- Питер, это бесполезно. Дело не в оружии. То есть понятно, что защитники с их техникой имели преимущество, но главное не это. Они действовали организованно, вот в чем штука. А у нас каждый за себя. Поэтому даже сто излучателей не изменят результат. Ты ведь об этом, верно? Наши скорее затеют очередную войну между Кластерами, чем объединятся против Нью-Атриума.
- Посмотрим, посмотрим... если ничего не делать, то так и будет. Но если...
- Питер, я в этом не участвую. Толпа одиночек не победит клан.
- Но ты ведь надрал задницы Могильщикам?
- Уделал с десяток, - согласился Джек. - Только мне их все равно не победить. Нет, Питер, это не ко мне. Зря ты завел этот разговор.
- Ладно, просто подумай об этом. Я тебя знаю и надеюсь, что, когда придет время, ты будешь с нами. Зайди завтра, патроны будут.
- Зайду. Да, вот еще что! - Джек припомнил: есть еще один вопрос, который не дает ему покоя. - Буквы ALCО в овальной рамке тебе ни о чем не говорят? Винс тебе расскажет подробнее, как эти буквы связаны с нашей сегодняшней вылазкой.
- Нет, не знаю, - подумав, покачал головой Питер. - если что-то выясню, скажу.
Шагая к себе, Джек сперва размышлял над словами Кривого. Вот уж от кого, а от Питера он не ждал такого. Питер всегда стоял на том, что у него мир со всеми... оказывается, притворялся, а втайне вынашивает большие планы. Но потом эта мысль отступила, вытесненная Погибельной Книгой. И буквами ALCО. Ведь знакомый же символ! Когда Джек подошел к своему жилью, его осенила неожиданная мысль. Он бросился бегом, отпер дверь и влетел в трейлер.
Ведь есть же человек, который отвечает на всякие вопросы. Может, он и подскажет, что за странные дела попались в Пустошах? Джек швырнул на пол рюкзак, сбросил плащ, торопливо включил консоль и вошел в Оболочку. Ха, да Умник сам ему прислал сообщение:
Эй, почему не пишешь? Ты что, обиделся?
По понятиям Джека, порядочный игрок не должен был наезжать, как Умник, который едва не сбросил его с парящей кареты. Но потом он предупредил о появлении Могильщиков и дал дельный совет насчет Ожерелья Славы. Стоит ли держать обиду? Нет, конечно.
Я был немного занят. Кстати, ты в курсе, что обозначают буквы ALCO в овальной рамке?
Умник ответил через несколько минут:
Фирма, разработавшая Альтеру, называлась «Alterra Conqueror». Сокращенно ALCО. Их эмблема - эти буквы в овальной рамке. Хотя для верности мне бы лучше взглянуть. А где ты это нашел?
«Alterra Conqueror», точно, теперь и Джек вспомнил. Вот, значит, куда, пробирались техники из Нью-Атриума. Интересное дело. Надо бы подкинуть немного информации Умнику, пусть занимается этим дальше. Он наверняка сможет раскопать что-то скорее, чем Джек.
Видел в Пустошах. Там уцелевшие здания, на них здоровенный символ, как раз такой. И туда пытались проникнуть люди из Нью-Атриума. Слышал, в Пустошах пропал катер? Его обломки валяются неподалеку от зданий с эмблемой ALCО. Если будут вопросы насчет пропавшего катера, обращайся. Я всегда готов помочь. А узнаешь что-то еще про это - расскажешь.
Вскоре он получил ответное письмо:
Все понял. Да, любопытно, покопаю. Будем на связи, Джек.
А как же, подумал Джек, конечно, теперь будем. Теперь мы друг в друге еще больше заинтересованы.
Глава 9. Новый клан
Здания с символом фирмы Alterra Conqueror оказались новой загадкой, и Джек начал подозревать, что попытка техников из Нью-Атриума проникнуть на заброшенный объект как-то связана с Темным служением. Уж очень все совпало во времени - у жрицы Некты сменился скрипт, и тут же команда из техобслуживания игры отправляется в Пустоши к старинным зданиям. Неплохо бы разузнать, в чем там дело. Может, Сарториус что-то слышал? Он же альфа, как-никак.
Но сейчас важнее продолжить квестовую цепочку, прочесть Погибельную Книгу и завершить этот этап. Джек не спал почти сутки, надо бы отдохнуть... но Сарториус появляется в игре только по вечерам, а откладывать встречу с ним еще на сутки Джек ни за что не хотел. Он сунул в рот еще один орешек колы и разжевал. В мозгах так и не прояснилось, все-таки надо бы выспаться. Плевать, отдохнуть можно будет, пока Сарториус не в игре. Джек надел шлем и включил консоль. Сознание заскользило по радужному тоннелю медленнее обычного, но это только кажется из-за усталости. «Я» Джека, его мысли и чувства превратились в точку, которая полетела между плавно изгибающихся стен разноцветной трубы и вывалилось в крошечной комнатке со сводчатыми стенами - в домашней часовне башни Звездочета.
Джек глубоко вдохнул и выдохнул, чтобы вытряхнуть из головы посторонние мысли и настроиться на игру. Огляделся... да на что тут глядеть? Тесная клетушка, дрожащий огонек лампады перед маленькой статуей Кроноса. Ну ладно, он уже готов. Джек открыл дверь, переступил порог... и встретился взглядом с домоправительницей Аделией, неписью, принадлежащей владельцу башни. Она шагнула навстречу и остановилась, когда ее высокая грудь, затянутая в блестящий шелк, коснулась Джека. Прикосновение было мягким и теплым. Джека даже жаром обдало, хотя он знал, что перед ним не игрок, а НПС - в сущности, просто набор цифр.