Далее шла долгая и, на мой взгляд, однообразная история Мериэленна. Ну вот посудите сами. Давным-давно в этом мире жили волшебники, обладавшие неимоверной силой. Да вот что-то не жилось им спокойно. В общем, то распри между собой устраивали такие, что весь мир ходуном ходил, то опыты над живыми существами ставили примерно такого же масштаба, да и сам мир менять пытались. Последней каплей для Упорядоченного, создателя и хранителя этого мира, стало то, что маги стали уже и на него коситься. Не знаю, каким они там глазом косили, левым или правым, но расстроило это его основательно, и решили он детей своих неразумных наказать. Короче, известная всем история!
В итоге за грехи свои и в зависимости от их тяжести были превращены маги в эльфов, людей, гномов, маленький крылатый народ, великанов, гоблинов, троллей, вампиров и всякую нечисть, о которой и вспоминать-то не хочется. Сил, конечно, совсем не лишились, но магия, что была оставлена, являлась лишь тенью той, которой они обладали. Ко всему прочему, поделил Упорядоченный магию на шесть основ: Огня, Воды, Воздуха Земли, Жизни и Смерти, сделав так, что ни одна раса, ни один смертный, не мог обладать всем набором сразу, видимо, чтобы в следующий раз неповадно было косяка давить. Четыре расы: люди, гномы, эльфы и орки стали хранителями Четырех основ: Воды, Земли, Воздуха и Огня соответственно. Однако человек вполне мог обладать магией Земли или Огня. То же было верно и для других рас. Основы Жизни и Смерти, будучи основополагающими, не были отданы никому, а стали присутствовать в каждой из Четырех.
Изменив мир таким образом, Упорядоченный потер руки и исчез, оставив странное пророчество: если не научатся дети его неразумные взаимопониманию, терпимости и любви, то в один прекрасный день сойдутся против друг друга Четыре стихии, сольются в одну, и пропадет магия раз и навсегда. Вот и понимай, как хочешь!
Без создателя погрязли оставшиеся сиротами жители в распрях и битвах, за что прозвали тот период Хаотичным столетием. Однако пророчество все читали, выводы сделали правильные и дрались попарно, то орки с гномами, то люди с эльфами, то наоборот. А где же еще могут сойтись против друг друга Четыре стихии, если не в битве беспощадной? Спустя несколько столетий, находясь на грани уничтожения, собрали враждующие стороны Совет Четырех Разумных Рас. Впервые за многие годы сели за стол переговоров, одумались и решили жить в мире. А чтобы в дальнейшем избежать Страшной схватки было решено создать Четыре школы магии, где обучались бы все вместе без исключения. По мнению Совета, со временем, обучая друг друга, мирясь с недостатками и просто существуя вместе, доселе непримиримые враги начнут больше понимать друг друга, решат все разногласия, и, может, чем боги не шутят, начнут находить радость в общении. Во многом Совет оказался прав, конечно, не обошлось без утаивания знаний, козней, разнообразных интриг, заговоров, да и просто мелких пакостей (так, душу отвести). Конечно, и по сей день в большинстве своем самыми выдающими магами становились именно представители хранимой стихии, но со временем, постепенно, расы перестали враждовать. Любви великой не родилось, но и ненависть поубавилась
Вот так, во имя великой цели, появились Академия Водной Стихии у людей, Школа Воздушного Мастерства у эльфов, Университет Земли у гномов и Институт Огненных Знаний у орков. Для того, чтобы попасть в одну из школ необходимо было обладать одной из четырех магий, что выявлялось в любое время года по определенным дням в Замке Высшей Магии, куда стекались представители всех рас.
После процедуры выявления будущие ученики отправлялись в образовательное заведение своей стихии. Часто сборы в будущую «альма-матер» сопровождались тихим скрежетом зубов и недоброй физиономией. Ведь если выявленная магия оказывалась родной для соискателя, то он возвращался в свою же страну, из которой до этого мог добираться до Замка Высшей Магии несколько недель. Тем не менее, правила были таковы, что только в одном месте в Мериэленне проходили выявление. Для процедуры привлекались самые сильные магистры. Ведь определить верную основу у юного мага очень сложно, так как в зачаточном состоянии он обладает всеми четырьмя. И только со временем одна из стихий начинает брать верх. Оставшиеся три навсегда остаются на уровне простейшего использования. Ошибка в выявлении может привести к тому, что, обучаясь не своей стихии, ученик потеряет драгоценное время, заглушит свою основную и вообще никогда не сможет раскрыться. В таких случаях все, что останется несчастному – это участь народного знахаря или ведьмы. А терять мага – непозволительная роскошь. Непозволительная роскошь, впочем, и использование сразу нескольких магистров столь высокого уровня от одной школы. Поэтому место выявления одно, но оно каждые сто лет переезжает из страны в страну. И вот уже пятьдесят лет сие великое событие проходит в Замке Высшей Магии в Алонстре, столице Эревии, стране людей. Именно сюда доставил нас Вэльвитт с целью определить стихи у иномирцев, в надежде, что гости окажутся более одаренными, как обычно и бывало.
Вот так все и началось.
-1.2-
– Сегодня же наш день выявления! – я кубарем слетела с кровати, запутавшись в простынях. Наспех умылась, причесалась и бросилась в гардеробную за вещами, которые планировала сегодня одеть.
Мы были в Замке уже несколько недель, поэтому с участью своей я смирилась, огляделась по сторонам и решила, что о лучшей жизни и мечтать не надо. Ванька был полностью со мной согласен, так как не ладил с родителями, и после окончания школы все равно собирался уйти из дома.
– Просто не верится, дождалась! – попрыгала я обратно к кровати в одном носке, на ходу пытаясь одеть второй. – Вчера я много времени провела в саду, мне кажется Земля – это моя основа. Я в этом точно уверена, – добраться до кровати мне не удалось, на полпути я поскользнулась и с грохотом приземлилась на пятую точку.
– Ну да, ну да. На прошлой неделе ты считала, что у тебя тяга к Воде, – кот, развалившись на кресле, сонно наблюдал за моими сборами. – Что, впрочем, не помешало тебе через день найти у себя выдающиеся способности Четвертой основы, Огня, – Васька неспешно потянулся.
– Вот такая вот талантливая, – нагло заявила я – Все основы проявляются в равной мере!
– Конечно в равной, на начальном уровне магия так и проявляется, – философски заметил кот.
– У меня не только на начальной уровне проявляться будут, – уверенно заявила я. – Я рассчитываю, как минимум, на две основы, а лучше три.
– А не лучше ли четыре? – ехидно поинтересовался Васька.
– Лучше, – вполне серьезно согласилась я. – Но это, к сожалению, невозможно. А вот три – вполне реально. Были зафиксированы случаи появления иномирцев с тремя основами. Ну и чем, я простите, хуже? Я – лучше, однозначно.
– Прогрессирующая мания величия, – сочувственно вздохнул мой собеседник. – Но это мелочи жизни. Вот что меня действительно волнует, так какого тхерха тебя теперь на Землю потянуло? – кот скорчил недовольную гримасу.
– У тебя есть какие-то возражения? – поинтересовалась я, зашнуровывая перед зеркалом рубашку.
– Да, мне гномы не нравятся.
– Характером не вышли?– я вопросительно-иронично приподняла бровь, разворачиваясь к Ваське.– Или у тебя какой другой интерес?
– Ага, гастрономический, – съехидничал тот, и добавил. – Я, между прочим, о тебе забочусь.
Вторая бровь на моем лице догнала первую, благодаря чему я удивленно уставилась на кота.
– Тебе учиться восемь лет, – с умным видом начал кот. – Значит, восемь лет находиться в Университете Земли. А что такое институт у гномов – это подземелье!!! Восемь лет без света, а у тебя растущий организм, между прочим, и эта………у меня тоже.
– Васька, у тебя организм последнее время растет исключительно вширь, так что переживать тебе нечего, может, стройнее только станешь. Так тебе это к лицу будет, – я уселась на пол завязывать ботинки.