Джон лишь стиснул покрепче зубы, но, хмурый взгляд его был чернее ночи - его, как будто, разрывало надвое. С одной стороны - он понимал чувства Марка, а с другой - он понимал, что и Маргарита права - ярость не прибавляет ума - он сам однажды чуть не убил Марка в припадке неконтролируемой ярости, о чем жалел бы всю жизнь.
- Марк, перестань! - Маргарита трясла парня за плечи, пока он не пришел в себя, и поднятая листва с легким шорохом не опустилась снова на землю, - Ты не такой, как она, не уподобляйся ей. Месть не вернет мадам Руслану. Разве этого хотела бы твоя мать для тебя? Вспомни, вспомни, что ты ей обещал!
- Послушай Маргариту, парень, - наконец, тихо произнес Джон.
- Понял, - только и ответил он, и отошел, присев на качели - опустив голову и машинально раскачиваясь, ощущая себя нашкодившим школьником, которого поучает строгая учительница, но, он-то уже не школьник - и это было немного обидно, но то, что за него так переживают - приятно грело душу.
- Кто тут шумит? - в дверях показалась мать-настоятельница.
- Простите, матушка, - поспешила извиниться Маргарита.
- Рада вас видеть, идемте со мной, - и они проследовали внутрь.
Когда дела в аббатстве были завершены, их путь лежал далее - мимо цветочного рынка в сторону Латинского квартала на холме Святой Женевьевы (святой покровительницы Парижа), где издавна находились школы, высшие учебные заведения и библиотеки. И уже издали стал заметен купол обсерватории легендарной Сорбонны. Неподалеку находится тот самый лицей Генриха IV, который в свое время окончили такие известные сыны Франции, как Виктор Гюго, Франсуа Миттеран, а неподалеку - церковь Святого Этьена, покровителя студентов - в честь которого получил свое имя кузен Маргариты.
- Вот, это и есть наш лицей, в который мы успешно перевелись почти в конце учебного года благодаря стараниям тётушки нашей Даниэллы, - увлеченно рассказывала Маргарита, - В своё время тут учились великие деятели французской культуры и политики.
На улице имени Медичи в латинском квартале, где ударом кинжала фанатика-католика был убит Генрих IV, в саду Люксембургского дворца, построенного для его вдовы - второй его жены, Марии Медичи, на месте бывшей усадьбы, принадлежащей герцогам из рода Люксембургов, маленькая Аделин пускала кораблики в центральном фонтане для успокоения после такого волнительного мероприятия. Потом они ещё немного погуляли по парку, любуясь фонтаном Марии Медичи и кругом королев (скульптурной композицией королев Франции). Маргарита ощущала свою сопричастность к каждой из этих фигур славного прошлого своей страны. Они осмотрели и сам дворец, и оригинал статуи свободы, которая была подарена французами Соединенным штатам Америки и стала символом надежды и свободы для новой - американской нации.
Когда они проходили мимо церкви Сен-Жермен де Пре...
И снова - отголоски прошлого...
В ночь на 24 августа 1572 года, между двумя и четырьмя часами утра зазвонили колокола Сен-Жерменской колокольни, которые поддержали все церкви католического Парижа. Это и был сигнал к началу массовой резни гугенотов.
В дома гугенотов, заранее отмеченные белыми крестами, врывались вооруженные католики и убивали всех, кто там находился, не щадя ни женщин, ни детей. Только в одном Париже погибло не менее двух тысяч человек.
Воды Сены стали красными, а камни мостовых - скользкими от рек пролитой крови, а воздухе витал запах самой смерти, и предсмертные крики тонули в колокольном звоне, который оглушительно раздавался в голове, грозя разломить черепную коробку.
Маргарита осела на землю, обхватив голову руками - неужели, это ни когда не закончится, и кошмар этот будет преследовать её всю жизнь?
- Марго, что с тобой? - с трудом, пошатываясь, она поднялась на ноги при поддержке мужа, - Всё в порядке?
- Ничего, я в норме. Это просто токсикоз, - она достала бутылку минеральной воды и сделала несколько глотков, - Сейчас всё пройдет.
Дальше - можно оценить очаровательный каламбур, что самый старый мост в Париже - Новый мост. Когда-то это было одно из самых опасных мест в городе, кишащее ворами и разбойниками, а днем его наводняли шарлатаны, певцы и фокусники.
Пройдя по нему попадаешь на остров Сите, с которого и начинался сам Париж - с легендарным героем книг и нашумевшего мюзикла, образцом пламенеющей готики - собором Нотр Дам, воздвигнутым в честь Девы Марии, со знаменитыми химерными скульптурами-горгульями и витражной розой - символом самой Девы Марии, связывающим воедино различные эпохи французской истории, победы и поражения, олицетворяя собой великий дух французской нации. В нем состоялся суд над Орлеанской Девой Жанной, на его ступенях происходило венчание Маргариты Валуа и Генриха Наваррского, в нем был коронован Наполеон Бонапарт.
И Маргарита снова ощутила тот удушливый запах, стягивающий грудь корсет и тяжесть огромного шлейфа на своих плечах - и стойкое тревожное чувство неотвратимой беды, и хотелось закричать, что было сил:
- Это не я! Хватит!
- Ты куда? Марго, постой! - Джон попытался её остановить, но не успел - её ладонь выскользнула из его руки.
- Я должна сделать это, - с трудом открыв тяжелую деревянную дверь, Маргарита вошла внутрь и слова замерли у неё на губах, будто увидела всё это в первый раз, - это истинно были Небеса на Земле. Такого человеческий разум не в состоянии был постичь : восхититься - да, покориться - да, но постичь - это непостижимо. В веках вечно будет жить слава создателей этого великолепия. Величественные колонны, искусная резьба и огромные витражи - храм, достойный царя, Царя Человеческого.
- Мы с тобой, - Джон, Даниэлла и остальные твердо шагнули за порог старинного собора.
Маргарита присела на крайнюю лавку, перекрестилась и поцеловала крестик, что висел у неё на шее:
- Упокой, Господи, души несчастных, что погибли в страшную ночь Святого Варфоломея, - тихо произнесла она, - Упокой, Господи, души семьи Валуа, - на сердце стало заметно спокойнее, она закрыла глаза, вдохнула аромат свечей и прислушалась к церковной музыке. Зашедшие следом за ней друзья расселись рядом на лавках, а на своем плече Маргарита ощутила тепло родных рук мужа.
Уже выйдя из собора, они сердечно обнялись и стали обдумывать дальнейший маршрут.
Пешую прогулку продолжили к саду Тюильри - в направлении Лувра. Сейчас это, скорее, музей под открытым небом со скульптурами различных эпох - от времен Людовика XIV до работы архитекторов современности. Когда-то тут стоял дворец Тюильри, а теперь - самый значительный и самый старый сад "а ля франсэ" - французский парк, полюбоваться которым приходит множество людей. Если верить истории, то на одной из аллей парка когда-то разводил тутового шелкопряда сам король Генрих IV. Эти деревья сохранились и до настоящего времени.
Ну, вот показался и Лувр во всей своей красе, и колесо обозрения в парке Тюильри.
Изначально Лувр был основан как башня-крепость для защиты города на время, пока король Филипп-Август отправлялся в крестовый поход с самим Ричардом-Львиное Сердце - ещё в эпоху раннего средневековья, и предназначалась, главным образом, для наблюдения низовий Сены - этого традиционного пути вторжений и набегов викингов. В начале четырнадцатого столетия, после передачи имущества ордена рыцарей-Тамплиеров Мальтийскому ордену, королевская казна переносится в Лувр, а Карл V делает из замка королевскую резиденцию, после чего последовал период расцвета Лувра, превратившегося из защитной и смотровой крепости в великолепную королевскую резиденцию, и продолжалось это до времени правления Людовика XIV, который предпочел Версаль. Отсюда же и берет свое начало легенда о пятнице - 13 октября 1307 года, когда были схвачены, а потом и казнены рыцари-тамплиеры. Так, до сих пор и не понятно, кому именно число тринадцать принесло неудачу: рыцарям-банкирам или королю, получившему от тамплиеров только долговые расписки вместо горы сокровищ, которые он надеялся заполучить.