- Да, - согласно кивнул Андрей Николаевич.
- Что же такого случилось с тех пор?
- Дочь случилась, уважаемый Борис Борисович, - вздохнула девушка.
- Поздравляю! - искренне ответил министр. - Отчего же вы вздыхаете?
- Вообще-то, она у нас случилась ещё тридцать шесть лет назад, - заметил парень.
- Кто? - не понял князь.
- Дочь.
- Эм...молодые люди, я конечно благодарен вам за помощь нашему бравому генералу, но...но это уже не смешно! - обиделся Борис Борисович. - Дочь! Тридцати шести лет! Вы себя со стороны-то, видели? Да она как минимум должна выглядеть старше вас лет так, на десять-пятнадцать, если не вдвое! Или вы эти...как их, - министр пощёлкал пальцами и подозрительно оглянулся, - Танки? Франки?...
- Может пранки? - подсказала Александра Дмитриевна. Министр кивнул.
- Нет, мы не пранкеры. Хотя в сети есть немало смешных розыгрышей, которые я с удовольствием смотрю. Правда недавно появилось несколько роликов с участием нашего сына, - вновь вздохнула девушка, - и это, как вы правильно выразились, уже не очень смешно.
- Сына?
- Ну, да. Тридцати четырёх лет отроду.
- Час от часу не легче! - всплеснул руками князь. - Вы, что господа, издеваетесь?
- Погодите, мой друг, - сказал молчавший до этого генерал и обратился к молодой чете:
- Граф, графиня, вы тоже вышли из Зимнего на парковку. Ваш автомобиль здесь? Вы куда-то направлялись?
- Ой! - первой опомнилась Александра Дмитриевна, - нас же государь ждёт!
Генерал, многозначительно посмотрел на министра.
- По счастливой случайности, мы тоже направляемся в Петергоф, - понятливо отреагировал князь. - Приглашаю вас в мой автомобиль, вместе скоротать время поездки.
- Благодарю, - ответил Андрей Николаевич, чуть склонив голову. - Я только отлучусь на минутку, дам указание водителю, следовать за нами.
Через несколько минут, сидя в салоне автомобиля, взявшего направление на Петергоф, разговор продолжился.
- Так вы говорите, уважаемая графиня - у вас двое взрослых детей, - продолжил тем временем генерал.
- Точно так, Артемий Кузьмич, - улыбнулась девушка.
- Однако как так получилось, что вы сами выглядите так молодо? Простите старика за любопытство.
- Ну какой же вы старик, всего-то пятьдесят-пятьдесят пять. Я права?
- Пятьдесят три, ваше сиятельство.
- А мне - шестьдесят шесть!
- Господи! Но...но как?
- Позвольте я отвечу на ваш вопрос, генерал, - встрепенулся задремавший было, министр. - Я полагаю, что это действие таинственного "эликсира молодости", я прав графиня? Кстати, как вам удалось раздобыть такое чудо? И вообще, не расскажите ли нам, как он выглядит? Что это? Волшебная таблетка? Порошок? Капли? Прошу прощения за любопытство, - оговорился князь.
- Ни разу не слышал о таком препарате, - развёл руками генерал. - Но если такой существует, очень любопытственно было бы послушать о нём.
Чета Ягужинских переглянулась и муж лёгким кивком головы, дал разрешение супруге на рассказ.
- Ну, что ж, господа. В этом случае, мне снова придётся вернуться к началу моего повествования, а именно к дочери, возраст которой так насторожил ваше сиятельство, - графиня хитро посмотрела на князя.
- Прошу прощения, - на всякий случай повинился министр.
- Не за что, Борис Борисович. Вы ведь и в самом деле не могли знать...э-э...ни о чём не могли знать, - туманно объяснила девушка. - Ну так повторяю, буквально перед Новым Годом, мы с мужем получили новый номер "Магического вестника" и с удивлением обнаружили, что наша дочь и её муж в течении полугода подросли на целых пять магических рангов! Дочь, из губернского секретаря стала надворным советником, а её муж из провинциального секретаря, вырос до коллежского асессора!
- Уму не постижимо! - схватился за голову, генерал. - За полгода? Пять рангов? Шутить изволите, графиня?
- Ничуть, - мягко улыбнулась девушка.
- Простите за нескромный вопрос, - вмешался князь Гагарин, - а почему вы о росте своих родных узнали из "Вестника"?
Андрей Николаевич нахмурился.
- Ох, прошу ещё раз меня великодушно простить, - стушевался князь. - Возможно я затронул, что-то личное... - судя по выражению лица князя, прощение от Ягужинских ему требовалось в последнюю очередь. А вот неуёмное любопытство опытного интригана, так и светилось в его глазах.
- Князь, насколько я знаю вы, как придворный, имеющий чин камер юнкера двора, да к тому же и министр правительства, обладаете немалой информативностью в том, что касается светских слухов и разговоров, - Андрей Николаевич хотел сказать сплетен, но вовремя себя одёрнул. Не стоит обижать человека на пустом месте, обзывая его сплетником, да и министр не та фигура с которой можно портить отношения. Ну и пригодиться может, свой человечек в правительстве.