Чернота отступила, вновь явив полумрачный зал. Йоран все так же лежал на полу, а обезглавленное тело Юки оказалось прямо у ног Лиана в луже крови.
— Поразительные способности, — отметила Юки, сидящая, перекинув ногу на ногу, у ног статуи Лакрии с увесистым томом вместо привычного кинжала и черепа. Трос из-под руки Лиана обвивался как раз вокруг статуи. — А эти кретины старейшины хотели расправиться с тобой лишь одним осколком. Расскажешь, где я прокололась?
***
"Страх перед неизвестным заставляет людей искать ответы на многочисленные вопросы, а если кто-то задает вопрос, значит есть кто-то, кто на него ответит. К несчастию для них, отвечают на эти вопросы всегда те, кто знает не больше их самих" — Правда и вымысел о соловьях.
Восемь дней назад.
К ночи они проехали город Нортон и остановились в трактире, что располагался неподалеку. Зал полнился людьми, хотя, в сравнении со многими другими, был довольно большим. Путь был долгим и поэтому они сняли броню и плащи ордена, закинув их в сумки. Из экипировки с собой оставили лишь скрытые в рукавах натяжные ножи, метательные иглы, спрятанные в ремнях и кинжалы под одеждой. Таким образом они были похожи на обычных путников и не привлекали внимания.
У стойки стоял мужчина лет сорока с наголо выбритой головой и длинными, роскошными усами, который-то честно, то фальшиво улыбался, делая это так хорошо, что даже Лиан не мог сразу различить. По залу бегали молодые парень и девушка, разнося гостям еду, выпивку и прочее. Изредка встречаясь, они чем-то быстро беседовали, нежно держались за руки.
— Две комнаты на ночь, — сказал Лиан мужику за стойкой.
— Одна осталась, — расплылся в улыбке трактирщик, — но с кроватью на двоих. Устроит?
— Сойдёт, — кивнул Лиан. — Сколько?
— Десять серебряных за ночь. — Лиан вынул монеты из кармана и положил их на стойку. — Прошу за мной — я покажу комнату.
Поднявшись на третий этаж, мужик открыл первую комнату от лестницы и Лиан сразу понял, за что такая цена. Комната была немаленькой и хорошо обставленной. По центру стояла большая двуспальная кровать, а у дальней стены был выложен каменный камин с двумя мягкими креслами перед ним и низким столом. Пол был застелен красным, шерстяным ковром, а за массивным дубовым шкафом у окна стоял круглый стол.
— Юные господа желают отужинать? — поинтересовался хозяин. — Суп из свежих овощей, сочная говядина. Все только с огня, а за вкус ручаюсь лично.
Лиан не спешил отвечать, а Юки вошла в комнату, швырнув сумку на пол.
— Быть может миледи желает игристого вина? У нас лучшие сорта вин из южных провинций: Кастро, Санта де-Види, Полемское, — хозяин наклонился к Лиану и перешел на шепот. — Могу предложить бутылочку-ровесницу Вашей очаровательной спутницы. Девушки высоко ценят такие знаки внимания, а я же сделаю Вам хорошую скидку…
— Ничего не нужно, — ответил Лиан с таким холодом в голосе, что улыбка с лица хозяина сползла, казалось, навсегда.
Лиан закрыл за хозяином дверь и, не успел он обернуться, как заметил губы девушки. Он сделал быстрый шаг назад, оказавшись прижатым к двери.
— Это запрещено, — сказал он.
Юки подошла ближе, положив руку ему на плечо.
— Я знаю, — в полголоса проговорила она, — но никто ведь не узнает, а я хочу этого…
В следующий миг уже она целовала Лиана, сильно прижавшись к нему всем телом и обхватив руками. Запах вина смешивался с резким запахом цветов от её волос и слабым, еле-заметным запахом можжевельника. Вдруг Лиан уже лежал без рубашки на кровати. Улыбаясь, девушка медленно расстегнула рубаху на себе, откинула её одним грациозным движением руки, убрала золотистые волосы с лица и вновь поцеловала парня с ещё большей страстью, прижавшись маленькой грудью к его груди.
Полночи Лиан лежал не двигаясь, смотря в деревянный потолок, а Юки лежала рядом, прижавшись к парню всем телом, и тихо сопела.
— Давай убежим, — сказала Юки, когда лучи утреннего солнца озарили её светлое лицо.
— Ты проснулась? — Спросил Лиан, хотя и знал точно когда она проснулась.
— Давно уже. Просто лежала и думала…
— О чем?
— О том, что мне хорошо было с тобой и о том, что я не хочу уходить, не хочу отпускать тебя.
Лиан просто молча смотрел в её зеленые глаза и не знал что ответить. Она улыбнулась и встала с кровати, надевая штаны.
— Успеем позавтракать или как всегда по пути?
— Успеем.
Юки сдавала комнату владельцу, а Лиан решил подготовить коней в дорогу. Выйдя на улицу, он заметил справа парня и девушку, работающих тут. Парень прижал её спиной к стене и целовал в шею.
— Энни, не здесь, — шепнула девушка, увидев Лиана, и они тут же пошли дальше.
Лиан, не обращая на них внимания, свернул к конюшне и резко остановился, почувствовав острие у затылка. Он сделал всего одно, совершенно не заметное движение к кинжалу и острие надавило сзади.
— Даже не думай, — сказал незнакомец хрипящим голосом на всеобщем языке.
«Он знает, что я вооружен, — быстро оценил ситуацию Лиан, — и определил мои намеренья лишь по одному, не заметному человеческому глазу, движению руки. Если бы он хотел меня убить — я был бы уже мертв, так что вступать в бой смысла нет»
— Говори, зачем ты здесь, ассасин, — продолжил незнакомец за спиной.
— На ночь остановился.
— Если ты или твоя напарница попытаетесь навредить кому-то в этом городе — я вас тут же убью и Близнецы тебе не помогут.
Лезвие исчезло. Лиан тут же разорвал дистанцию, прыгнув вперед, и вынул Близнецов из ножен. Перед собой он увидел человека, одетого в кожаную куртку с капюшоном и с черным знаком четырехконечной звезды на плече. На видимых частях его тела было не меньше десятка больших шрамов и ожогов, а так же у него были похожие линии на теле, что и у Лиана, отличающиеся лишь изгибами и толщиной в некоторых местах. Вооружен он был двумя мечами, один из которых висел на поясе слева, а второй за спиной рукоятью к левому плечу.
— Ты ищешь осколок, верно? — Спросил незнакомец.
— Нет.
— Не лги мне, парень, — фыркнул тот в ответ. — Несколько дней назад группа паладинов была убита в двух днях пути от Леминтена. За второй неустанно следят ваши товарищи. За вами тоже идет хвост, но ты, наверно, и сам это знаешь.
— От угроз к помощи?
— Я лишь предостерег тебя от глупостей и помогаю только потому, что в наших жилах течет одна кровь… И мне скучно. Взамен я хотел бы попросить тебя кое о чем, — незнакомец протянул руку, но Лиан не отреагировал. — Если бы хотел забрать, — скривился незнакомец, — уже бы сделал это.
Лиан протянул ему Черного. Тот взялся за рукоять, прокрутил кинжал в руке и сжал. Вода в бочке немного задрожала. Незнакомец протянул кинжал обратно владельцу, положил руку на рукоять за спиной и исчез в яркой, ослепительной вспышке света.
***
"Соловьи не носят собственных имен. Вместо этого они присваивают себе имя одного из двенадцати древних Богов, что и объясняет неизменную численность ордена в дюжину человек" — Правда и вымысел о соловьях.
— Ты неплохо отыгрываешь свою роль, — отметил Лиан, медленно отходя от красного рыцаря. — Искренне удивилась, когда я сказал, что Йоран указывал нам путь. Ты ведь заметила его и так же начала оставлять подсказки, маскируя их под его, только уже для своих товарищей.
— Костер слишком заметный, — усмехнулась девушка.
— Твои указатели становились все более явными, тогда как Йоран продолжал оставлять их незаметно, прекрасно зная, что я их замечаю. И да, именно тогда я понял, что нахожусь под властью твоей иллюзии, ведь этот костер развел я и не мог об этом вспомнить. Запах дыма был от моих рук.