— Он пока уступает, — криво усмехнулся Ри в ответ на прямой вопрос. — Позволяет мне почувствовать себя хозяином ситуации. Хотя бы в такой мелочи. Только когда перед поездом бегу, Лик становится главным — там он душой отдыхает.
Я сочувственно вздохнула, представляя, сколько ещё неприятных ощущений предстоит пережить другу. Ведь на учёбе-то, наверняка, тоже кто-то из байлогов будет.
Мы ужинали, наслаждаясь теплом и распакованным, наконец, червеобразным деликатесом, когда-то презентованным осьминогами. На удивление вкусно… или так просто кажется, после мусорной диеты?
Воспользовавшись тем, что есть немного свободного времени, просмотрела контакты. Шас дал хороший совет добавлять всех, с кем общалась, в адресную книгу — как обычно делают тартарцы. На всякий случай, вдруг когда-нибудь пригодится. Поскольку я прислушалась к словам опекуна, за время свободной жизни список условно знакомых сильно пополнился. Теперь там не только Ликрий и опекун, но и бомж, который принимал экзамены в школе Шесефеса, гигантские осьминоги, работодатели, преподаватели подготовительных курсов, соседка по аудитории, и даже тот древтарец — байлог, с которым столкнулась в коридоре.
Кстати, сейчас, когда первое впечатление отступило, байлоги уже не казались воплощением кошмаров. Странные, но ничего такого, из-за чего стоило бы устраивать геноцид или начинать войну. Ри, вон, тоже необычный, со своими заскоками — так почему эти два вида не смогли мирно сосуществовать? Неужели только из-за непосредственной опасности, которую представляют байлоги для арванов? Поднимать больную тему с другом я не решилась, а у самой искать ответ не было времени. Остаётся надеяться, что в Чёрной Дыре ситуация другая.
А ещё: чем дальше, чем очевиднее тот факт, что здесь немало нормальных и даже хороших разумных. С иными обычаями, кажущимися дикими порядками, но не злых. Да, есть и уроды, как, например, те, кто специально подписывают ложный пищевой код на объедках, но таких мало. И, несмотря на все неприятности, это очень радует.
Завтра начнутся экзамены. Вроде бы, очередной повод для страха, но в последнее время он отступил. На сей раз даже не потому, что перегорела. Начала привыкать, воспринимать многие опасности как нечто обычное. А ещё, чем дальше, тем больше я видела вариантов… и понимала, что даже если не сдам — жизнь ещё не закончена. Есть шанс получить защиту у Шаса, а если не получится — у осьминогов или даже преподавателя-байлога. Главное — не отчаиваться и не сдаваться.
Утро — день 2 марта 617134 года от Стабилизации
Привыкла, успокоилась, как же! Непосредственно перед экзаменом нервы так разыгрались, что чуть трясти не начало. Всё-таки слишком многое зависит от этого дня.
В отличие от базовых, вступительные экзамены проводились совместно, в один день и даже в одной аудитории. Почти половина комиссии оказалась уже знакома — в неё входили все преподаватели подготовительных курсов. А вот помещение другое, но тоже удобное. Стоило сесть за одноместный стол, как воздух по бокам будто подёрнулся туманом, фигуры соседей расплылись, а очки-компьютер сообщили об ограничении связи. Ещё пара минут, и проверка началась: пришли задания, причём сразу по всем предметам.
На всё про всё (то есть решение письменной части и собеседование) отводилось двенадцать часов, прямо как на курсах, при этом покидать кабинет и возвращаться можно точно так же, без ограничений. Промелькнула мысль, как при таком подходе тартарцы не боятся, что кто-то станет списывать или пользоваться чужой головой? Впрочем, учитывая местную специфику, за нами вполне могут и, скорее всего, следят (не лично, а программно) — в этом случае проблема решается сама собой. Тем более, что здесь камеры спокойно даже в унитазе установят, и чьи-то моральные травмы никого не волнуют.
В отличие от проверки базового уровня, сейчас задания можно решать в любом порядке, откладывая и возвращаясь по много раз. Первым делом я просмотрела всё, чтобы предварительно оценить свои силы. Как-то слишком просто. Более того — ни одна задача не выходит за программу базового уровня. Кроме доступности, ещё и количество небольшое. Всего десять — то есть и времени должно с запасом хватить. Может, при решении выплывут какие-то заковырки?
Не выплыли. Даже по несколько раз перепроверяя, не нашла ничего подозрительного — обычные школьные задания. Чем дальше, тем меньше понимала, зачем вообще тогда нужны подготовительные курсы? Ведь для решения достаточно хорошо освоить базовый уровень, а в дебри лезть никакой необходимости нет!
Закончить удалось всего с одним перерывом. Но перед тем, как отправиться на устную часть, я решила снова отдохнуть — вдруг на собеседовании потребуют глубоких знаний, а голова уже плохо работает. Перекусила, размялась в коридоре, а потом ещё немного посидела уже в аудитории, в качестве развлечения просматривая паспорта экзаменаторов. И чуть не присвистнула от удивления. Если подготовительные курсы вели только тартарцы (хотя трое — с двойным гражданством), то сейчас проверять знания будут представители всех гигантских стран без исключения. Кстати, один из древтарцев принадлежит к виду арванов, и о чём-то мило беседует с тартарским байлогом. Настроение резко подскочило: вот оно, доказательство того, что они всё-таки могут жить мирно!
Но хватит отвлекаться. Что здесь, в университете маленького, провинциального города, забыли граждане других стран? Ладно бы крупный, столичный вуз — там вопросов бы не возникло, но в Бурзыле наплыв зарубежных специалистов показался неожиданным. Как освобожусь, надо обязательно поискать в сети. Не верится, что это просто звёзды так сошлись.
Собеседование проходило странно. Случайным образом открыв одну из решённых задач, экзаменаторы уточнили несколько мест, потом смоделировали пару простейших ситуаций по самокультуре, немного — по географии (по всем предметам уложившись в каких-то десять минут), после чего разблокировали связь, прислали договор, точнее, аж четыре штуки, и отправили их читать, а если возникнут вопросы — спрашивать у специалистов с соседнего стола.
Естественно, заключать что-то без консультации я не собиралась: до этого уровня мне ещё расти и расти. Впрочем, всё равно сейчас понимаю намного больше, чем когда продавалась в рабство.
Итак, что предлагают? Один договор с государственным банком Тартара, о предоставлении полного кредита на образование. Полного — то есть оплату не только непосредственно обучения, но и жилья, питания, налогов, проезда, библиотек, медицинских услуг и так далее и тому подобное. Невольно улыбнулась: вообще-то кредитов много видов, но, в моём случае, другие не предусматриваются. Вот если бы абитуриент оказался богат, тогда ему удалось бы сэкономить, например, снимая комнату за свой счёт. Но у нас остались считанные копейки, и представители банка об этом прекрасно знают. Пытаться работать во время учёбы — значит точно лишиться кредита (таковы его условия), а заодно и звания разумного. Так что в нынешней ситуации предлагают только полный вариант. Тем более, что именно он мне и нужен.
В Тартаре для некоторых видов кредитов, в том числе на образование, процентных ставок не существует, то есть возвращать придётся фиксированную сумму, вне зависимости от сроков (хотя кары к злостным неплательщикам, естественно, применяют). Обычно — кредит и ещё от четверти до половины суммы. Но в нынешнем договоре числа сильно отличаются и отдавать надо будет в два с половиной раза больше, чем получу. Огромные деньги, в разы превышающие те средства, которые имела во время жизни в Белокермане. А ведь тогда вполне могла считать себя если не богатой, то зажиточной — точно.
Ну, и ещё по мелочи: отсылки на кучу схем, из-за которых кредит могут аннулировать и применить классическую тартарскую санкцию. Впрочем, после предупреждения Шаса такие оговорки вполне ожидаемы.
Второй договор непосредственно с университетом. Обучение, точнее — создание условий для получения образования, а также предоставление общежития или иного вида помещения, столовой (или продуктов), одежды, оборудования… в общем, трата соответствующего кредита. Но есть кое-что странное. Согласно документу, я соглашаюсь на указанные в каком-то стандарте изменения организма (в том числе генетические), для лучшего выполнения работы. А будто этого мало, заключая предлагаемый договор, подписываюсь, что не имею претензий к байлогам, осознаю соответствующие риски (снова смотри стандарт) и готова, в некоторых ситуациях (смотри соответствующие схемы) стать… рабом. Я протёрла глаза. Мило, ничего не скажешь. Кстати, при заключении контракта с университетом должен быть оплачен минимум первый год (из своих денег) либо уже взят кредит (то есть заключён первый договор). Кстати, и на третий тоже ссылаются…