— Жуть!
— Да, такое случалось… ну а как у тебя дела?
— Раствор я сбил, теперь можно будет попробовать сдвинуть камень.
Он загнал конец лома под край и надавил. Раздался хруст — и плоский камень сдвинулся на дюйм или два.
— Печать сломана, — провозгласил Бронсон, — но чтобы совсем отодвинуть камень, мне необходимо воспользоваться «тойотой». Сам я не справлюсь.
Он проследовал к «тойоте» и через несколько мгновений вернулся с тросом. Крис еще немного подвинул камень с помощью лома, затем закрепил на нем трос, второй конец которого присоединил к джипу.
— Отойди подальше, — попросил он Анджелу, — на случай, если вдруг трос не выдержит. А вообще-то лучше сядь в машину со мною.
Он завел «тойоту» и начал медленно натягивать трос. В течение нескольких мгновений камень продолжал лежать неподвижно, и только гудение мотора переросло в настоящий рев. Но вот автомобиль резко рванулся вперед.
— Должно быть, все, — сказал Бронсон, выключил мотор и вышел из машины.
Однако когда они обошли машину вокруг и взглянули на результат, то поняли, что работа их еще очень далека от завершения. Трос порвался, а камень почти не сдвинулся с места.
— Черт! Следовало взять настоящий стальной трос. Боюсь, мы не справимся.
— Возможно, стоило выбрать «тойоту» с лебедкой, — задумчиво произнесла Анджела, пристально глядя на камень. — Постой-постой, ведь у Марцелла явно не было ни стальных тросов, ни двигателей с турбонаддувом! А ведь ему необходимо было обеспечить себе возможность проникать в гробницу.
— Да, вероятно, так. Ну и что?
— Поэтому-то камень, запечатывающий вход, — круглый. Ты пытался его оттащить, а может быть, его надо просто откатить?
— Гениально! — воскликнул Бронсон. Он присел на корточки рядом с камнем и стал расчищать поверхность от земли и мусора. После чего встал и с торжеством в голосе произнес: — В точку! Под камнем проделан желоб, чтобы его можно было при необходимости откатить.
Бронсон перелез к противоположной части камня, загнал лом под основание и надавил. Неожиданно легко камень немного сдвинулся, откатившись дюйма на два по желобу.
— Давай-давай, — торопила Анджела.
Бронсон надавил еще, камень откатился на целый ярд, и они увидели то, что находится за ним, — вход в небольшую пещеру. Отверстие было правильной формы и очень гладкое по краям, что, несомненно, свидетельствовало об искусственном происхождении. Несмотря на то что им удалось практически сдвинуть главный камень, три других валуна продолжали частично закрывать вход в пещеру.
— Эти валуны тебе не сдвинуть, — уверенно заявила Анджела.
— Наверное, ты права, — согласился Бронсон, — но бьюсь об заклад, что смогу пролезть в отверстие.
— А если, пока ты будешь внутри, камни осыплются?
— Анджела, вход в пещеру в таком виде простоял здесь два тысячелетия, не рухнув. Уж десять минут он как-нибудь продержится.
— Будь осторожен.
— Я всегда осторожен. Передай, пожалуйста, фонарик и камеру.
Бронсон сунул камеру в карман и посветил фонариком в отверстие.
— Что-нибудь видишь? — спросила Анджела.
— Пока нет. Наверное, надо пролезть дальше.
Бронсон лег на живот, посветил фонариком перед собой и стал медленно пробираться внутрь пещеры.
Небольшая пещера протянулась на десять футов в длину, семь футов в ширину, имела куполообразный потолок в четыре фута высотой в центре и чуть больше двух по бокам. Бронсон присел на корточки и огляделся по сторонам. Луч фонаря плясал по стенам, выложенным из грубо отесанного камня, и по полу, покрытому толстым слоем пыли.
Сразу стало ясно, что Анджела была права: «лжецы» — это не книги и не документы. У стен пещеры лежали два скелета, явно очень древние и далеко не в идеальном состоянии. С костей кое-где свисали куски грубой материи. Череп одного из них валялся на расстоянии фута от шейных позвонков.
— Что там? — крикнула Анджела.
— Подожди, — пробормотал Бронсон.
Он был захвачен ощущением невероятной древности, внезапно остановившегося времени. Бронсон протянул руку и коснулся отметин, оставленных на стене инструментом римского мастера. Они были отчетливо видны, словно были сделаны только вчера, хотя на самом деле насчитывали никак не меньше двух тысячелетий.