Несмотря на то что разных занятий хватало, в этот раз время текло медленно. Да еще на третий день прыжка выяснилось, что нам на хвост кто-то сел. Причем кто-то большой и мощный, движется быстрее нас и постепенно догоняет. Возможно, даже это весь флот прыгнул следом за нами. Видимо, он добрался до места нашего ухода в прыжок раньше, чем остаточный след оканчательно развеялся.
Как мы выяснили, что за нами погоня? И нет, на фрегате не установлен какой-нибудь хитрый сканер или радар, способный отслеживать подобное. Увы, такое на небольшой фрегат не засунуть. Да и цена там о-го-го, несмотря на последние заработки, несокрушимым пока не по карману подобное.
Все вскрылось по косвенным данным с разных датчиков, которые продолжают работать и в прыжке. И вот судя по ним, нас преследуют, есть характерные признаки. Узнали это лишь потому, что расстояние в рамках прыжка между нами и преследователями совсем небольшое, и потому, что те встали именно на наш след.
Однако, как бы нам ни хотелось, что-то сделать с этим мы не можем. Остается только выжимать все соки из нашей прыжковой установки и надеяться, что из прыжка мы выйдем раньше, чем те, кто следует за нами. И успеем потом хоть что-то предпринять. Учитывая, куда именно мы летим и кто наш предполагаемый преследователь, будет достаточно просто слинять в соседнюю звездную систему, а флоту Слияния в Дыре будет какое-то время точно не до нас.
Там, может, и не сильно горят желанием атаковать его, но алгоритмы оборонительных систем и просто реакция всех обитателей той системы на появление крупного неизвестного флота будет весьма однозначной. И действовать они начнут, вероятнее всего, раньше, чем разберутся, что к чему, чисто на рефлексах — бей или беги. Кто-то, безусловно, побежит, но кто-то будет и бить. А пока разберутся, что к чему, нас там уже не будет и след от прыжка развеется по космосу.
В остальном можно сказать, что прыжок проходил спокойно. Правда, до конца таким ему пробыть не было суждено. Мало нам гонящегося за нами флота, так еще почти под самый конец прыжка, оставалось несколько дней до его завершения, нас вновь выбили в обычный космос. И сделал это точно не флот Слияния.
— Да вашу ж!.. — выругался кэп, когда мы снова оказались в обычном космосе. Я в тот момент заглянул на мостик, прогуливаясь по кораблю после тренировки.
И я прекрасно понимаю его — прямо перед нами висит еще один флот. Поменьше и выглядящий знакомо. Тот самый флот, охотящийся за неким Фахиром и уже разок выбивавший нас из прыжка. Как эти придурки нас снова выследили? И как выбили, я же точно уничтожил их выбивашку? Купили новую? Время у них так-то было, так что могли, а деньги на это… мало ли, может, у них была хорошая заначка или они богатые и могут позволить себе такие внезапные траты.
— Снова они! — недовольно произнес кэп. — Идем на прорыв, нет времени.
На прорыв… Это серьезно, но он прав, оставаться на месте выхода из прыжка для нас совсем не вариант. Врубив двигатели на полную и окутавшись щитами, «Несокрушимый» понесся прямо на вражеские корабли. Те от такой наглости даже оторопели и не стреляли.
Но недолго продлилась их оторопь, и совсем скоро они опомнились и открыли огонь. Только вот мы уже успели за это время почти долететь до них, и все вражеские корабли теперь не могли стрелять по нам — часть из них мешала остальным и им пришлось начать перестраиваться.
И конечно же, после того как по нам все же открыли огонь, и мы начали стрелять в ответ. Начинать бой первым кэп не решился, хотя, на мой взгляд, все было весьма однозначно. Но он, видимо, питал скромную надежду, что или наши враги протупят немного подольше и мы успеем проскочить, или они передумают и не решатся стрелять по нам.
Меньше минуты, и мы ворвались во вражеские ряды. Те попытались как-то разлететься в стороны, чтобы у всех была возможность нормально обстреливать нас. Но нам до этого не было дела, мы просто продолжали нестись вперед. Нам ведь и не нужно с ними сражаться, а лишь проскочить через них дальше и вырваться на открытый простор.
Так что из главного калибра мы постреляли совсем немного, просадив парочку щитов на самых слабых кораблях, что попались нам по курсу полета, и никого из них не то что не уничтожили, а даже серьезно не повредили. Капитаны там были не идиотами и, чуя, что пахнет жареным, сразу же прятались за другими кораблями, выигрывая себе время. А потом огонь велся лишь из орудий, разбросанных по всему корпусу фрегата. Выглядит красиво, но уже не то.