— Ты чертовски хорошо выглядишь. Я бы убила за твои изгибы.
Я вздохнула.
— Странное чувство — так красиво одеваться в школу. Обычно мне везло, когда у меня была чистая рубашка.
Она встала и положила обе руки мне на плечи.
— Тебе больше не нужно беспокоиться об этом. Это начало твоей новой жизни. Той, в которой ты сможешь забыть о своих старых шрамах.
Я улыбнулась, но не была уверена, что согласна с ней. Вот в чем проблема со шрамами… от них действительно невозможно избавиться. Даже после того, как они исчезнут, тень травмы останется. И так будет всегда.
Возможно, это для того, чтобы ты никогда не забывала, извлекая уроки из прошлого.
Меняя тему, я подняла пару грязных джинсов.
— Мне нужно постирать одежду. Где я могу это сделать? И есть ли у меня какой-нибудь способ заработать денег, чтобы купить новую одежду в городе?
Илия немного потанцевал.
— Да! Наконец-то у меня появился друг, с которым я могу ходить по магазинам. Здесь ты получаешь карманные деньги… как и все студенты. Там немного, но будет достаточно, чтобы купить тебе кое-что из одежды. Глава Джонс объяснит все это во время утренней встречи. Потом я проверю и твое расписание, и мы сможем выбрать лучшее время для покупок.
— А стирка?
Она подошла и толкнула маленькую панель рядом с моим гардеробом, которую я даже не заметила. Она открылась, и Илия кивнула в ее сторону.
— Грязную одежду кладешь туда. Здание вернет ее чистой и выглаженной примерно через двадцать минут.
Я долго смотрела на панель, широко раскрыв глаза, и она рассмеялась.
— Ты полюбишь магию, поверь мне. Она делает жизнь намного проще.
Я думала, что так оно и есть, но, без сомнения, были случаи, когда это сильно усложняло жизнь.
Прежде чем я успела как следует поразмыслить над этим, появилась Ларисса, одетая в ту же форму, что и я. На Илии была обычная одежда, узкие джинсы и черный свитер, потому что она больше не ходила на занятия.
— Как спалось? — спросила Ларисса.
Я сморщила нос и подняла руку, чтобы протереть уставшие глаза. Илия поймала меня раньше, чем я успела это сделать.
— Взгляд панды — не очень приятный видок, — сказала она.
О, точно. Я накрасилась этим утром. Я едва помнила, как это делала.
— Думаю, нервы взяли надо мной верх. Я ворочалась с боку на бок большую часть ночи, — призналась я. — Очень рада увидеть, что принесет сегодняшний день.
Преуменьшение года. Я была вне себя от восторга.
А еще чертовски волновалась.
— 9-
Должно быть, мы пришли еще рано, потому что, пока бродили по нижним этажам башни магов, я никого не заметила. Диваны были пусты, книги расставлены по полкам, и стояла приятная тишина. Отсутствие шума означало, что никто не пялился на новенькую.
— Как часто к вам приходят новые ученики? — спросила я, пока мы шли.
Илия пожала плечами, а Ларисса поджала губы, будто задумалась.
— Почти никогда, — ответила Ларисса. — Большинство первокурсников приходят из начальной школы, которая находится примерно в пятидесяти милях отсюда. Последним новичком до тебя был Майкл. Он стал вампиром на третьем курсе. Но он появился и в двадцать два года.
— Значит, в первый год обучения обычно исполняется двадцать один год?
— Верно, — кивнула Илия. — Мы начинаем ходить в младшую школу в десять лет, и так продолжается до двадцати или двадцати одного года, в зависимости от возраста. После этого — Академия.
— Нас даже не признают взрослыми, пока нам не исполнится двадцать пять, — добавила Ларисса.
Илия фыркнула.
— Точно, я взрослая в этой группе, и не забывайте об этом.
Мы закатили глаза, но разговор закончился, когда Ларисса остановилась перед дверью в здании недалеко от входа в школу. Она постучала один раз, но, не дожидаясь разрешения, распахнула дверь.
— Папа? — позвала она, заходя внутрь.
Мы с Илией последовали за ней в просторную и теплую комнату. Она была заставлена стеллажами из светло-вишневого дерева, которые доходили до самого потолка. Полки были заставлены таким количеством книг, что было просто невозможно их все вместить. В центре комнаты возвышался большой письменный стол из того же вишневого дерева, а за ним сидел Глава Джонс и что-то писал на каких-то бумагах.
Он закончил свои дела, отложил ручку и встал, чтобы поприветствовать нас.
— Пожалуйста, присаживайтесь, — сказал он, указывая на два стула перед своим столом. Мы с Ларисой сели, а Илия осталась стоять позади нас.
— Без компьютера? — спросила я, смущенная отсутствием техники в комнате.