Он несколько раз кивнул, все еще глядя на цифры.
— Хорошо. Они перестали двигаться, а мы приближаемся, так что нам нужно двигаться осторожно.
Кэлен немедленно заглушил мощные двигатели, и я подумала, не придется ли нам грести… или, может быть, добираться до места вплавь. Затем я почувствовала шепот магии, и мы снова тронулись в путь.
Верно. Однажды моей первой мыслью будет магия.
— Помедленнее, — сказал Аксель тихо.
Магия на моей коже ослабла, и мы скользили, пока почти не остановились.
Аксель встал и, перегнувшись через борт лодки, посмотрел вниз, на воду. Было по-прежнему ясно, но на этой глубине видимость была не такой хорошей, как на мелководье.
— Он был здесь, — пробормотал Аксель, его взгляд все еще блуждал по воде, будто он мог найти то, что искал. — Я думаю, вход где-то рядом. Нам придется спуститься вниз.
Моей первой мыслью было испугаться, потому что задерживать дыхание на пять, даже на десять минут было здорово, но этого было недостаточно, чтобы погрузиться на глубину.
Беспокойство, должно быть, было написано на лице, потому что Джесси тихо рассмеялся.
— Думаю, Аш так и не разобрался в этой части вашей водной магии. Все Атланты, независимо от расы, могут манипулировать водой. Мы переносим кислород через рот, почти как аквалангисты. Но для этого нужна практика, которой у тебя нет, так что тебе придется держаться поближе к кому-нибудь из нас.
Занятия магией воды были отменены, когда Ашер исчез. Мы почти ничего не успели сделать.
— Кэлен — лучший после Ашера, — сказал Аксель, все еще немного сбитый с толку. — У него хватит сил обеспечить кислородом двоих.
Я подняла бровь, глядя на Кэлена.
— Только посмотри на себя, ты такой старательный.
Кэлен пожал плечами, но в его улыбке была гордость.
— Я буду оберегать тебя.
— Знаю.
Я не сомневалась.
Кэлен бросил якорь, и мы избавились от всей ненужной одежды. Я была в черном бикини и майке поверх него.
— Мы уверены, что это не глупо? — спросила я, держась за борт лодки. Джесси уже был в воде, его темные волосы были зачесаны назад. Кэлен стоял рядом со мной, Аксель делал последние расчеты. — Я имею в виду, мы понятия не имеем, что ждет нас там, внизу, и Ашера может там даже не быть, так как вход перемещается, и… — Я оборвала себя, звук моего высокого голоса раздражал меня.
— Ашер здесь, — уверенно произнес Рон. — И мы позволили этому продолжаться слишком долго. Прошли месяцы. Я готов действовать.
Ашер. Я просто должна была подумать о нем. О его темных волосах и прекрасных глазах, которые в одну минуту могли стать зелеными, а в следующее мгновение наполниться сверкающим серебром. О его совершенном лице. Если кто и был рожден богом, так это Ашер, а не я.
— Я готова, — сказала я, преисполнившись решимости. Это смыло страх, позволило мне выпрямить спину и оттолкнуться от края лодки, погрузиться под прохладную воду.
Я на мгновение закрыла глаза, позволяя стрессу рассеяться, когда мир над головой исчез. В последнее время я много плавала, и мое тело приспособилось ко многим условиям. Зрение могло переключаться на подводное почти мгновенно, что позволяло четко видеть окружающий мир. Кожа легко приспособилась к более низким температурам, и мне было удобно передвигаться. Конечно, я не могла дышать под водой, но я не паниковала, когда задерживала дыхание. Я могла задерживать его надолго.
Кэлен показался в поле зрения, потянулся ко мне правой рукой, и я подплыла ближе, чтобы принять ее. Даже под водой я почувствовала, как его магия окутывает нас, и я оттолкнула жар в своем сердце, задействовав свою собственную ограниченную магию. Я не знала, как создать кислородный пузырь вокруг рта, но мне нравилось держать свою магию под рукой на всякий случай.
Сила Кэлена лизнула мою руку, и вокруг рта образовалось небольшое пространство. Я вдохнула немного кислорода, а затем еще немного, проверяя его. Он продолжал наполняться новым воздухом, даже когда мы начали погружаться глубже.
Кэлен крепко держал меня за руку, его магия поднималась по моей руке. Мы плыли медленными, неторопливыми движениями, внимательно наблюдая за окружающей обстановкой. Я очень надеялась, что кто-нибудь из ребят знает, как найти лодку… или хотя бы снова выйти на поверхность, потому что, как только мы достигнем определенной глубины, будет очень трудно отличить верх от низа.
Глаза постепенно привыкали к темноте, и по мере того, как меня все больше окутывала тишина, мои нервы успокаивались. Было что-то успокаивающее в том, что я находилась здесь, под землей, чего я никогда раньше не чувствовала. Будто… по мере того, как давление повышалось, мои тревоги уменьшались. Мы впятером держались поближе друг к другу, и я чувствовала еще больший комфорт оттого, что друзья были со мной.