Потом неуверенно улыбнулась и сказала:
- Честно говоря, пару раз у меня мелькала мысль, что со мной что-то не так. Потому что Рюгер ни разу не высылал мне «трах-заявку»... но это же потому что он псих, правда? Дело в нем, а не во мне?
- Псих он или нет, но выбрал тебя не случайно, - Джек притянул девушку к себе и пригладил растрепанные волосы на голове. - Ты в самом деле не такая, как другие. Ты слишком хороша для этого мира. Идем в Альтеру?
Лиза окончательно смутилась и спросила, нет ли у него чего-нибудь поесть. Джек, как и полагается бывалому бродяге, держал дома небольшой запасец на всякий случай. С завтраком они покончили быстро и каждый потянулся за консолью.
Сарториуса в башне Звездочета не оказалось, и привратник Мальвий проводил их к выходу. Похоже, он получил новые инструкции, потому что на прощание отвесил церемонный поклон.
Домоправительница снова застыла неподвижным истуканом в прихожей. Сразу видно: Сарториус решил сосредоточиться на предстоящем квесте и выкинул из жизни все лишнее.
В Макситауне был полдень, огромные часы на башне королевского дворца как раз должны были отбить двенадцать раз. Эти часы, украшенные механическими фигурами, были одной из достопримечательностей столицы королевства. В полдень фигуры приходили в движение, и Джек с Элоизой отправились поглядеть, как они будут поворачиваться на постаментах.
На дворцовой площади собралась порядочная толпа. Королевский глашатай зачитывал новый указ его величества с пергамента, украшенного дюжиной разноцветных печатей:
- ...Дабы дать отпор злобным некромантам, вторгшимся в пределы нашего королевства, мы отправляем армию на границу! Всем добрым рыцарям и отважным воинам, только готовящимся принять посвящение, надлежит присоединиться к войску. Храбрецам, стяжавшим славу на ратном поле, будут вручены награды!
- Ой, мне пишут в приват, - сказала Лиза. - Это Умник.
- Ты с ним знакома?
- Он меня отправил к Сарториусу. Я обратилась к нему за советом, потому что он продает информацию, и я...
- Да, понял, - перебил ее Джек. - Я тоже нашел Сарториуса с его помощью. Полезный человек, хотя слишком заботится о своей выгоде. Что пишет-то?
- У-у-у... - вместо ответа простонала Лиза. - Я лучше тебе в чате скопирую. Лови.
Слышала новости? Рюгер Эккерхарт во главе большой армии Найтмара вторгся в западные области Макситоры и разоряет все на своем пути. Он объявил, что война прекратится после того, как ему выдадут предательницу по имени Элоиза. Еще обещает награду в тысячу золотых тому, кто приведет эту даму к нему. Ко мне уже обратилось несколько человек, ищут тебя.
- Спроси, чего ему нужно, - Джек подхватил Элоизу под локоть и потянул из толпы, где любой мог прочесть ее имя в статах. - Ответ снова скопируй мне.
Сам-то я тебя, конечно, не выдам некроманту, - писал Умник, - но моя репутация требует, чтобы я знал то, чего никто больше не знает. Например, где найти изменницу Элоизу. Так что молчание обходится мне слишком дорого, я теряю не просто тысячу, обещанную Рюгером, я теряю уважение клиентов, что гораздо дороже. Я же обязан знать, а отвечаю, что не знаю. Короче говоря, мое молчание можно купить. Информация в обмен на информацию. Что ты продала Сарториусу, и для чего это может служить? А я в течение трех суток никому не скажу, что ты прячешься в башне Звездочета.
- Что мне ему ответить? - с тревогой спросила Лиза.
- Правду, конечно. С Умником лучше не ссориться. Никогда не знаешь, когда понадобится купить у него сведения.
- Он подлый, - заявила девушка. - Я к нему обратилась, как к человеку, а он...
Она надвинула поглубже свою крестьянскую шляпу, как будто это могло скрыть имя в статах.
- Он не подлый, а практичный, - поправил Джек. - Подлый просто слил бы тебя за тысячу некроманту. Напиши ему, что продала Погибельную Книгу Вакха, которую нужно добыть в квесте от... кто выдал этот квест Рюгеру? Некта Темная?
- Не знаю. Я же обычно оставалась в замке, пока он играет. Так что не знаю, где он нашел квест.
- Вот и напиши, что не знаешь точно, но книга служит промежуточной целью в узко специальном темном квесте. Ты знаешь, что означает выражение «узко специальный»? Хотя Умник точно должен знать.
- Я не дура, - с вызовом отрезала Элоиза. - Между прочим, когда Рюгер трепался со своими дружками, я почти все понимала!
- Вот и напиши, как я говорю. Если ему этого мало, то может сократить свое молчание с трех суток до двух. Или даже до двадцать четырех часов. Этой форы нам хватит, если прямо сейчас сбежим из Макситауна. Идем! Да, и напиши еще Умнику, что готова заплатить тысячу золотых тому, кто схватит некроманта Рюгера и засадит в королевскую тюрьму. Да-да, привыкай, теперь ты будешь не только добровольной жертвой в чужих представлениях.