Сердце Бронсона учащенно забилось. Эти два камня использовались в качестве сейфа, и то, что в нем находилось, было скрыто от глаз человечества на протяжении двух тысячелетий. Ситуация начала проясняться. Значение имели не сами тела, упокоившиеся здесь, а то, что было спрятано вместе с ними.
Он сделал пару снимков, затем попытался снять верхний камень. Тот держался очень крепко. Чтобы его сдвинуть, нужен был какой-нибудь рычаг.
Бронсон подполз к выходу из пещеры и позвал Анджелу.
— Я нашел кое-что еще, — сообщил он, — но мне нужен ломик, чтобы все выяснить.
— Минутку.
Несколько мгновений длилась тишина, затем Бронсон услышал стук стали по камню, и конец лома пролез во входное отверстие пещеры.
— Спасибо.
Бронсон прополз в дальний конец пещеры и вставил конец лома в промежуток между камнями. Однако вещество, похожее на воск, оказалось намного прочнее, чем он первоначально предполагал. Бронсон сделал еще одну попытку, изо всей силы ударив ломом в щель между камнями и вновь попытавшись приподнять верхний.
И вновь тот не сдвинулся ни на дюйм. Бронсон понял: чтобы сдвинуть камень, необходимо сбить все опечатывающее его вещество. По крепости печати можно было предположить, что внутренняя полость закрыта достаточно герметично. Что бы там сейчас ни находилось, оно, по-видимому, пребывает в хорошем состоянии. Бронсон нанес еще несколько ударов по восковой печати, пока не сбил какую-то ее часть, после чего наконец ему удалось чуть-чуть сдвинуть крышку.
Изнутри вырвался внезапный порыв воздуха, напоминавший выдох. Бронсон в ужасе отпрянул, но мгновенно пришел в себя, ведь, подумал он, это только воздух, находившийся там в плену в течение двух тысячелетий.
Он продолжил работу вдоль другого края камня.
— Вон еще одна! — крикнул пилот, и Мандино повернулся в ту сторону, куда указывал летчик.
Неподалеку от вздымавшегося вверх каменистого склона холма вырисовывались очертания внедорожника. Он был уже третьим, и Мандино начал задаваться вопросом, а не переоценил ли он Бронсона. Возможно, тот взял «тойоту» про запас, до конца еще не определив, где следует вести поиски.
— Проверьте! — скомандовал Мандино, и пилот развернул вертолет в направлении автомобиля и начал снижение.
Бронсон сломал печать на большей части камня, снова вставил конец лома в щель между ними и надавил. На сей раз камень заметно сдвинулся. Бронсон стал постепенно увеличивать давление на лом. С резким хрустом остатки восковой печати отвалились, и каменная крышка отодвинулась в сторону, а затем вообще упала на пол.
Бронсон сунул руку в углубление и вытащил оттуда две деревянные таблички, размером и формой очень напоминающие современные книжки в мягкой обложке, и небольшой свиток. Он был очень похож на тот, который они нашли в скифосе, но ничего похожего на таблицы Бронсон раньше никогда не видел. Каждая состояла из двух плоских деревянных дощечек, соединенных вдоль более длинной стороны неким подобием проволоки, служившей чем-то вроде переплета. Вдоль остальных трех сторон были просверлены крошечные отверстия, сквозь которые были продернуты нити явно с тем, чтобы таблички нельзя было открыть. Все три реликвии оказались в превосходном состоянии.
Бронсон извлек из кармана цифровую камеру, проверил объем свободной памяти и сделал несколько снимков.
Анджела тем временем стояла у входа в пещеру, прислонившись к большому камню, и грелась на ярком солнце.
Внезапно до нее донесся громкий рокот, и она заглянула за край склона. Пока еще на достаточно большом расстоянии она увидела вертолет, который явно направлялся в их сторону.
Она подбежала к входу в пещеру и крикнула:
— Крис! К нам приближается вертолет!
— Вон там на холме рядом крупными валунами движется какая-то человеческая фигура, — заметил пилот, — рядом с джипом. Похоже, женская.
— Превосходно! — пробормотал Мандино. — Мы их поймали. — Он повернулся и кивнул Рогану. — Готовьтесь!
Бронсон схватил все найденные им предметы и поспешил к выходу. Передал их Анджеле и только потом вылез сам. Вертолет заходил на посадку примерно в пятидесяти ярдах от них.
— Живо в машину! — крикнул Бронсон.