—Ты достиг больших успехов, как я погляжу.
Я сухо киваю.
—Завтра состоится Операция.
Бросает Лорелай. От шока я теряю способность говорить. Не думал, что это произойдет так быстро.
—Что ж, я думала, ты будешь кричать или плакать, но ты воспринял эту новость достойно.
Завершает несостоявшийся разговор доктор, так и не услышав от меня ни слова. Облизываю от волнения губы, собираюсь с силами и хрипло произношу:
—Можно ли мне выйти на улицу? Это мой последний шанс.
Что-то внутри Лорелай ломается. На минуту мне кажется, будто она понимает, на что обрекает меня.
—Охранники выведут тебя на улицу ночью. Но знай, твоя прогулка будет длиться недолго.
Не знаю почему, но я ей кланяюсь.
—Спасибо большое.
Она ухмыляется – ей определенно нравится моя позиция подчиненного. Подчиненного животного-слуги.
—Можешь быть свободен. Тебе нужно отдохнуть.
Движение запястьем – и меня выпроваживают в мою клетку, как полоумного. Но никто из персонала не видит, как в моей голове начинает формироваться план. Когда-то Мина сказала мне, что умный человек всегда найдет способ избежать того, чего он не хочет. Я не хотел становиться машиной Департамента для убийства. Не хотел убивать других детей на Гладиаторской арене на потеху элите. И теперь, у меня был этот момент.
Весь вечер я старательно сохраняю эмоции под контролем. Послушно ем ужин. Принимаю стероиды и выдерживаю необходимые уколы. Прохожу осмотр – ночью компьютер составит трехмерную модель моего тела, чтобы утром хирургический манипулятор мог точно выполнить операцию. Наконец, за мной приходит охрана – двое мускулистых парней с генами гризли ростом под 9 футов. Даже смотреть на них страшно.
—На выход.
Рычит один из них, непроизвольно заставляя меня сжаться до размеров атома от страха. Зажатый между ними, я поднимаюсь наверх – к заветному выходу из Клиники. Я вдыхаю свежий воздух и любуюсь искусственным светом звезд. Даже этого мне достаточно, хотя я еще помню, как выглядят настоящие созвездия. Теперь они кажутся мне воспоминанием из прошлой жизни. Как только мы оказываемся около ограды, я решаю бежать.
Охранники не знают, на что способны мои лекарства. Мой гормональный фон был из-за них нестабильным, вызывая вспышки агрессии. А во время них я становился сам не свой. Обычно стены комнаты и успокоительное сдерживали меня. Но сегодня я намеренно не принял эту таблетку. И вокруг меня не было стен.
Поймав приступ гнева, я раскидываю охранников по сторонам, как пластиковые игрушки. Двумя точными ударами по голове я лишаю их сознания. А потом перемахиваю через двухметровый забор с электрическим напряжением и стрелой устремляюсь в ночь. Все, что я знал о Клинике – только ее примерное расположение. Она находилась в северном центре полиса. Километрах в двадцати от границы. Это значило, что мне нужно успеть добраться до нее на рекордной скорости, чтобы скрыться в лесах. Я бегу, краем сознания отмечая гул полицейских Платформ. Но лекарства Лорелай и тренировки сделали меня быстрым, практически неуловимым. Спустя небольшой промежуток времени я врезаюсь в Зеленую изгородь, отмечающую черту Города, не заметив ее в темноте. А потом прячусь в густых зарослях, пытаясь отдышаться.
Через минуту, устроившись в гнезде мягкой, приятно пахнущей травы, надежно укрытый зеленым пологом жестких ветвей кустарника, я засыпаю от усталости – действие лекарств выветрилось. Мне нужно набраться сил. Завтра мне предстоит долгое путешествие в поисках Отказников и моего дяди. Когда он сбежал, родители часто перешептывались на кухне, думая, что я их не слышу. Спустя два года, эти разговоры до сих пор сохранились в моей памяти, как будто это было вчера. Я знал, где смогу отыскать своего дядю. Я знал, где находится мой шанс на новую, лучшую жизнь. Пусть у меня не будет нечеловеческих генов и удивительных способностей. Без них я не чувствовал себя беспомощным. Моей силой стала надежда. Надежда на то, что когда-нибудь мы все будем вольны выбирать свой путь, свою судьбу. В конце концов, в Клинике только что произошел первый в истории побег. Я был единственным, кто совершил невозможное. А если смог выбраться один, за ним последуют и остальные. Необходимо лишь рассказать им об этом, чтобы они поверили в свои силы, поверили в себя. И неважно, сколько времени это займет. Первый шаг к изменению мира уже сделан.
Конец