Первая ведьма
Мое племя всегда поклонялась огню.
Когда далеко на равнинах, где-то в маленькой деревушке в глубокой пустыне появился новый пророк, я не придала этому особого значения. Пророки и прочее люди, которые хотели принести новую веру, появлялись на земле частенько, они говорили, что стоит верить ветру, они говорили, что стоит верить небу. Этот говорил, что люди созданы из глины, он говорил, что после смерти всех плохих ждет огонь, а хороших – синее небо.
Ну что сказать: вера как вера, мы не обратили на это внимания. Да и мало ли что рассказывают заезжие путешественники на ярмарке в Лазурии? Единственно, что напугало в рассказах путешественников, так это то, что пророк говорил, что всем нужно нести мир. Только каждый раз, когда кто-то говорил, что нужно нести мир, он делал это с помощью войны.
Мое племя поклонялась огню и горам, а они давали нам силы жить.
И вот однажды к нам пришли подвижники. Трое мужчин в синих плащах с знаменем облаков, объятых пламенем. На у одного был лук, у второго – меч, а у третьего – копье.
– Пусть выйдет Вождь! – кричали они около крайних домов, непонимающе озираясь. Ну еще бы, наши поселения не обнесены частоколом. На воротах не дежурят лучники. Да и домов видно немного.
Я видела, как они идут издали – через огонь. Не к добру, я это знала. Но все же мы решили дать им шанс. Я приготовилась их встречать. Одинокая женщина в красном плаще против трех вооружённых мужчин. Они смерили меня взглядом, будто я равнинный червь. Переглянулись, и говорить начал тот, что с мечом.
– Женщина? Позови Вождя! Или кто тут у вас, у дикарей, главный?
– У нас нет главного, пришлые воины. Я – Жрица, избранная Огнем. И я несу Ответ перед горами.
– Огнем? Подземному миру смерти поклоняетесь?
– Нет, воин. Просто огню. Зачем вы пришли?
– Собери всех! Это приказ! Я буду вещать слово Орха Синего!
– Они не соберутся. Незачем им. Расскажи мне.
Тот, который с луком, вытащил стрелу из колчана и натянул тетиву.
– Вы примете Слово Орха! Зови всех!
– Нет.
***
Непокорные народы гор – та еще загвоздка. Они дики, несмышлены и поклоняются горам и огню. Нести им лазурный свет знания – наш долг и обязанность.
А еще нужен проход через перевал к Фариону. Говорят, есть горная дорога, но племена не пускают никого туда. Но если донести им Веру – то они должны будут пропустить.
Должны, но…
– Нет.
Сложно не закипеть, когда эта девка стоит и говорит на равных, будто мужчина. Брат Илион кашлянул, шагнул вперед.
– Вы против веры выступаете?
Женщина, казалось, издевается.
– Нет, вы можете верить во что угодно. Мне это не интересно.
– А как же остальные? Как они услышат? Вдруг кто захочет обратиться в веру?
– Они слышат, – отвечает ведьма и чуть заметно ведет плечом.
И видно, как в тенях сосны мелькнула тень с луком. А там еще и еще. Не одна тень. И показались они специально.
– Мы еще придем.
Брат Илион скрипит зубами. Ничего, даже в горах мы найдем тех, кто согласится услышать слово Орха. Или заставим.
***
– Лучше не стоит, – я качаю головой.
– Но мы придем. Ваше поселение – не единственное. Кто-то согласится. Кто-то проведет нас на Фарион. Там долина еретиков! Они проливают на святую глину кровь!
– Но не мы. Мы чтим горы. И сами проливаем кровь.
– Есть другие племена. И когда все вокруг падут, вы тоже примете мир и веру Орха!
– Мы не падем, пока стоят горы.
***
И они прошли. Кажется, жившее внизу, у подножия, племя умаит, согласились и решили провести чужаков. Ну… что ж, они предали гору и теперь, как и жители равнин, как и любители Орха, племя умаит будет умирать от старости.
Я думала, на этом история закончится, но они пришли снова.
Трое – с копьем, мечом и луком. Трое – впереди огромного отряда. Хорошо они приготовились нести мир .Нам не справится, нас намного меньше, и мир нам не нужен.
Я беру свой красный плащ и выхожу к костру перед деревней.
– Ну что, ведьма, примете веру Орха? – готовит мечносец и плотоядно улыбается. А сзади один из вождей племени умаит. Надо же, как опустился.... А мы ведь, было дело, приходили к их мужчинам.
Мне, как первой ведьме, положено защитить свою землю. Я достаю нож, и тот проповедник начинает что-то кричать. Но я всего лишь провожу им по руке и моя кровь капает в костер. Моя жизнь утекает огню – и горам. Обычно костер милосерден, обычно мы даем огню каплю – просто чтоб увидеть далёкое настоящее. Но сейчас я отдаю горам все, чтобы они в ответ вступились за нас. И они вступаются.