прозрачную обшивку станции. После финального медосвидетельствования их направили к шлюзам, в переходе уже толпилась пресса, но охрана не позволит ей помешать, только кадры из-за ограждений. Стыковочный мостик, он оглянулся - на тот последний родной клочок технотизированного мира, что еще был ему знаком. Пока разгонялось их антииннерционное поле, корабли первых групп уже снимались со стоянок и уплывали вдаль ледяными голубыми медузами. Скоро тронется и их корабль. Все собрались в смотровой, которая была расположена выше уровня станции. Отсюда был виден Дом. Они почувствовали легкое движение - и третий Международный Порт начал стремительно удаляться. Люди расходились по-разному, кто-то в эти же секунды, кто-то во время старта вообще находился в глубине корабля, а некоторые еще долго стояли здесь, постепенно погружаясь в темноту холодного космоса. Джон отыскал свою каюту, запер дверь, в одежде лег на постель и закрыл глаза. Из темноты обратной стороны век проступила утренняя лазурь безоблачного неба его родины. Он очень надеялся, что на HDE-1586 небосвод будет ничуть не хуже. Мысли накатывались одна на другую, затерявшись в них, он уснул.
Карс и Мидна тоже определились друг с другом на Земле, он - инженер, она - ботаник. Науки совершенно разные, как и эти двое. Что по характеру, что по внешности - совсем не сочетались, и все же на корабле их часто видели вместе. Кэтрин познакомилась с Мидной уже здесь, и вскоре они все, вчетвером, собирались в чьей-нибудь каюте и неплохо проводили время. А оно тянулось медленно, сколько ни играй и ни веселись - нужно было сохранить свое тело и разум для зеленой планеты - так они называли HDE-1586, потому перед каждым из них ежедневно вставал вопрос, когда гибернироваться. Некоторые криокамеры уже были включены и заняты теми из них, кому не терпелось ступить на планету другой галактики.
- Когда планируете ложиться? - Спросила Мидна, тихонько перебирая струны музыкального инструмента.
- Да пора бы уже, седьмой месяц, как-никак. - Ответила Кэт, лежащая на Джоне.
Мужчина запустил руку в ее огненно-рыжие волосы, о чем-то думая.
- Когда, а? - Девушка заглянула в его глаза..
- Может, вообще не ложиться? - предложил Джон.
- И сидеть тут сто пятьдесят лет, чтобы там прожить двадцатку полоумным дедом и быть первым человеком на HDE, умершим от старости? - Усмехнулся Карс, развалившийся в ногах у Мидны, в планшете которого виднелось окно игрового чата.
- Вполне неплохо, меня устраивает. Хоть где-то буду первым, раз уж на право первого шага по планете всем плевать. Конечно, это все мелочи, но история любит победителей, первооткрывателей и первенцев.
- Первыми были наши техно-парни. - Пробубнил Карс, - хоть сейчас дуй к ИскИну и он тебе в подробностях расскажет, где, что и как было.
- По ИскИну на корабль, верно? - Спросил Джон. - Кто-нибудь с нашим уже общался?
- Да кому они нужны? Сидит небось где-нибудь на капитанском мостике, константы считает.
- Ты правда думаешь, что они так устроены? - Мужчина усмехнулся. - Ты же инженер, Карс.
- Вот именно - инженер, а не ученый. Мы и без железных зазнаек себя неплохо чувствуем.
- Нашего зовут Ариэль, женская модель. Честно говоря, от человека ее не отличить.
- А ты везде проверял, чтобы такие заявления делать? - Рыжая попыталась потрепать его волосы, но Джон перехватил ее руку и мягко сжал.
- Не удивлюсь, если и там все вполне человеческое. - Зевнул Карс.
- Интересно, а как будет действовать ИскИн, если предложить ему секс? Он может согласиться? - Спросила Мидна.
- Не знаю, но что кто-то пробовал - на это готова спорить. Сколько их там, милый?
- Около миллиона, кажется. - Ответил Джон, - но все государственные. К тому же - свободолюбивые. Приказать не получится.