Она обняла меня.
— Спасибо, Мэдс.
Мы закончили с прической и макияжем и были готовы отправиться в путь примерно в 22:00. Я распустила волосы широкими локонами, розовый цвет казался темнее на фоне платья. Макияж был более светлым, чем на последних танцах, но я все равно сделала темные глаза; я хотела, чтобы платье придало им сексуальности.
— Как нам узнать, где будет эта вечеринка? — спросила я ее, гадая, знает ли она.
Я должна была спросить Кэлена, но тогда мне это не пришло в голову. Я подумала, что все направятся туда, и мы просто последуем за ними.
— Если тебя пригласят, скоро узнаешь.
Мы возились с макияжем еще минут десять, остановившись, когда по моей коже пробежала волна магии. На моей кровати появился конверт, и я покачала головой.
— Для школы, где не принято использовать магию вне занятий, магии, несомненно, много.
Ларисса кивнула.
— Это правило не всегда соблюдается. В основном потому, что мы все непостоянны, и у тех, кто пользуется магией, есть преимущество перед другими расами. Папа заботится о том, чтобы здесь все было на равных, даже если в реальном мире все не так.
Мне была ненавистна мысль о том, что в реальном мире четыре расы разделены. Глава Джонс проделал отличную работу, позаботившись о том, чтобы в этой школе не было такого ощущения.
Мне, в общем-то, никогда не хотелось уезжать.
Ларисса схватила конверт; ее пальцы дрожали, когда она вскрывала его. Внутри была одна-единственная белая открытка, на которой каллиграфическим почерком золотыми буквами было написано:
Мэддисон Джеймс и Ларисса Джонс приглашены на первую ВЕЧЕРИНКУ В ЭТОМ ГОДУ!
Ваш сопровождающий прибудет через две минуты. Будьте готовы.
Я заглянула ей через плечо, чтобы прочитать надпись.
Мы обменялись взволнованными взглядами, и она бросила открытку и конверт на кровать.
— Всегда есть сопровождающие?
Она покачала головой.
— Не думаю. В прошлом году я случайно услышала, как кто-то рассказывал о вечеринке и о том, что все они получили карту сокровищ, на которой указано, как туда добраться.
Я уже предпочитала этот способ.
В мире супов не было необходимости в удостоверении личности или деньгах, поэтому я просто припудрила нос, подкрасила губы блеском и надела туфли на каблуках. В мою дверь настойчиво постучали, и, когда я открыла, за дверью стояла Диана. В последнее время я редко с ней виделась. Мы вращались в разных кругах, и она была на несколько лет старше меня в учебе, но все равно оставалась приветливым и дружелюбным человеком.
— Привет, сучки, — сказала она, покачиваясь в своем платье. Я почувствовала себя лучше в тот момент, когда увидела ее крошечный, почти полупрозрачный наряд.
— Готовы идти? — спросила она, жестом приглашая нас выйти из комнаты. Я закрыла дверь, взволнованная и нервничающая из-за того, что может повлечь за собой эта вечеринка.
По пути Диана остановилась еще у нескольких дверей, собирая других студентов. Я не узнала большинства из них, они не были первокурсниками.
— Ты — одна из немногих приглашенных первокурсников, — сказала она. — Обычно новичков сюда не пускают.
Я могла сказать, что она считала, что я должна быть благодарна, но я не была большим поклонником того, чтобы отстранять людей от чего бы то ни было. В моей жизни слишком много такого случалось. Из-за этого мне почти не хотелось идти. Почти. Чистое любопытство толкнуло меня вперед.
Наша небольшая группа последовала за Дианой через общий двор в лесной сектор. Это было не самое удобное место для ходьбы на каблуках, но нам с Ларисой удавалось поддерживать друг друга, когда мы спотыкались. Лес, в общем-то, был закрыт для посещения и кишел опасными растениями и животными, что, конечно, делало его идеальным местом для подпольной вечеринки. В итоге мы забрались гораздо глубже в густую растительность, чем я когда-либо бывала. Когда Диана запустила несколько магических огней, я была очарована разнообразием здешних деревьев. Они были огромными и искривленными, и казались намного старше, чем любое из деревьев, с которыми я работала на урока Травничества.
— Это самая старая часть леса, — подтвердила Ларисса. — Мы определенно не должны были сюда заходить.
Я уже готова была скрестить пальцы, чтобы не наткнуться на что-нибудь, что могло бы меня убить.
Примерно за двадцать секунд до того, как в поле зрения появилась вечеринка, послышались слабые звуки музыки. Должно быть, на это место наложили какое-то заклинание, снижающее уровень шума, потому что, когда мы прошли между двумя массивными деревьями, музыка буквально обрушилась на нас. Не только музыка, но и огни, смех и запах пива.