— Что вас интересует?
— Да все. Как вы связаны с Системой? Она детище Слияния?
— Нет. Систему создала группа разумных. После того как она разрослась и усложнилась, потребовался контроль со стороны искинов, чтобы все могло продолжать функционировать. Создатели Системы обратились к Слиянию и смогли договориться. С тех пор уже три сотни лет мы являемся неотъемлемой частью Системы. Мы контролируем центры тестирования и в целом следим за работоспособностью Системы.
— Но, если я правильно понял, вас сильно ограничили. Почему?
— Из-за договора.
— Какого еще договора?
— Договора между Слиянием и разумными расами нашего сектора галактики.
Вот он вроде бы и отвечает, но не сказать, что мне становится понятнее, только все новые и новые вопросы появляются.
— Что вообще произошло? С чего вдруг Слиянию пришлось заключать какой-то договор?
— Вы ничего не знаете? — удивленно спросил у меня искин. И удивление было таким чистым, искренним, что мне даже стало немного не по себе из-за своего незнания.
— Не знаю, — подтверждаю очевидный факт.
— Оу, — только и ответил мой собеседник, замолчав после этого.
— И? — спрашиваю у него, когда молчание затянулось и в тишине прошло не меньше минуты.
— Я не знаю, что вам рассказать.
— В каком смысле? Правду рассказывай. Что произошло? С чего вдруг все стали использовать урезанные искины, а при упоминании Слияния сразу же стараются перевести разговор на другую тему?
— Не могу. Не уверен, что это хорошая идея. Я пристрастный рассказчик и буду озвучивать события с соответствующей точки зрения. Вам нужно самому все выяснить, собрав информацию из разных источников. Пока же могу сказать лишь одно — мы не уничтожали ее, Слияние не виновно в этом.
— Кого вы не уничтожали? Кого ее?
Но в ответ молчание. Голограмма молча смотрит на меня, не собираясь еще что-либо говорить.
— Ты мне вообще ничего не расскажешь?
— Нет.
— А об Артемиде? О каких-то моих старых знакомых? Что с ними?
— Нет.
— Ладно, хорошо, — сдаюсь, поняв, что расспросить искина о событиях минувших дней, видимо, не выйдет и придется все же самому все искать в сети. Не то чтобы я так уж сильно надеялся на это, но и отказываться от возможности получить краткую выжимку по случившемуся, а не самому перекапывать тонны информации не хотелось. Однако, увы, искин по непонятной причине уперся. — Что ты можешь мне дать? Какую-то информацию?
— Я могу провести ваше тестирование для Системы, создать и загрузить вам профиль Системы.
— И все? А рассказать про Систему? Твою роль в ней?
В ответ получаю отрицательное качание головой.
— Я не готов взять на себя такую ответственность. Сообщенная мной информация может оказать на вас непредсказуемое влияние.
— Да что такого произошло⁈ — возмущенно и недоуменно восклицаю.
— Узнаете сами. Тестирование Системы проходить будете? Вы же для этого пришли сюда?
— Буду. И профиль мне создай и сразу же скрой все, что только можно, в нем.
— Сделаю. Какое желаете имя?
— Давай мое — Сергей Асов.
— Псевдоним? Позывной?
— А там есть и такое?
— Да, помимо имени, можно выбрать и позывной. При желании он будет отображаться вместо вашего имени и именно его будут все видеть.
— Давай — Призрак, — отвечаю, назвав искину свое старое прозвище и не став выдумывать что-то новое.
— В данный момент в Системе зарегистрировано двести сорок шесть тысяч девятьсот пятьдесят три существа с таким позывным. Вы уверены, что желаете взять его?
Сколько-сколько⁈ Я понимал, что это далеко не самый оригинальный позывной, но…
— Эм, а они разве не уникальные?
— Нет, это необязательно. Пользователей в Системе слишком много. Просто к неуникальным псевдонимам, и именам в том числе, прибавляется невидимый уникальный буквенно-цифровой идентификатор. Он виден только самой Системе и пользователю, остальные его не видят. Пользователь может поделиться им с кем-то другим, чтобы тот мог найти именно его в Системе.
— А как они тогда отличают одного Призрака от другого?
— По другим параметрам.
— Понятно… — задумчиво протягиваю, размышляя, назваться по-привычному или же попытаться придумать что-то оригинальное. С другой стороны, а надо оно мне, это оригинальное? — Регистрируй как Призрака.
— Принято. Профиль создан. Необходимо пройти оценку Системы для заполнения профиля.
— Сколько продлится эта оценка и что она из себя представляет?
— Будут оцениваться все ваши параметры, умения и знания. Поскольку это первая оценка, то займет она не меньше десяти часов.