Вышли когда солнце уже начало свой бег к горизонту, сразу же взял высокий темп, но через каждые сто метров снижал шаг. С одного из холмов заметил, как в кустах в нескольких сотнях метрах под нами шныряют крысы. Пришлось ускорится и бежать пару километров, пока наши носильщицы, не стали падать. Пришлось перейти на шаг.
Дав людям передохнуть несколько минут, снова рванули вперёд.
— Начальник, куда мы так ломимся.
Задыхаясь спросил Рэмбо.
— К реке. Если верить карте в десяти километрах впереди, есть река. Не хочу ночью оказаться в чистом поле.
Глава 8
Уже ближе к закату, когда до реки оставалась меньше трёх километров, буквально кожей почувствовал на себе чей-то враждебный взгляд.
— Линда. Ну-ка метнись на тот холм, глянь, ни сел ли кто нам на хвост.
Тонкая детская фигура в нелепых не по размеру вещах, сорвалась в беге, не снижая скорости буквально взлетела на холм, несколько мгновений девочка вертела головой. После чего рванула обратно.
— Ратс!
Взвизгнула Линда, с разбегу влетая головой мне в живот. Мягко поймал своего разведчика, едва спася её моську от разбития, об мой арсенал.
На ходу с помощью Ули подробнее расспросил юную бегунью. Оказалось, что за нами шло, всего с десяток гиено-крыс. Услышав, что тварей не много, всё выдохнули с облегчением.
— Это разведчики.
Мрачно развеял я иллюзии команды.
— Что-то они слишком умные.
Проворчал Рэмбо.
— Нападают по команде, в разведку ходят, что дальше? Наделают себе копий и будут нападать строем⁈
Реки мы достигли засветло.
Послав Рэмбо померить глубину, оценил медленное, едва заметное течение и тут же бросил всех остальных, кроме двух часовых, на заготовку веток. Сразу же заставлял их увязывать в снопы с помощью длинных лент их коры.
— На фига?
После марафона Рэмбо был вымотан и новое задание воспринял без энтузиазма.
— Сделаем плот и переждëм ночь на реке.
— Так может лучше на другой берег переберëмся и заночуем как белые люди.
— Или работай, умник.
Рэмбо обижено отвернулся, вернувшись к перетаскивания снопов к реке. Плот закончили уже при свете костров. Несмотря на неказистый вид, наш ковчег легко выдержал всех. Отталкиваясь длинными шестами отгребли на несколько метров от берега, после чего воткнув шесты в землю привязали к ним плот.
— Если начнётся массированная атака, просто уплывём вниз по течению.
Объяснил я нашу тактику, на случай ночного боя.
— Может все-таки на тот берег. Сам же видел, что воду твари не любят.
Рэмбо чувствовал себя на плоту крайне не уверенно.
— Думаешь, на том берегу нет своих крыс?
Мужчина тяжело вздохнул и замолчал.
По моему приказу каждые десять минут, часовые кидали горящую ветку на берег, при этом не забывали освещать факелами воду вокруг. Гиено-крысы показали себя достаточно умными, что-бы можно было ожидать от них военных хитростей. Под утро во время собачей вахты, мне почудилось движение на берегу. Поспешно,
от основного факела, запалил ветку и размахнувшись метнул её на берег. Прямо напротив плота сидела гигантская тварь, размером с упитанную пони и не сводила с меня, тусклых багровых глаз. На гиеновую крысу монстр походил очень отдалённо, я бы сказал что зверь был ближе к медведю, если бы не роговые наросты на морде и боках. Выхватив револьвер, мгновенно всадил пулю в голову монстра, чудовище злобно рыкнув, отчего у меня завибрировали кости и одним прыжком скрылось в темноте.
— Что!
— Кто стрелял⁈
— Тихо! Кажется мы повстречались с крысиным командованием.
Дождавшись рассвета осторожно погребли на другой берег, ненадёжный плот начал понемногу расползаться, грозя сбросить нас в реку. Хорошо, что река в этом месте, не превышала двух десятков метров, добрались без приключений. Благополучно высадившись на берег, продолжили свой забег. Уже через полчаса заметили следы чьей-то стоянки, но многочисленные пятна крови и обломки копий, тонко намекнули, что хозяева ночь не пережили.
— Сергей Александрович, ты как будто не рад, что я тебя вчера не послушал. Всё ещё считаешь, что ночёвка на этом берегу была хорошей идеей?
Рэмбо угрюмо на меня посмотрел, не разделяя моего хорошего настроения и промолчал. Ему в силу возраста наш забег давался особенно тяжело.
Зато Линда носилась как метеор, убедившись в выносливости девочки нещадно гонял её на разведку на ближайшие возвышенности. Вернувшись с очередного забега, Бегунья принесла новости, в паре километрах от нас движется большой отряд. Бездумно бросаться к незнакомцам не стал, вполне возможно, что это очередная разросшаяся банда. Устроив привал, прихватил с собой Ульяну и побежал посмотреть своими глазами на возможных союзников. На зрение я не жаловался и первое, что увидел, это организованное движение колонны.