будет… долго…
Так оно и вышло. Каждое занятие превращалось в настоящий ад. Несмотря на мой опыт, численное превосходство виртуальных противников, их совершенно незнакомая тактика, собственная нехватка сил и полнейшая неподготовленность Грегори к войне делали своё дело. Раз за разом нас накрывали самыми разными заклинаниями, убивали холодным оружием, брали в плен, подавляли заклинаниями Империо, загоняли в ловушки и огневые мешки, где закидывали алхимическими бомбами. Бывало, что мы нарывались на рунные мины и попадали в хорошо спланированные засады. При смене тактики нам доводилось налетать на не ожидающих подобного поворота врагов, но из-за их численности итог был закономерен – смерть.
И так – неделя за неделей, месяц за месяцем… Казалось, что вся наша жизнь превратилась в один небольшой перерыв для морального отдыха на уроках и редких часах для сна в общежитиях, чтобы вновь окунуться в виртуальный мир городских руин и боев с превосходящими по численности магами.
Первый перерыв, сроком на неделю, произошел когда она взялась за реализацию последних этапов ликвидации МакАллистеров, обучающихся в Хогвартсе. Только тогда мне и Грегори удалось вздохнуть спокойно и хоть как-то прийти в себя. Представляю каково было Гойлу, если даже мне, с моим опытом прошлой, далеко не мирной, жизни приходилось более чем сложно просто морально.
Надо отдать должное вампирше, никто так и не смог заподозрить в смертях подростков злой умысел. Джонатан, самый старший из подростков клана МакАллистеров, что находились в замке, вдруг рухнул в объятия одного из хищных растений в теплицах декана Пуффендуя. Помощь ему смогли оказать на месте, но особого толка с этого не было – Спраут, как оказалось, именно в этот момент находилась у Дамблдора, неожиданно вызванная на внеплановое совещание, а сами студенты заклинаний для остановки крови не знали. Подростка, перевязав ему многочисленные раны, понесли в Больничное Крыло, но живым туда попасть ему оказалось не суждено – он умер от потери крови ещё по пути туда. Как потом пояснила вампирша, она почти месяц добавляла в еду этого студента варфарин. Этот препарат, если длительное время давать его человеку, превышая терапевтические дозы, снижает свертываемость крови и создает для всей кровеносной системы серьёзнейшие проблемы, до гематом и кровотечений. Учитывая же, что те растения, в «объятия» которых попал Джонатан, и без того опасны и могут убить неподготовленного человека, не удивительно, что шансов выжить у парня не было в принципе.
Вторым был Джек. Этот подросток, одного со мной и Грегори возраста, умер неудачно упав с лестницы, спускаясь после занятий в общежитие факультета Слизерин. В падении он ударился виском о гарду полуторного меча, зажатого в латной рукавице «доспехов», расположенных в многочисленных нишах во всех коридорах крепости. Смерть наступила мгновенно.
Третьим был Джимми, умудрившийся поскользнуться на мокром куске мыла в ванной и удариться в падении носом о раковину. Причем, удар оказался для него весьма неудачен – носовая перегородка вошла в мозг, от чего смерть тоже наступил мгновенно…
Каждый раз вокруг погибающих МакАллистеров было громадное количество свидетелей, которые всё видели и слышали. Причем, всегда помимо учеников рядом находился кто-то из преподавателей.
Собственно, у меня и Гойла всегда было действительно железобетонное алиби – мы либо находились в совершенно другой части замка на виду у кого-то из профессоров, либо в гостиных своих факультетов. Благодаря этому, шумиха, поднявшаяся после целой серии смертей в стенах замка, и появившиеся следователи из ДМП, ни меня, ни Грегори даже не опрашивали. Зато к директору у них возникла масса вопросов, из-за чего Дамблдор оказался вынужден тратить своё время на что угодно, кроме своих подчинённых и марионеток.