В течение следующих тридцати минут он задавал мне вопросы, а я практиковалась в произношении, одновременно призывая энергию. Из-за усиленного блока Луи снова стало труднее собраться, но легче контролировать. Я надеялась, что это не подведет меня во время экзамена.
— У тебя все получится, — сказала Илия. Она пришла десять минут назад и как раз расправлялась с тремя тарелками блинчиков.
Поскольку я закончила готовиться к экзамену, то обратила все свое внимание на нее, наконец-то обратив внимание на ее осунувшееся лицо и красные, остекленевшие глаза.
— Все в порядке? — спросила я, протягивая руку, чтобы обнять ее. — Выглядишь расстроенной.
Джесси и Аксель сидели с нами за столом, но они были поглощены разговором о Родительском дне, который намечался на следующую неделю.
Илия всхлипнула.
— Мы с Джошем расстались прошлой ночью, — сказала она.
Я ахнула.
— Что? Почему? — Я притянула ее еще ближе, обнимая одной рукой так крепко, как только могла. — Что случилось?
Она пожала плечами.
— Я узнала, что он трахнул еще кого-то на вечеринке в честь полнолуния. Он даже не помнил этого. Они пили самогон с аконитом, и да, очевидно, она беременна. Тупая сучка знала, что у нее наступило время зачатия, и не позаботилась о том, чтобы принять какие-либо меры предосторожности.
У супов очень специфическое время зачатия, даже у пользователей магии. Оборотень узнавал задолго до того, как резвился голышом на вечеринке в честь Полной Луны.
— Джош уверен, что это его?
Я имею в виду, если он, очевидно, даже не мог вспомнить ее…
Илия пожала плечами.
— Он не знает наверняка. Он не узнает, пока ребенок не родится. Но… я имею в виду, что он поставил себя в такое положение после того, как попросил меня быть эксклюзивной. Его друзья подтвердили, что он был с ней. — Она снова пожала плечами, ее нижняя губа задрожала. — Это к лучшему, правда. В конце концов, у мага и оборотня ничего бы не получилось.
Я всхлипнула вместе с ней, мое сердце болело за подругу.
— Останься сегодня в моей комнате, — сказала я, когда мы оторвались друг от друга. — Мы можем потусоваться и поесть вредной пищи, чтобы ты не думала об этом.
Мне нужно было готовиться к экзаменам, но она была для меня на первом месте.
Она грустно улыбнулась мне.
— Люблю тебя, девочка. Спасибо за предложение, но я скоро отправлюсь на новую охоту. У нас в Японии оборотень вызывает некоторые проблемы. Ему шестнадцать, и он уже достаточно силен. Меня, вероятно, не будет месяц или больше, что на данный момент является лучшей новостью, которая могла у меня быть. Если я останусь рядом с Джошем, я, наверное, прокляну его член, чтобы он отвалился или что-то в этом роде.
Я рассмеялась, хотя она определенно не шутила.
— Буду скучать по тебе. — Было бы странно не видеть ее каждый день. — Полагаю, ты уже давно не работала. — Я пошутила, чтобы скрыть свою грусть.
Она фыркнула.
— Да, мне пора снова зарабатывать на жизнь. Но я вернусь раньше, чем ты успеешь оглянуться. — Она подтолкнула меня локтем. — И если ты когда-нибудь настроишь свой чертов телефон, мы сможем переписываться.
Я фыркнула, даже не уверенная, что в данный момент понимаю, где он валяется.
— Будь осторожна, — сказала я ей. Меня беспокоило, что она собирается пересечь полмира; я буду очень по ней скучать. Но это была ее работа, и, возможно, лучше всего для нее было уйти от Джоша.
Обнявшись в последний раз, она ушла, а я попыталась не обращать внимания на тоскливую боль в груди.
Я встала, чтобы уйти, как раз в тот момент, когда появился Ашер. Он остановил меня, положив руку мне на плечо, и мне показалось, что его ладонь обожгла мне кожу.
— У тебя все получится на экзамене, — сказал он, сверкнув своими чертовыми ямочками на щеках.
Мудак.
Иногда я задумывалась, не делал ли он это намеренно.
— Я нервничаю, — призналась я. — Это мое первое испытание на сверхъестественное, и не уверена, что готова к нему.
— Ты готова. — Он всегда был уверен в себе. Я пыталась хоть что-то усвоить.
— Спасибо. Я найду вас, ребята, позже.
Он кивнул. Затем сделал то, что совершенно застало меня врасплох. Наклонившись, он нежно поцеловал меня в щеку, прежде чем отпустил и повернулся, чтобы сесть за свой столик завтракать.
Я в шоке смотрела ему вслед, мой пульс участился, а дыхание стало прерывистым. Это был первый «недружеский» поступок, который он совершил за долгие годы, и это повлияло на меня гораздо сильнее, чем следовало бы.
Покачав головой, я поплелась прочь, резко остановившись под убийственными взглядами Клеверов, сидевших за соседним столом. На самом деле… казалось, что половина школы уставилась на меня. Мои отношения с Атлантами были предметом множества сплетен, которые мы подпитывали, никогда ничего не признавая и не отрицая.