Потом мы шли, и я все еще не была уверена в том, что, черт возьми, только что произошло. Единственное, что я знала, это то, что я все еще чувствовала обжигающие отпечатки его рук.
— Что ты делала? — прошипела Ларисса, когда мы торопливо проходили мимо столиков. — Ты сидела с ними?
Я издала сдавленный звук.
— Я… я не знала, что это их столик. Я… Черт…
Когда Илия убедилась, что мы достаточно далеко, спрятавшись за двумя колоннами, увитыми плющом, она отпустила мою руку и посмотрела мне прямо в лицо.
— Черт возьми, Мэдди! Мы оставили тебя одну на двадцать минут, а ты оказалась среди них! — Ее шок прошел, сменившись широкой улыбкой. — Расскажи мне все. Черт возьми. ВСЕ.
Ларисса была не так взволнована.
— Ты убежала от них прошлым вечером, но сегодня ты сидела с ними… Я не понимаю?
— Я тоже не понимаю, — ответила я. — Сначала это был только Джесси, а потом Аксель, и это даже не показалось мне таким уж странным. — Мое дыхание, наконец, начало успокаиваться. — Это что, штука Атлантов? — спросила я. — Потому что я их не боялась; я не хотела уходить.
— Как я уже говорила, они милые и пугающие, и никогда не знаешь, что тебя ждет, — сказала Илия, снова переводя взгляд в ту сторону, где они были, хотя она и не могла их видеть из-за колонны.
Я покачала головой.
— Джесси съел так много еды… и даже предложил поделиться ей со мной…
Меня прервал громкий вздох Илии, и она смотрела на меня так, словно я только что сказала ей, что завтра наступит конец света.
— Он предложил тебе еду? — спросила она, и я наклонила голову, искоса поглядывая в ее сторону.
— Да, но я имею в виду, он заказал около восьми блюд. Уверена, что он не пропустил бы и нескольких кусочков.
Ларисса прочистила горло.
— Ты приняла еду?
Я перевела взгляд с одну на другую.
— Мне следовало принять? — неуверенно спросила я.
Я что-то упустила, одно из «правил» или «этикет» этого мира.
Ларисса и Илия обменялись быстрыми взглядами, и я уже собиралась крикнуть им, чтобы они просто рассказали мне, когда Илия ответила:
— Оборотни очень примитивны. Многие их инстинкты восходят к их животному началу. И есть кое-что общее для них всех. Еда — это то, что сближает. Им это нравится. Они ей наслаждаются. Для них это незабываемый опыт. Если оборотень предлагает тебе что-то из своей еды, это нечто большее, чем просто поделиться. Все дело в стае. Иногда даже в… романтике.
Я с трудом сглотнула.
— Итак, Джесси… флиртовал со мной в стиле оборотня?
Илия пожала плечами, а Ларисса кивнула.
— Он определенно что-то делал, — добавила Илия. — Только время покажет, что это было за «что-то».
— Будь осторожна, — серьезно сказала Ларисса. — У Джесси есть девушка, с которой он давно встречается: Челли. Я имею в виду, что они постоянно встречаются, и я слышала, что сейчас это определенно не так, но она может быть настоящей стервой, когда кто-то пытается прикоснуться к ее мужчине.
— Даже когда они этого не делают, — сказала Илия, фыркнув от смеха. — Она еще одна вредная девчонка в школе и лучшая подруга Кейт.
Что ж, отлично. Теперь, вероятно, за мной охотятся две сучки. К счастью, за обедом я не видела Клеверов, так что, возможно, они ничего не узнают.
— Что ж, я с облегчением могу сказать, что не брала у него еду, так что, надеюсь, он воспримет это как отказ. — И прекратит флирт оборотня и создавать мне огромные проблемы.
Илия подняла руки и прижала ладони к груди, а затем ко лбу, оставив торчать над головой только кончики пальцев.
— От твоих уст к ушам божьей матери.
Молитвенный жест.
Мне так многому предстояло научиться.
Музыка снова зазвучала в воздухе, магия разлилась по моей крови, и я поняла, что обед закончился. Ух ты, эти два часа показались мне пятью минутами, а я даже почти не видела своих друзей.
— Извини, что мы опоздали на обед, — сказала Илия, оглядываясь по сторонам, когда студенты начали расходиться. — Я встретилась с Главаом Джонсом. Ему нужен был совет по поводу еще одной награды, которую они ищут. Медведь-оборотень, который живет в лесу в Германии… В любом случае, это заняло больше времени, чем я ожидала.
— И у меня был групповой проект, — добавила Ларисса, — который я не смогла выполнить на последнем занятии. Я имею в виду, что попытки заставить вампира и фейри перестать спорить друг с другом заняли половину урока, а потом не было времени на настоящую работу.