- Так ясно что, - усмехнулся Даниил. – Тебя требуют выдать.
- Глупо, - невозмутимо констатировал Ваня.
- Не боишься? – Заинтересованно спросил Константин Александрович.
- А чего бояться? – Удивился княжич. - Даже если город возьмут приступом, убивать меня не станут. Да и пытать тоже. Я им нужен живым и здоровым для переговоров с отцом.
- А отчего же ты считаешь их требование глупым, - поинтересовался Холмский, удивленный весьма разумной и спокойной реакцией десятилетнего парня.
- Выдать меня вы не можете. В бою – есть шанс выжить и победить. А сдав меня – нет. Отец будет в ярости и не простит. Да и урон чести несмываемый. Это понимаете вы, это понимают они. Вот я и говорю – глупо. Зачем ставить такие условия?
- А какие нужно? – С мягкой улыбкой, поинтересовался дядька.
- Да мало ли вариантов? Например, потребовать сдачи крепости с правом спокойно ее покинуть защитникам. Лить в уши любые обещания. Главное – убедить, покинуть крепость. Даже разрешив ее подпалить. А потом, как мы окажемся за стенами, напасть. Главное при этом, не показать свою осведомленность о том, что я здесь нахожусь. И, вроде бы как и не за мной.
- Это будет большой урон чести, - заметил с укоризной Беззубцев.
- Константин Александрович, вы такой большой, а простых вещей не знаете, - покачал головой Ваня.
- Это каких же? – Нахмурился его визави.
- Клятва, даваемая мусульманином христианину не обязательна к исполнению. Да, это не будет хорошо, но и огонь преисподней за это не полагается. Это мелкий, малозначительный грех. Тем более, если он совершается к вящей выгоде единоверцев.
- Но… - начал было что-то говорить Беззубцев и осекся.
- Кроме того, с точки зрения ислама есть только одна клятва – Богом. Все остальное – недействительно. Поэтому можно и даже этих малых душевных мук избежать, подбирая правильные слова.
Ваня замолчал, а все, кто стоял на стене, уставились на него широко раскрытыми глазами. Нашему герою же было все равно. Он оказался уже всецело поглощен вопросами осады.
- Они пойдут на приступ?
- Должны, - кивнул, вышедший из ступора Холмский. – Но не сейчас. Вон в той рощице сначала палок нарубят да лыка надерут. Свяжут лестницы. И по утру завтра полезут.
- И как думаете воевать?
- В вылазку нужно сходить, - неуверенно произнес начальник гарнизона.
Ваня не знал, что в оригинальном варианте 1468 года он так и сделал. Пошел в вылазку и вынудил татар отступить. Но тогда их было много меньше. Сейчас же это предложение выглядело весьма рискованным. Настолько, что скептический взгляд отрока заставил Даниила потупиться и опустить глаза. Он и сам понимал, насколько странно прозвучало его предложение.
- Как думаете, откуда они на приступ пойдут?
- От реки не пойдут, - уверенно произнес Даниил. - Там неудобно…
Даниил Дмитриевич и Константин Алексеевич погрузились в обсуждение. А Ваня задумался, молча.
Небольшая прямоугольная деревянная крепость Мурома стояла на холме у реки. С двух сторон его огибала река, с третьей – ручей, с четвертой – был вырыт сухой ров. Добраться в город можно было только по одному деревянному мосту, который, разумеется, никто не разбирал и не сжигал. Сдвоенная же надвратная башня была, как и все прочие, невысокой.
- А что это такое? – Прервал беседу Холмского с Беззубцевым Ваня, указав на крайне любопытный объект, стоявший на стене. Сразу он его не заприметил. Вчера вечером было темно, а с утра оказалось не до изучения укреплений.
- То тюфяк , - ответил Даниил. - Для огненного боя.
- Тюфяк? Хм. Сколько их всего?
- Пустое, - махнул рукой Холмский. – Ядра по первому снегу вывезли в Нижний Новгород, а иных не привезли.
- А они только ядрами бьют?
- Конечно. А чем еще? – Удивился как Беззубцев, так и Холмский.
- Обслуга где их?
- Было три человека, так они и повезли ядра. Зачем они тут? Пущай в Нижнем Новгороде на прокорме стоят.
- Порох тоже увезли?
- Еще три бочки оставалось.
- Хорошо, - изрядно повеселев, произнес Ваня, уверенным шагом подойдя к этому орудию. – Итак. Сколько у тебя этих тюфяков?
- Пять штук.
- Ох… - выдавил из себя княжич, заглядывая в ствол. Скованный из железных полос на оправке, он был изнутри весь кривой и убогий. – Из них хоть в кого-нибудь попадали? Не отвечай. Мда. Ладно. Но для нашего дела прекрасно подойдут.
- Для чего подойдут? – Насторожился Беззубцев.
- Вы до чего договорились? Как татары на приступ пойдут? Через мост?
- Так, - важно кивнули оба. – Может еще через овраг, но раз мост есть – его попробуют взять.
- Щиты большие из лозы сплетут и пойдут, - продолжил Холмский. - А потом бревном ворота выбивать станут. Потому я и предлагаю – мост сжечь.
- Даниил Дмитриевич, - покачал головой Ваня. – Мост – это замечательная приманка. Не надо его жечь. Хочешь в осаде сидеть? Много у тебя тут провианта?
- Приманка для чего?
- Вот для чего, - произнес Ваня и похлопал рукой по тюфяку.
- Но я же говорю – нету ядер.
- Да и не надо. Зачем они нам?
- Как зачем?
- Нужно найти несколько камней и поколоть их на куски с куриное яйцо размером . Пару корзин хотя бы.
- Зачем? – С напором произнес уже Беззубцев, давая понять, что Ваня лишь номинально здесь старший.
- Как враг пойдет на приступ, выстрелим таким дробом. Он полетит недалеко и неточно, рассеиваясь словно рой. Но нам далеко и не надо. Так ведь?
- Так… - кивнул заметно повеселевший Холмский.
Ну и завертелось. В совершенно деревянной крепости оказалось не так много камней. Пришлось печи разбирать и колоть, благо они не из кирпича, а из камня были сложены.
Ваня тем временем изучал инвентарь обслуги, брошенный здесь пушкарями. Совочки там всякие и прочие приспособления. Открыли початый бочонок пороха. Сверху порох оказался покрыт коркой из-за сырости. Пробив ее, княжич пощупал пороховую мякоть . Она была суха и вполне пригодно для дела.
Потом пришел черед картузов. Возиться с мерными приспособлениями в условиях боя он не желал совершенно. Глупо ведь. И долго. Шелка под рукой не было. Зато имелись другие тряпки, а значит не все так безнадежно и муторно…
Утро первого мая выдалось красивым. Спокойным. Даже тумана особого не было, несмотря на близость воды. Так – чуть на дне оврага стелился едва заметной дымкой.
Княжич качал права и убеждал своих командиров довольно долго и не только в вопросах употребления тюфяков. Но это дало свои плоды. Поэтому, когда татары пошли на приступ по мосту, на стенах почти никого и не было. Отряд сопровождения, тот, что в «чешуе» почти весь стоял за воротами, готовясь встречать супостата. А люди Холмского выстроились за стеной в плотную формацию с луками в руках.
Бах! Бах!
Ударили тюфяки, высыпая увесистые пригоршни камней в набегающих противников. В упор. Метров с пятнадцати. Из-за чего даже такие убогие орудия со столь дурным зарядом смогли отличиться. Просеки не просеки, но вся «голова» атакующих полегла. Вместе с большими плетеными щитами. Это стрелы в них застревали, а крупная картечь – пробивала их навылет. Во всяком случае – в упор.
Но это супостатов не остановило.
На место павших тут же подскочили другие бойцы и, подхватив таран, ринулись вперед – выбивать деревянные ворота. Они знали, что орудия в эти времена стреляют очень нечасто. Один выстрел за десять-пятнадцать минут для малого «ствола» уже прорыв. Вот татары и наседали. Под прикрытием лучников, разумеется. Они должны были мешать защитникам стрелять по нападающим. Да вот беда – отряду Холмского и не требовалось высовываться. Он стоял за стеной и бил по корректировки самого Даниила скупыми залпами. Сначала застрельщик делал выстрел, нащупывая угол возвышения и наведения. А потом следовал общий слитный залп в пятьдесят луков.
Бах!
Ударил тюфяк с соседней башни, осыпая картечью наседающего противника с фланга. Оттуда было очень неудобно стрелять – не было фланкирующей бойницы для орудия. Видимо строители крепости не думали о том. Но удалось с горем пополам разместить тюфяк на уровне бруствера. На подпорках и упорах.