Усевшись на место кучера, я внезапно понял, что лишь теоретически представляю, как управлять колесницей... однако все оказалось не так страшно, и кабаны сами не стремились врезаться в стены домов, выбирая наиболее удобную для себя траекторию движения. Уже подъезжая к воротом, у меня не было никаких проблем с тем, что бы задавать правильное направление, а так же ускорять и останавливать два четвероногих двигателя.
Вероятно, стражники стоявшие на посту у выезда из столицы, были заранее предупреждены обо мне, так как в отличие от других карет и повозок, мой фургон не попытались остановить, лишь жестом руки позволяя двигаться дальше.
И вот уже два дня я трясусь на жесткой скамье предназначенной для кучера, километр за километром преодолевая сельские дороги. Неожиданно, но оказалось что путешествовать в одиночку, мне нравится гораздо больше, чем в компании "братьев", или коллег из "темной стражи". Возможно причина в том, что нет необходимости играть какую-то роль, поддерживать неинтересный разговор, или стараться не мешать отдыху сопровождающих... иными словами, я не социальная личность.
"эй, шизофрения, как по твоему, я псих?".
"хм, дай подумать... учитывая, что ты разговариваешь с голосом у себя в голове, который еще и отвечает, то ответ "да"".
"ты меня расстроил".
"всегда рад помочь".
Поздним вечером, когда становилось слишком темно что бы ехать дальше, я съезжал с дороги на обочину, отвязывал кабанов, выставлял перед ними по тазику с неоднородной массой из овощей, зерна, иногда добавляя обрезки мяса, и заливая все это водой. Пока животные ели, появлялось время что бы пройтись вокруг фургона, что бы размять затекшие за день мышцы, а перед тем как укладываться спать, хряков опять приходилось привязывать, что бы ночью куда ни будь не убежали.
Проезжая через деревни, я делал остановки что бы пополнить продуктовые запасы, выпить кружку пива и послушать последние сплетни. Спать в дороге предпочитал забираясь на крышу фургона, и развалившись на расстеленном пледе, в те же дни когда небо закрывали тучи и начинал моросить дождь, приходилось укрывать кабанов брезентом, а самому забираться внутрь вагончика.
Удивительно, но тратя минимум необходимого времени на отдых и сон, я проделал дорогу, на которую обычно уходит полторы-две декады, всего за дюжину дней... и с момента отъезда из поместья князя Мороза, это было самое спокойное и безмятежное время за всю вторую жизнь.
***
Первым моим пунктом назначения, был маленький городок, (или все же большая деревня?), построенный вокруг хорошо укрепленного форта, способного вместить в себя до тысячи человек, с постоянным гарнизоном в две сотни воинов, из которых "псиониками" была лишь одна восьмая. До границы, отсюда было приблизительно пять дней непрерывного пути, и уже там начинались настоящие укрепления в виде городов-крепостей, в которых размещались армии по две-три тысячи солдат.
Форт был окружен высокой бревенчатой стеной в виде равностороннего четырехугольника, в каждом углу которого размещалась наблюдательная вышка. Бревна были пропитаны специальным составом, ухудшающим горение, а так же тщательно обмазаны толстым слоем цемента. Вокруг стены был выкопан ров шириной в два метра, и глубиной в четыре, на дне которого лежали железные, и уже порядком проржавевшие, "ежи", состоящие из четырех разнонаправленных шипов. Через ров был перекинут дощатый мост, ведущий к толстым двустворчатым деревянным воротам, укрепленным полосами железа.
Внутри периметра внешней стены, разместились два длинных двухэтажных барака, административное здание штаба, так же состоящее из двух этажей, ну и нагромождение складов оружия и продовольствия. Все постройки, состояли из бревен обмазанных цементом, что объяснялось близким расположением леса, и отсутствием желания у строителей, отливать блоки из бетона.
Городок так же был деревянным, но в отличие от форта, никто не обрабатывал строительные материалы противопожарным составом, да и цементом строения не обмазывали, так что в случае диверсии, из жилищ нескольких сотен человек, получится один большой и жаркий костер. Даже странно, почему командующий местным гарнизоном, не озаботился подобной проблемой.
Мое прибытие, у местных не вызвало никакого ажиотажа, так как из-за форта, сюда достаточно часто должны приезжать караваны со снаряжением, а так же новобранцами. Одинокий путник на их фоне, совершенно не смотрится. Правда ради справедливости замечу, что удостоился заинтересованных взглядов от нескольких девушек, встретившихся на пути до оплота армии империи.
От парика я избавился еще после того, как выехал из столицы, а затем в одной из деревень, налысо выбрил голову, так что выглядел почти как выпускник "школы меча", который только что вернулся в большой мир. В выданных мне документах, были подправлены некоторые даты, так что в форт я прибыл как Алексей Мороз, выпускник монастыря этого года, выдвинутый как кандидат на вступление в гвардию... и проваливший свое испытание.