Я усмехнулась.
— Ди, — сказала я, узнав ее гриву белокурых волос. — Рада снова тебя видеть.
Она замахала обеими руками, ее безумный энтузиазм ничуть не угас с того момента, как она вошла в мою комнату этим утром.
— Я сказала, что мы поужинаем вместе, и ты серьезно должна рассказать мне все о людях.
Илия и Ларисса одновременно посмотрели на меня, молча спрашивая, кто она такая, черт возьми.
— Девчонки, познакомьтесь с Ди. Она учится на третьем курсе магии и немного помешана на людях.
Ларисса вздернула свой крошечный носик.
— Почему? Я имею в виду, что люди прекрасны и все такое, но … почему?
Ди пожала плечами.
— Понятия не имею. Так было с тех пор, как я была маленькой, и мне удавалось тайком посмотреть «Холм Одного Дерева». Моим родителям не нравилось человеческое телевидение, оно было запрещено в нашем доме, но оно доставляло мне удовольствие.
Я покачала головой.
— Реальная жизнь на самом деле не такая. Ну… гораздо меньше внимания уделяется горячим парням, бикини и школьным драмам.
Ди надула губки, а Илия откинула голову назад и рассмеялась.
— Говорит цыпочка, которая каким-то образом умудрилась оказаться за обеденным столом Ашера Локка. В его руках.
Я бросила на нее предупреждающий взгляд, и она заткнулась, но ущерб был уже нанесен. У Ди были какие-то маниакально расширенные глаза, и она лихорадочно открывала и закрывала рот. Заметив Саймона, мой идеальный отвлекающий маневр, я вскочила на ноги и позвала его по имени. Его лицо просияло, кудри подпрыгнули, когда он поспешил к нам. Он опустился на стул рядом со мной, и мне понравилось, что у меня почти столько друзей, что хватило стола и стульев на шесть персон. Это было впервые.
— Привет, Мэдди, — сказал Саймон, и я быстро представила его остальным за столом.
В этот момент прибыли наши с Илией блюда, и все остальные принялись заказывать. Я ела медленно, не желая заканчивать раньше остальных. Илия не испытывала подобных угрызений совести и поглощала свою еду с удовольствием. Как раз когда она почти закончила, наше шестое и последнее место занял Джош.
— Хочешь поменяться местами? — спросила его, потому что он смотрел на Илию так, словно хотел съесть ее на ужин.
Он покачал головой.
— Нет, все в порядке. Я не собираюсь красть ее у друзей.
Я состроила Илие удивленную мину, которую, надеюсь, он не заметил. В чуваке было что-то обаятельное. По крайней мере, на первый взгляд. Илия, похоже, была без ума от него.
Ужин пролетел так быстро, что я была почти уверена, что мои часы сломались. Мы поели, посмеялись, и я ответила на миллион и один вопрос Ди о мире людей. К сожалению, из моего опыта не вышло бы телевизионного шоу, но, похоже, я не смогла отбить у нее энтузиазм.
К тому времени, как мы закончили, мне пришлось спешить на занятия магией воды. Никто из моих новых друзей не посещал эти занятия, поэтому у них не было для меня совета, а я понятия не имела, чего ожидать. Я не взяла с собой блокнот, полагая, что на первом занятии со мной все будет в порядке. Большинство из них были довольно вводными, и если речь шла о воде, бумага казалась бесполезной.
Следуя указаниям Илии, я вышла из общежития и свернула на тропинку, по которой раньше не ходила, направляясь в противоположную сторону к классам. Еще до того, как я увидела воду, я почувствовала ее запах — одна из моих странных странностей. Я могла определить, была ли вода соленой, с хлором, отравленной или несвежей. Я знала воду чуть ли не лучше, чем что-либо другое, и это, должно быть, было частью моей сверхъестественной натуры.
Может, я и была фейри, но, кроме воды, остальные стихии для меня ничего не значили.
Когда я вошла в первый зал водного мира, по моим рукам пробежала дрожь возбуждения. Группа студентов, одетых так же небрежно, как и я, шла по тому же пути, но я никого из них не узнала. Чем дальше мы шли, тем темнее и сырее становилось вокруг. Соленый запах, наполнивший ноздри, подсказал мне, что вода совсем рядом. Я почти чувствовала, как она плещется о стены по обе стороны от меня.
Завернув за угол, я ахнула. Стены коридора перестали быть сплошными, превратившись в стекло или толстое оргстекло, и нас полностью окружала вода — по бокам, снизу и сверху. Это было похоже на то, как если бы они построили закрытый стеклянный переход прямо посреди океана или большого озера.
Некоторые студенты запнулись, и я могла признать, что было немного странно переступать через прозрачные панели и не видеть ничего, кроме воды внизу. Но в то же время это было самое крутое, что я когда-либо испытывала, и мне пришлось остановиться на мгновение, чтобы просто осознать все это.