***
Временное поселение, не впечатляло. Четыре больших бревенчатых дома, сложенные из грубо обработанных деревьев, были окружены изгородью из вкопанных в землю кольев. Между срубами, не имеющими окон, с наклонными дощатыми крышами, стояли полтора десятка больших палаток, в каждой из которых могло одновременно находиться человек по пять. Если не считать выложенного на центральной поляне очага из булыжников, то это были все условия, созданные для жизни ополченцев. Воду предполагалось брать из ручья, протекающего за изгородью, где сейчас паслись кролики, и важно прохаживались крупные кабаны, под присмотром пары мальчишек лет пятнадцати.
"они хотя бы ямы для отходов и туалета выкопать додумались?".
Оказалось что переживал я зря, и деревенские жители позаботились о том, что бы справлять нужду в приемлемых для себя условиях. Данное поселение, меньше всего напоминало тренировочный лагерь для новобранцев, и было похоже скорее на какой-то далекий от цивилизации хутор. Кроме парней от двадцати, до тридцати лет возрастом, в первые же минуты удалось насчитать два десятка подростков, пол дюжины мужиков "за пятьдесят", а так же немало женщин, девушек и еще совсем девочек.
"м-да, а я был слишком оптимистичен, когда составлял свои великие планы... или может это не та деревня?".
Последние надежды на благоприятное разрешение ситуации, разбились при виде бойца в кожаной броне, который с ведрами наперевес, сопровождал молоденькую крестьянку, одетую в комбинезон серого цвета, сшитый из грубой ткани. Судя по лицам, окрашенным заметным румянцем, подготовка к защите родины, была последней темой, о которой они думали.
- рядовой! - Сам от себя не ожидал, что так хорошо с первой попытки получится изобразить командный "рык".
Солдат подпрыгнул на месте, споткнулся, опрокинул ведра и чуть было не полетел на землю. его спутница взвизгнула, нашла взглядом меня, покраснела, затем побледнела, прикрыла рот ладошкой и убежала в поселение.
- я-я! - Испуг прошел достаточно быстро, и тут в дело вступили вбитые многочисленными тренировками рефлексы.
Парень оказался рядом с моим фургоном за считанные секунды, так что даже наставники из "школы меча", не смогли бы придраться, и тут же вытянулся по стойке "смирно", буквально "пожирая" преданным взглядом, любимое начальство. Мои знаки отличия он разглядел еще на подходе, и теперь изображал из себя образцового подчиненного, имеющего вид бравый, и немного придурковатый.
"хм, а в наше время, разве сохранились труды русских классиков?".
Вспомнив библиотеку князя Мороза, где любил заседать во время перерывов между тренировками, констатирую что действительно видел нечто подобное, но уже прошедшее некоторую редакцию.
- имя? - Делаю лицо суровым, а голос требовательным и слегка раздраженным.
- Евгений, господин десятник! - Тут же откликнулся солдат, едва не светящийся от переполняющего его счастья.
"верю! Даже приз за отличную актерскую игру выдал бы, снимайся мы в кино".
- не ори, не в лесу. - Демонстративно ковыряю пальцем в ухе, скривив лицо в недовольной гримасе.
- виноват, господин десятник, исправлюсь. - На пару тонов тише, отозвался парень.
- ладно. - Оглядываю рядового с ног до головы. - Покажи, где здесь можно поставить мой фургон, в нем я пожалуй и буду жить, а затем собери весь наличный состав на главной площади поселения. Буду произносить вдохновляющую речь.
- э-э-э... какой площади? - Стушевался Евгений, начав оглядываться по сторонам, словно надеялся обнаружить ту самую площадь, о которой я говорил.
- я имею в виду, вон ту поляну между домами и палатками. - Изобразив тяжелый вздох, указываю рукой в нужном направлении. - Так ты покажешь мне, где можно поставить фургон, или я сам должен искать место?
Уже через пару минут, мой транспорт был "припаркован" между крайним правым срубом, а так же изгородью из вкопанных в землю кольев. Порядком утомившихся кабанов распрягли, и отвели к остальным животным, которых я на всякий случай, приказал не оставлять без присмотра, а-то исполнительные рядовые, и взбудораженные ополченцы, могли собрать на поляне абсолютно всех, забыв об остальных делах. Перспектива бегать по окрестностям, собирая в одну кучу разбредающихся хряков и кроликов, мне совсем не нравилась.
Прошло приблизительно минут сорок, прежде чем на поляне, в пять неровных рядов по двадцать человек, построились мои подчиненные. Вместе с мужчинами и юношами, стояли женщины и молодые девушки, на лицах у которых читалось выражение, отстаивать до последней капли крови, свое право защищать империю вместе с мужьями и братьями. Теперь становилось более понятно то злорадство, которое проявил сотник, скинув эту проблему на мои плечи.