— Я не знаю, имею ли я право говорить вам.
— У вас нет выбора, моя милая. Давайте же, рассказывайте.
Она снова провела полотенцем по лицу.
— Ему поручили какое-то особое задание.
— Вы имеете в виду нечто в духе заданий ЦРУ?
Глаза девушки испуганно округлились.
— Возможно, — пробормотала она. — Несколько лет назад он был сотрудником ЦРУ, но все его мысли были за рубежом. ЦРУ... Нет, я думаю, это было задание от Министерства обороны.
— Он и раньше собирал разведданные для армии?
— Конечно. Тоннами.
— Хорошо, Мэри, — кивнул Болан, — все это очень хорошо. У нас есть исходная точка. Теперь пойдем дальше. В последний раз он много времени провел в испытательном центре?
— Не очень. Фил провел несколько дней в Форт-Блиссе. Это случилось около двух недель назад. Затем он переехал в Лос-Аламос. А затем в Холломан. Он был очень занят, и мы редко встречались.
— Но вы ждали его возвращения сегодня?
— Да, он сказал мне... В общем, у нас было назначено свидание. — Она потуже запахнула пеньюар и пробормотала чуть слышно: — Он велел ждать его здесь и чувствовать себя, как дома. Он обещал вернуться примерно... к 10 часам.
— Ну что ж, вы не опоздали, — заметил Болан.
— Дело в том... Я хотела навести красоту, чтобы сделать ему сюрприз.
— Примите мои поздравления, — воскликнул Болан. — Вы действительно очень красивы. И вы действительно сделали мне большой сюрприз.
Молодая женщина слабо улыбнулась в ответ:
— Зато вы меня очень испугали.
Он едко усмехнулся и предложил ей сигарету, от которой она отказалась. Болан собрался было закурить, но затем передумал и невинно осведомился:
— Вы ничего не знаете о задании Фила? Я имею в виду — его настоящее задание, а не прикрытие.
Она покачала своей прелестной головкой.
— Я вам рассказала все, что знала. Я чувствовала: что-то здесь не так, но я никогда бы не... Одним словом, мы с Филом не настолько близки, ну, вы понимаете...
— Да, — с улыбкой ответил Болан. — Вы просто друзья.
— Именно, — заулыбалась она в свою очередь.
— Когда он последний раз посетил испытательный центр?
— Думаю, это был... понедельник. Ведь сегодня среда? Да, это был понедельник.
— Значит, он по-прежнему получает жалованье у вас? — как бы невзначай спросил Болан.
— Конечно, а как же иначе?
Мак встал, повернул стул и сел на него. Затем, наклонившись вперед и положив локти на колени, он произнес доверительным тоном:
— Я не должен был вам об этом говорить. Я не знаю...
Мэри Вальдес резко мотнула головой, тоже наклонилась вперед и взглянула ему прямо в глаза.
— Я все отлично понимаю, — заверила она. — Вы можете говорить.
Тогда он взял ее за руку и нежно погладил:
— Фила уволили из Министерства обороны еще два года назад.
— Это невозможно! — в отчаянии пробормотала она. — Я бы знала об этом. Я работаю как раз в отделе административной безопасности.
— В этом-то и загвоздка. Вы бы узнали.
— Что все это значит? — рассмеялась она.
— Вас провели, вот и все, — ответил Болан.
— Вы что, идиот? Что вы несете?
— Только то, что этот тип два последних года работал на ЦРУ, а сейчас ни на кого не работает. Он работает на себя.
Теперь молодая женщина испугалась по-настоящему, страх парализовал ее рассудок.
— Но... но... но... — только и смогла она выдавить из себя.
— Вы сказали, что он по-прежнему получает жалованье у вас. Вы в этом уверены?
— Абсолютно, — ответила она каменным голосом. — В моих досье он по-прежнему значится как представитель министерства. Два года, вы сказали? Нет, это невозможно, вы ошибаетесь. А вдруг — нет? Вы говорили об операции прикрытия. Тогда, безусловно, Фил — шпион. Хуже того, большая сволочь. Боже мой, он провел меня, как ребенка. Я не могу поверить... нет, я не могу поверить.
— Оторвитесь-ка на минутку от всей этой ахинеи, — рявкнул Болан, — и попробуйте вспомнить, чем он занимался при посещении ракетного испытательного центра!
— Он проверял мои досье, — ответила она монотонным голосом.
— А что конкретно он делал?
— Я вам уже говорила, что работаю в отделе административной безопасности. Мы занимаемся всем, что касается персонала. Мы также согласовываем наши сведения с данными на сотрудников, получаемых из других отделов.
— Иными словами, ваш приятель получил доступ ко всей информации, касающейся системы охраны и безопасности испытательного центра?
— Совершенно верно, — ответила она глухим голосом.
Болан встал.
— Что ж, способ достаточно прост.
Молодая женщина снова заплакала, но Болан не предпринял ничего, чтобы ее утешить.
— Это неправда! — простонала она. — Я в безвыходном положении.
— Вас пугает только это? — презрительно осведомился Болан.
— Как это... только это... И-и-и!.. — внезапно взвизгнула она.
Вскочив на ноги, Мэри Вальдес рванулась к Болану, словно хотела ударить его. Он схватил девушку за руку и крепко прижал к себе. Тогда она попыталась лягнуть его. Впрочем, сопротивление длилось недолго. Болан толкнул ее на кровать, а сам отступил к выходу из комнаты, скрестив руки на груди и гневно глядя на молодую женщину.
— Сволочи, вы сами втянули меня в это дело! — крикнула она.
— Хватит болтать, — сухо парировал он. — Виноваты вы и никто другой. Вы решили смешать в одну кучу дружбу и работу. И позволили типу, уволенному два года назад, рыться...
— Боже мой, что еще за новости? — воскликнула она. — Я схожу с ума. Вы думаете, я клюну на вашу дерьмовую приманку? Вы сволочь...
Она спрыгнула с кровати, резко сорвала с себя пеньюар, который и так лишь слегка прикрывал ее безукоризненное, точеное тело, и швырнула в Болана.
— Если через пять секунд вы не уберетесь отсюда, я позову на помощь и скажу, что меня насилуют. И тогда мы посмотрим, за кем останется последнее слово в этой грязной...
Болан сжал зубы и одной рукой оттолкнул девушку обратно на кровать, бросив ей вслед разорванный пеньюар.
— Вообще-то, Мэри, мы с вами договорились уладить все полюбовно, вспомните-ка.
Она перевернулась на живот и снова заплакала. А Болан, крайне недовольный, обозвал себя настоящим подонком. Но по-другому поступить он не мог. Он сел на край кровати и погладил плачущую красавицу по плечам. Он ласкал ее чудесное тело и шептал ей на ухо ласковые слова.
Реакция последовала незамедлительно: рыдания сменились вздохами удовольствия, изредка прерываемыми лишь слабыми протестами.
— Я ваш друг, — шепнул Болан.
— Я верю, — прошептала она в ответ. — Во всяком случае, я хочу вам верить.
— Мне нужно идти. Согласитесь ли вы остаться здесь на час-два? Этим вы прикроете меня.
— А зачем вас прикрывать? — выдохнула она.
— Еще некоторое время я должен выдавать себя за Филиппа Джордана, — объяснил он. — И не исключено, мне понадобится человек, который мог бы подтвердить мою личность. Надолго это не затянется.
— А потом? — пробормотала молодая женщина, выгибая вдруг по-кошачьи спину.
— А потом я почешу вам спинку, — ответил он.
— Да, именно для этого и нужны друзья, — сказала она.
— Во всяком случае, мое видение мира всегда было таким.
— А Фил?
— Он мертв, — тихо произнес Болан.
Молодая женщина вся напряглась, а затем, высвободившись из его объятий, снова упала на кровать.
— Я решительно ничего не понимаю, — прошептала она устало.
— Прекрасно, — начал Болан. — Нас двое. Я сделаю все от меня зависящее, чтобы немного распутать весь этот дьявольский клубок, но должен открыть вам правду. Дело гораздо серьезнее, чем просто шпионаж в отделе безопасности. И поверьте мне, в этой игре ставка превышает задетое самолюбие или профессиональную ошибку. Конечно, вы рискуете, но мне действительно нужна ваша помощь.