— Ты чего такой кислый? — толкнул меня плечом парень. — Неужели Митин с Антиповым насильно заставили с нами сотрудничать?
Слова слетели с его языка легко, а вот взгляд, которым он меня одарил сразу после вопроса, оказался тяжелым.
Вроде в шутку сказал, но ответ ждал с нетерпением и жгучим интересом.
— С чего ты такое взял? Просто непривычно на новом месте.
— Не переживай, я помогу, если что. Подскажу, с кем дружить, а от кого держаться подальше.
Тоже мне, советчик. Пошел в задницу. Злость так и начала распирать изнутри, поднимаясь все выше и выше, оседая желчью на кончике языка. Руки стали немного подрагивать, так хотелось вскинуть их кверху и основательно тряхнуть парня за загривок. Досада, негодование и какое-то иступленное бешенство начало закручивать внутренности в спираль, не давая вздохнуть полной грудью. В глазах потемнело, на лбу выступила испарина.
Смахнул капли пота, отворачивая лицо в сторону, не давая Вестникову разглядеть свое состояние и только тут понял — это не мои чувства!
Сукин двуличный сын!
Сил сдерживать накатившие эмоции оставалось все меньше, и я привалился к стене, сжимая руки в кулаки и скрипя зубами. Если сейчас наброшусь на парня, хорошего мало. Как минимум, выкинут из ДМБ, даже не выслушав. Псих, кидающийся на людей, никому не нужен, ну или нелюдей в данном-конкретном случае.
Блядь. Уберите его кто-нибудь от меня. Сколько можно. Я же сейчас брошусь на этого гада.
Стоп. Стоп. Стоп. Спокойно. Это не я собираюсь броситься, это он очень хочет меня на лоскуты порвать. Знать бы причину.
Пока размышлял, потихоньку стало отпускать. Зрение прояснилось, и я увидел перед собой физиономию Вестникова.
— Эй, Стас? Что с тобой? Что происходит?
— Все нормально. — Ответил рвано, стараясь абстрагироваться от чужих чувств. — Просто нервы шалят. Перенапряжение. Бывает.
— Тебе бы в больничку показаться или к нашим лекарям заглянуть, вдруг что подскажут.
— Спасибо за совет. — Ответил резко, и облегченно выдохнул, понимая, что мы подходим к месту назначения.
— Не за что. — Ответил, улыбаясь Вестников, а у меня свело скулы, да так, что захотелось съездить по его лицемерной физиономии.
Словно почувствовав наше приближение, дверь приемной отворилась, и из нее выглянула темноволосая голова с неизменно нахмуренными бровями и тонко поджатыми губами.
Под сканирующим взглядом Улыбки, Максим запнулся и замер.
— Вот видишь, тебя уже ждут. Пойду я, пожалуй. — Выдавил из себя опер и хлопнул меня по плечу, а я почувствовал его страх: липкий, неприятный, удушающий.
Иди, да поскорее. Без тебя воздух чище будет, а то ощущение, что где-то рядом клопа раздавили.
— Опаздываем, Новиков. — Растянув губы в плотоядной улыбке, произнесла Надежда Михайловна.
Хах-ха, прямо Венерина мухоловка, но в отличие от бедного насекомого, попадаться в «милый ротик» этой фурии, я не собирался.
— Не опаздываем, а задерживаемся и, между прочим, не по своей воле.
— Это как?
— Так у меня же пропуска нет. Встретить некому. До Артура и Кирилла Алексеевича дозвониться не удалось. Хорошо, что Вестникова встретил.
— Ты уже и с ним успел познакомиться?
— Ага, было дело.
— Заходи, чего встал. — Опомнилась женщина. — Антипов уже ждет.
— А Митин?
— Он тебе зачем? Неужели без нашего клыкастого друга не в состоянии справиться с подписанием договора?
Фыркнул на такое глупое замечание. Если ведьма хотела меня этим задеть, у нее не получилось.
Денис Андреевич стоял у окна, вглядываясь в кружащиеся на ветру листья. Услышав наши шаги и тактичное покашливание секретаря, обернулся.
Вот интересно, зачем она это делает? Понятно, что из вежливости, но все же. Антипов оборотень, и нюх у него похлеще, чем у всех остальных. Собачий нюх, охотничий. Уверен, он мое появление учуял еще тогда, когда я с Вестниковым в коридоре стоял.
Обвел убранство кабинета, сразу заметив интересную деталь. На столе главы Департамента Межрасовой Безопасности все документы и папки, на ряду с ноутбуком, были сдвинуты в сторону, освобождая место для небольшой чаши, заполненной непонятной жидкостью темно-бурого цвета, льняной салфетки, с острым, похожим на скальпель, ножом и нескольких листов бумаги, скрепленных степлером, где в самом верху красовалась надпись с моей фамилией, а так же, старая потрепанная книга в кожаном переплете.
Угу, как я и предполагал, без атрибутики и магической фигни однозначно не обойдется. Надеюсь, руку резать не придется, хотя, глядя на инструмент, лежащий на столе, в это слабо верится.
— Готов? — Усмехнулся Антипов.
— Что, так сразу?
— А зачем тянуть? Ты же понимаешь, что простой подписью не отделаешься? Придется проводить небольшой ритуал.
— Догадываюсь. Иначе зачем все это? — Кивнул в сторону стола. — Вы всех так на работу принимаете?
— Нет. Считай, что ты избранный.
— Не много ли чести?
— В самый раз, если входишь в ближний круг.
— Что это значит?
— Доступ ко всей информации, что есть у Департамента. Любая помощь от меня и содействие ДМБ во всех твоих начинаниях.
— Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Что я буду должен?
— Ничего особого, только помощь в раскрытии особо опасных преступлений, и то, только тогда, когда вступишь в полную силу. Извини, но пока твои способности нам нужны, как собаке пятая лапа.
— Ага. — Усмехнулся криво. — Прямо как с гулем?
— Там была особая ситуация.
— Сдается мне, таких ситуаций окажется намного больше, чем вы предполагаете. — Хитро прищурился я.
— Ты отказываешься? — Сведя брови вместе, поинтересовался Антипов.
— Нет. Просто хочу выяснить заранее, к чему готовится. Ко всему прочему, я знаю то, что не известно рядовым сотрудникам ДМБ, так что без подписания договора, вы вряд ли дадите мне выйти из этого кабинета живым. Я прав?
Денис Андреевич с Надеждой Михайловной, так и оставшейся стоять на месте и слушавшей наш разговор, переглянулись.
— Вот видишь, ты сам все прекрасно понимаешь.
— Так я и не отказываюсь, просто уточняю некоторые моменты: например, что будет происходить во время ритуала и не случится ли так, что я окажусь в полной кабале Департамента или же стану вашей беспрекословной марионеткой? Мне, знаете ли, моя свобода дорога и бегать, как бобик, высунув наружу язык при исполнении ваших команд, я не собираюсь.
— Этого от тебя и не потребуется. Ритуал проводится только для того, чтобы информация о происходящем в Департаменте и все знания, которые ты получишь от нас, не вышли за его пределы. Все, что имеет место быть в ДМК — это только наше дело и посвящать посторонних в подобные вещи — недопустимо. Одного подписанного соглашения о неразглашении недостаточно. Развязать язык можно разными способами, а тайны нашего ведомства — должны оставаться тайнами, и не попасть в посторонние руки. Подобный ритуал проходил я сам, Надежда, Кирилл и некоторые начальники отделов, те, которым я доверяю беспрекословно и на которых могу положиться в трудную минуту.
— Допустим, вы говорите правду.
— Вот ведь, неверующий Фома. — Усмехнулся Антипов. — Я тут перед ним распинаюсь, а он нос воротит. — Голос главы ДМБ похолодел, намекая, что его терпение подходит к концу.
Не стал испытывать удачу.
— Хорошо, что нужно делать?
— Для начала, выпьешь зелье, очищающее помыслы — это чтобы во время ритуала ты не задумал какую-либо гадость, — послышался со стороны Надежды Михайловны. — Потом, произнесешь слова клятвы, повторяя за мной, ну и последнее — надрежешь палец и прижмешь напротив своей фамилии. — Женщина раскрыла загадочную книгу и перелистнула несколько страниц.