— Да вы все тупые! Вместо простого и логичного решения, для которого нужно просто чуточку более сложными категориями подумать пять минуточек, что ты, что Эльза сотворили какую-то грёбанную дичь! Прекрати уже сжигать дома, чтобы согреться!
— Ты вышла из образа, — хмыкнула Виктория.
— Выйдешь тут… Сидишь, сука, в темноте, приходит Лисс, спрашивает сколько блох может уместиться на самом длинном рыжем волоске правой задней лапы, а потом заставляет переделывать тут всё, потому что старая игра её больше не устраивает. А потом приходишь ты, открываешь глаза и ломаешь грёбанный обелиск! Не хочу чинить обелиск! Теперь ещё и непонятно, что делать. Тебя ж нельзя на следующие испытания пускать, с такими жульническими методами! И пинком под жопу тебя выкинуть нахер тоже нельзя — Лисс по кумполу настучит. Слушай, может я это, засуну тебя в карман с замедленным временем? Ты там поспишь часиков десять, а я пока всё переделаю…
— Не стоит, — улыбнулась Виктория, — Я просто буду проходить следующие испытания нормально.
— Э? Чо?
— Будет очень нехорошо, если пропадёт вся твоя работа. Давай дружить, ня?
— Э-э-э… Оригинал, ты чего это?
— Тебя что-то не устраивает?
— Да нет… Ладно, чего ты хочешь взамен?
— Чтобы ты не была букой и злыдней.
— Ладно, ебанутая, я сдаюсь. Иди догоняй свою команду… Если ты и впрямь не станешь ломать дальнейшую игру — я твоя должница. Лисс хотела, чтобы ты и твои компаньоны её прошли… Правда я понятия не имею, как здесь должны оказаться все остальные.
— Я их приведу.
— Зачем?
— Чтобы тебя не мучить, и Лисс не давать лишних поводов это делать. Прости, что дала тебе свои воспоминания и часть своей личности, а потом оставила здесь одну… Простишь?
— Прощу, так уж и быть. Но только если ты и впрямь будешь играть как положено!
Виктория ещё раз улыбнулась, и виляя хвостом пошла по дороге вперёд. «Конечно я сдержу обещание,» — думала блондинка, — «Нам с тобой нужно наладить отношения. Ведь очень скоро Лисс сделает так, что ты заменишь Нику…»
Глава 27. Круглый стол
Эльза, Мария и Груб подошли к месту второго испытания… И с удивлением обнаружили, что обелиска на платформе больше нет. Вместо него в центре валялась груда обломков, огороженная заборчиком. Рядом стояла табличка, на которой красовалась надпись «обелиск признаний закрыт на ремонт». Для каждого из троицы текст был написан на родном языке.
— И что это такое, спрашивается? — хмыкнула Мария.
— Проходите… Дальше, — объявила шепчущая из темноты.
Больше никаких комментариев не последовало. На противоположном краю платформы возникла новая каменная дорожка. Команда молча переглянулась и отправилась вперёд.
Следующим островком оказался чёрный каменный куб. Он был даже больше, чем первый островок-сфера, где находилась арена. Дорожка привела команду в небольшую полость. Дальше был коридор, освещённый факелами. Пройдя по нему, троица оказалась перед лестницей, а спустившись по ступеням, в большой комнате. Помещение освещалось факелами на стенах и золотой люстрой со свечами. В центре стоял массивный круглый стол из красного дерева. Три из шести стульев уже были заняты.
— Господин герцог! — воскликнула Тангулиэ при виде Тауэра.
Женщина едва ли не подскочила от радости, увидев блондина.
— Спокойно, Тан, — Груб поднял руку в жесте «стоп», и брюнетка вернула лицу непроницаемое выражение, села ровно и сложила руки под грудью.
— Занимайте места… — прозвучал голос шепчущей, — Мы начинаем состязание круглого стола.
— Одно название оригинальнее другого, — вздохнула Виктория.
— Молчать! — рявкнул голос из темноты.
— Почему я не чувствую связи и не могу использовать телепатию? — хмуро спросила Мария, глядя на Вику.
— Потому что нас здесь нет, — ответила блондинка и поймав недоумённый взгляд подруги, добавила, — Нельзя связаться с тем, чего нет. Особенно когда тебя самой нет.
— Виктория, с тобой всё хорошо? — осторожно спросила Мария, отодвигая стул.
— Она использовала способность какого-то там зрения и с тех пор несёт всякий бред, — вздохнула орчиха.
Эльза не сводила с Вики глаз.
«Я не вижу её судьбу… Ни одной отметки, ни одного штриха. Я вижу, когда смотрю на остальных… Разочарованная в жизни бродяга, что никогда не найдёт новый дом, но может найти новый смысл, если поверит в Викторию. Верная собачка герцога, счастлива служить и не нуждается в большем… Пока не узнает, что случилось с её воспитанником. Правитель-старик в молодом и неестественно здоровом теле, одновременно кукловод и марионетка… Тот, с кем я теперь связана навсегда, и с кем буду обречена остаться. Как и Мария, изгнанница, что вот-вот обретёт не новую, а первую родину. Я вижу даже собственные метки — инструмент и игрушка древней богини, нужная лишь чтобы тайно управлять инструментом поважнее, подталкивая события вокруг ходящей-за-гранью в ту или иную сторону… Редчайший дар среди смертных и мельчайший винтик в механизме, который никто не способен осознать. Я помню, что я видела, когда смотрела на Викторию в последний раз — кокон на перекрёстке. Его тащат в разные стороны и в итоге он никуда не может сдвинуться. Если продолжат тащить, разорвут на куски… Но сейчас? Сейчас я вообще ничего не вижу. Как при первой встрече с Нэтто… А ведь с тех пор я научилась использовать свой дар куда лучше,» — думала Эльза.