«Ну уж нет, я выбрала класс «рыцаря судьбы» не для того, чтобы смотреть со стороны, и не для того чтобы обманом подталкивать окружающих к нужным мне решениям. Я решила измениться. Поэтому я должна вмешаться…» — Эльза выбрала дальнейший путь.
— Тауэр Груб, я знаю, как нам выбраться из этой ситуации, — сказала девушка. Это очень плохая идея, и мне придётся за неё расплачиваться… Но альтернатива этому… Хуже.
Эльза не стала говорить герцогу, что его ждёт, если он останется здесь один.
— И что же это за идея? — спросил блондин.
Эльза закрыла глаза и отрешённым, чуждым голосом, произнесла:
— Цепи судьбы… Сковывающее кольцо.
— Что за… — лицо Груба исказилось.
Почувствовав активацию неизвестной системной способности, мужчина в мгновение оказался рядом с Эльзой и одним движением руки снёс девушке голову с плеч. Это был рефлекс — если в тебя колдуют что-то непонятное, атакуй пока не магия не сработала.
Да, Груб знал, что здесь он не может по-настоящему умереть. К тому же, не рассматривал ни Эльзу, ни Марию как угрозу, даже потенциальную — обе девушки были слишком слабы.
Но учитывая контекст разговора, герцог заподозрил, что его могут попытаться охмурить какой-нибудь неизвестной ментальной магией. А в отсутствии защитных артефактов они не собирался проверять себя на прочность. Особенно против магии человека из другого мира, компаньона Ходящей-За-Гранью и избранницы неизвестного божества. Пусть даже этот человек гораздо слабее него.
Вот только несмотря на то, что Эльза умерла, активацию её способности это не остановило. И к несчастью для Груба, рыжая использовала кое-что гораздо серьёзнее ментальной магии…
— Что ты сделала?
Груб, Мария и Эльза вновь стояли на стартовой платформе. Когда герцог убил рыжую, явилась шепчущая, воскресила девушку и объявила, что они провалились.
Эльза улыбнулась:
— Я видел образ. Огромная золотая цепь, образующая кольцо, сжимающаяся вокруг нас и сдавливающая меня, тебя и Марию в единое целое… Это была всего лишь иллюзия.
— Нет, — Эльза покачала головой, — Посмотри на меня, Тауэр.
У герцога внутри всё словно перевернулось, когда он услышал своё имя из уст рыжей.
— Что за…
— Мы теперь связаны цепями судьбы… Ты больше не скажешь обелиску, что готов пожертвовать нами. И ты не соврёшь.
— Невозможно… — прошептали губы герцога, — Такая магия не должна существовать…
Мактэн стоял на стартовой платформе в полном одиночестве. Вместо дороги перед ним была стена. Стена с надписью «недостаточно участников, пожалуйста подождите пока другая команда не окажется расформированной»
«А если не окажется? Я же не останусь здесь навечно? Святой Понс… Эти двое уже там вместе с герцогом наверняка всё провернули чтобы я не мог уйти с Викторией…» — думал Мактэн.
Паренька жрали тревожные мысли — что с ним будет когда он вернётся? Не накажут ли его родню? Не казнит ли герцог Викторию за попытку украсть из республики «ценного специалиста»? Не подставил ли я всех? Что теперь будет…
Отчасти поэтому он и решил не признавать поражение перед маской шепчущей и попробовать пройти испытание снова. Вот только вместо испытания его ждал небольшой каменный пятачок, одиночество и тревога. «Ну что ж, раз делать нечего, буду ждать. А пока жду, займусь чем-то полезным. Какие там упражнения показывал Эрик?» — подумал Мактэн. Он принялся вспоминать весь курс тренировок, прикидывая, что и как можно делать самостоятельно — особенно из магических практик. А потом, когда придумал программу одиночных тренировок, принялся за дело…
Виктория стояла в одиночестве на маленьком каменном пятачке. Гогзу и Тангулиэ ушли вперёд по дороге, исчезнув из вида, растворившись и затерявшись где-то далеко в чёрной пустоте. Перед блондинкой парила гигантская железная маска.
— Так не честно! — обиженно воскликнула шепчущая.
— Ну прости, — развела руками Виктория, — Кто ж знал, что обелиску достаточно логично обосновать нерациональность убийства членов своей команды по первому требованию непонятной фигни, даже если и впрямь готов ими по-настоящему пожертвовать при реальной необходимости.
— Ты знала! Когда ты научилась видеть, ты поняла все возможные решения! И выбрала самое мудацкое! Мне теперь обелиск чинить! Ты его сломала во всех отражениях пространства и времени, сука хвостатая!
— Ну иначе бы Эльза, Мария и Груб не справились. Рыжая дурёха, конечно, догадалась связать три судьбы воедино и у нас теперь есть свой личный герцог… Только что она собиралась делать, когда обелиск спросил бы «готовы ли вы пожертвовать собой ради остальных»? Тоже мне предсказательница будущего недоделанная. Хотя среди слепых одноглазый — король.