Одновременно строгий и величественный, древний и такой молодой, Львов часто сравнивают с Парижем и Веной, одни только характеризующие его эпитеты чего стоят: "Город Льва", "Королевский город", "Жемчужина короны Европы", "Город-музей", "маленький Париж", "маленькая Вена", "украинский Пьемонт". Город тайн и легенд, окутанный флером романтических и героических сказаний с запахом свежемолотых кофейных зерен и ароматом сдобной выпечки, готовый поделиться своими мифами и притчами и нашептать на ухо волшебную историю всякому, кто готов прислушаться и услышать. Из года в год город меняется, но остается верен себе, сохраняя неповторимое очарование старины. Львов не только связал север страны с югом и запад - с востоком, не только открыл Украину для Европы, а Европу - для Украины, объединив в создании этого удивительного города лучших зодчих, скульпторов и художников разных народов: поляков, немцев, чехов, австрийцев, русских, украинцев и евреев, взаимно обогащавших и дополнявших друг друга.
На гербе города в лазоревом щите стоят золотые каменные врата с тремя башенками, завершающимися тремя зубцами и имеющими по одной бойнице, а в воротах горделиво и величественно шествует золотой лев - символ и защитник Львова.
Самая распространенная из версий об основании города рассказывает нам о короле Данииле, князе Галицком, назвавшем основанный им город в честь своего сына - Льва. Согласно другой версии, уже сам Лев основал город, который на протяжении всей своей истории ни разу не переименовывался.
Выгодное расположение на труднодоступной, отвесной возвышенности с источниками чистой и пресной родниковой воды помогало славному княжему граду успешно выдерживать многочисленные вражеские нападения и осады, а благодаря выгодному пересечению торговых путей город стремительно развивался, а дарование ему Магдебургского права послужило толчком к ещё большему его развитию. С основания коллегиума монахами-иезуитами берет своё начало история Львова, как центра науки и просвещения, а сам коллегиум был преобразован во Львовский университет, одним из самых известных воспитанников которого стал Богдан Хмельницкий.
Постоянная борьба с захватчиками дала городу девиз "Semper fidelis", в переводе означающий "Всегда верен!". В разные времена город осаждали: украинские казаки во главе с Богданом Хмельницким, шведская армия, армия трансильванского князя Ракоци I, войска Османской империи под командованием Мехмеда IV, город атаковали турки и крымские татары, но он продолжал героически держать оборону.
Любопытный факт, что город, заслуживший наивысшую польскую военную награду - орден "За мужество" за героическую оборону от сил Красной Армии в Советско-Польскую войну, позже стал частью Советского Союза, по тайному протоколу соглашения между Германией и Советским Союзом, а его жители проявили невероятные чудеса героизма в годы Второй мировой.
После войны общесоюзный бюджет выделил на восстановление и развитие городского хозяйства и культуры огромную по тем временам сумму, направляя лучших специалистов и доставляя оборудование, транспорт, стройматериалы со всех концов необъятного Советского союза. Город значительно вырос и продолжил своё развитие в науке, продолжая оставаться важным культурным центром, где в многочисленных университетах, библиотеках, театрах и галереях работали многие известные ученые, писатели, композиторы, художники, архитекторы и журналисты.
После распада такого мощного державного гиганта, как Советский союз на ряд независимых государств, Львов приобретает значение форпоста националистических перемен в Украине.
"Настоящим львовянам" присуща особая львовская идентичность, принятие своими определенных жизненных ориентиров и следование определённым образцам поведения и ценностей. Жителям Львова часто приходится сталкиваться со стереотипным приписыванием им признаков национализма просто потому, что они именно из этого города.
- Дякую, дядьку Стеше! (Благодарю, дядя Степан! Укр.) - когда остановились у заветного дома, Марк сердечно поблагодарил старика и договорился с ним, что послезавтра тот отвезет их в приют, в котором он провел первые семь лет своей жизни - до сих пор он ощущал странное притяжение к этому месту.
- Це вiдтепер належить тобі (Это теперь принадлежит тебе. Укр.), - отец протянул ему ключ от дома, - Тримай, сину. Відчиняй. (Возьми, сын. Открывай. Укр.)
Юноша, превозмогая волнение, взял из рук отца ключ, провернув в замочной скважине:
- Панi та панове, дозвольте привiтати вас на землi Українськiй! (Дамы и господа, разрешите приветствовать вас на земле Украинской! Укр.) - он повернулся к друзьям, широко улыбнувшись.
- Ой! Да это настоящий музей! - и невозможно было не поразиться, с каким вкусом были обставлены апартаменты, - А ты у нас прямо богатенький Буратино, - ребята продолжали завороженно смотреть по сторонам, изучая детали интерьера.
- Це мати так хотіла (Это мама так хотела. Укр.), - пояснил отец Марка, - Це вона тут все зробила. (Это она тут всё сделала. Укр.)
Марк сразу же открыл настежь все окна, направился на балкон и вышел к самым его перилам, опершись на них и вдохнув полной грудью воздух родного города.
Но, на третий этаж особняка он всё не решался подняться - там так и осталась не до конца оборудованной та комната, что предназначалась ему... В ней так и остались стоять детская кроватка с висящей над ней погремушкой, столик для пеленания, детский шкафчик, манеж, и заполненный детскими игрушками сундучок, выполненный в стиле настоящего пиратского сундука с настоящим замком. Боже, как же это нелепо смотрелось сейчас! Ещё одно безжалостное напоминание о том, что у него могла быть другая жизнь...
А на столике в рамке стояла свадебная фотография его родителей... Он взял её, долго смотрел, крепко сжав в руках, и в груди нестерпимо закололо. Марк медленно осел по стене, и просидел так несколько минут, вцепившись руками в колени, пока не поднялся с огромным трудом на ноги. Рядом с фоторамкой лежала маленькая золотая серьга в виде простого кольца.
- Прости, сын, - и в самом воздухе витало гнетущее чувство вины, - Мне не хватило духу вернуться сюда. Тут всё осталось таким, каким было семнадцать лет назад... Ты хочешь забрать эти вещи? Фотографию и серьгу? Руслана потеряла одну серьгу, а из второй мы хотели заказать крестик тебе на крещение...
- Да, если можно, то я хотел бы забрать их, - кивнул парень.
- Конечно, ты волен поступить, как считаешь нужным, - Лев Витриченко понимал, что сын абсолютно прав.
- Это просто невероятно! Столько времени прошло, а в доме такая чистота и порядок. - на пороге комнаты появилась улыбающаяся Даниэлла.
- Да, это так, - улыбнулся Лев, - Каждую неделю приходит экономка - я каждый месяц пересылаю ей оплату за её труды.
- Тогда понятно, - понимающе улыбнулась златовласая.
- Ребята, вы пока принимайте ванную и располагайтесь, а мы с отцом выйдем в магазин, купим еды, - юноша переглянулся с отцом, - Мы же хоть как-то знаем город.
- Спасибо, Марк, - Дэни слегка ущипнула его за щеку.
- А, вот вы где? - в комнату вбежала Аделька, а следом за ней вошла Маргарита.
- Проходите, мы тут, - Марк сделал приглашающий жест.
- Какая красота! - девочка бросилась к столу, на котором стояли уменьшенная модель железной дороги, заводной мороженщик и заяц-барабанщик, несколько моделей планеров и парусников, - А это что - модель железной дороги? И она действующая?