На вашем счету 542 золотых.
Желаете произвести новую операцию? Да/Нет
Да, маловато. Но у Джека 200 панбаксов, которые можно превратить в игровое золото. К тому же теперь за финансовую сторону квеста отвечает Сарториус, а у альфы кошелек должен быть бездонным по меркам омег. Джек еще раз попробовал связаться с магом, но тот по-прежнему был в офф-лайне. Потом он вызвал Лизу в чате и написал, что скоро будет.
Но когда Джек подошел к городским воротам, их запирали. На стене густо теснились стражники в блестящих шлемах, а вперед воротами шумела толпа.
- Некроманты! - расслышал Джек. - Подступают к городу!
- Не беспокойтесь, граждане Маскиторы! - перекрыл общий шум громкий голос капитана городской стражи. - Злобные чернокнижники напали на Феанот, но мы дадим им отпор! На стены, добрые люди, помогите страже отразить нападение. А королевская армия уже в пути к нам.
Делать нечего, Джек вместе с другим игроками занял место на стене и выглянул из-за бруствера. Войско некромантов оказалось очень немногочисленным. Вперед выступали несколько десятков скелетов - арбалетчики в кожаных латах. За спиной каждого висел ростовой щит. Костлявые стрелки, стоя спиной к городу, сноровисто вращали вороты зарядных устройств. Потом, обернувшись, выпускали стрелы, разворачивались и снова заряжали. При этом щит прикрывал арбалетчика от ответной стрельбы.
В нескольких десятках шагов за ними стояли копейшики в ржавых кольчугах, среди них черными пятнами выделялись мантии некромантов. Время от времени маги простирали руки к строю арбалетчиков, тогда с их ладоней срывались облачка зеленой пыли, развертывались в полете и окутывали первую линию. Какое-то защитное заклинание, понял Джек.
У меня задержка, - написал он Лизе. - К городу подступил отряд некромантов. Спрячься и не высовывайся.
- Э, да их совсем мало! - закричал игрок рядом с Джеком. - Мы их сами побьем!
- Да! - подхватил другой. - Побьем сами, и дроп наш!
Несколько десятков человек уже бежали к лестнице, чтобы спуститься к воротам, а голоса нескольких скептиков потонули в радостном крике. Большинство хотело идти в бой. Джек видел, что игрокам вполне по силам побить армию некромантов. Пусть даже здесь собрались игроки невысоких уровней, мало кто разменял четвертый десяток очков опыта. Они же потому и сошлись в город за стены, чтобы дождаться армию. Зато их было очень много.
Но что-то подсказывало Джеку, что дельце с подвохом. Не стал бы такой отряд черных магов вести себя нагло, если бы за ними не было сильной поддержки. Подозрительно, подозрительно... уж очень похоже на засаду. И, главное, некроманты двигались спокойно и методично, подтягивая линию стрелков к городской стене - значит, на что-то рассчитывали. В их действиях угадывался определенный план.
Но эти рассуждения Джека явно разделяло меньшинство игроков, собравшихся за воротами Феанота. Ведь они здесь для того, чтобы бить некромантов из Найтмара! А те сами пожаловали. Что первоначальный план состоял в том, чтобы присоединиться к королевской армии, никто не вспомнил. Игроки потрясали оружием, воинственно кричали и требовали, чтобы капитан городской стражи немедленно отворил ворота. Джек не собирался сражаться, он хотел покинуть город и поскорее найти Лизу. Так что он все-таки присоединился к желающим драться, и даже пару раз выкрикнул какую-то воинственную глупость.
Капитан-непись заявил, что ворота отворят незамедлительно, и что он счастлив видеть столько храбрецов.
- Задайте им жару, воины, - напутствовал он игроков.
В толпе были и одиночки, и несколько небольших кланов - Мастера тут же перекинулись короткими фразами, чтобы уточнить план и действовать сообща.
Как только створки ворот разошлись, игроки пошли из города. Джек оказался рядом с уже знакомыми Искателями Славы. Тем временем линия некро-арбалетчиков отступила, позволяя противнику выстроиться перед воротами. Это усилило подозрения Джека, теперь он только ждал возможности смыться, не привлекая внимание.
Он замедлил шаг, чтобы оказаться в тылу атакующих. А те перестраивались на ходу. Вперед выдвинулись тяжеловооруженные бойцы, не очень чувствительные к стрелам, их прикрывали маги и стрелки. Большая часть атакующих спешила раздаться в стороны, чтобы образовать широкий фронт. Их было раза в два - два с половиной больше, а, чтобы использовать численный перевес, лучше всего было охватить отряд некромантов с флангов.
Все приготовили оружие, Джек тоже вытащил Тень Короля. Шагавший рядом игрок заявил:
- Ого! Интересный меч! Черный!
- Убьешь некроманта, и у тебя такой появится, - подмигнул Джек. - Только, конечно, черные мечи не каждому достаются, редкая вещица.
Намек сработал, боец ускорил шаг - хотел оказаться в первых рядах, когда начнется дележка черных мечей. Джек, наоборот, шагал все медленнее. Некроманты с костлявым воинством отступали, игроки двигались за ними, их отряды на флангах уже выдвинулись вперед, охватывая малочисленного противника, тут Джек заметил подходящий овраг, густо поросший кустами, и нырнул в него. Пробежав между земляными склонами, вскарабкался уже вдалеке от строя атакующих и побежал дальше - к лесу, где ждала Лиза. На ходу вызвал ее в чате и спросил:
Как ты?
Ответа не последовало, хотя иконка свидетельствовала, что Лиза в игре. Джеку не понравилось ее молчание, он побежал быстрее. Когда достиг опушки, за спиной поднялся крик. Джек бросил взгляд через плечо.
Отряд некромантов прекратил отступление и остановился, скелеты-копейщики ускоренным шагом зашагали вперед, чтобы пройти сквозь разреженный строй арбалетчиков и ударить по воинам, вышедшим из Феанота, в лоб, а справа и слева рощи рассеялись, испарились мутной дымкой. Деревья оказались магической иллюзией. На их месте возникли отряды тяжелой кавалерии. Прежде всадников скрывало заклинание, а теперь они неслись во весь опор на слишком выдвинувшиеся фланговые группы светлого воинства, и черные плащи реяли за ними, как знамена.
Над полем боя описывал круги игрок на летающем маунте. Насколько Джек успел заметить, доспехи на летуне были черные, а нес его черный грифон. Наверняка это был Рюгер Эккерхарт. Потом Джек вломился в заросли, и больше уже не мог видеть, как продолжается сражение. А на что там смотреть? И так понятно, за кем будет победа.
Неподалеку от места, где Джек оставил Лизу, он пошел медленнее. Впереди возник звук, как будто ленивый дровосек медленно и неторопливо работает топором: тюк... тюк.. тюк.. Джек с мечом наготове продрался свозь кусты и остановился на знакомой поляне. Игрок в красном жилете стоял у толстенного дуба и размеренно бился о ствол дерева головой.
- Топором бы получилось лучше, - заявил Джек, подходя поближе.
Он узнал того самого парня, который вроде бы считал статы Элоизы на выходе из Макситауна. Свое нехитрое и крайне глупое дело он исполнял совершенно бесстрастно, с безучастным видом. С каждым ударом из-под лба страдальца вылетали красные брызги. Чуть в стороне Джек заметил на траве несколько разнообразных вещиц - кинжал, перчатки, пару башмаков. Очень похоже на дроп, выпавший из отправленного на респаун игрока.
Когда Джек обогнул дуб, увидел Лизу. Некромантка неторопливо похлопывала по ладони жезлом, украшенным серебряным черепом. С каждым хлопком игрок в красном жилете снова бился головой в дерево.
- Повторяй! - потребовала девушка. - Я никогда не буду нападать на госпожу Элоизу!
- Я никогда не буду нападать на госпожу Элоизу! - послушно произнес зомби, ударяясь головой в дубовый ствол. Бум.
- Я буду бояться госпожу Элоизу!
- Я буду бояться госпожу Элоизу! - Бум.
- Я связался с госпожой Элоизой, потому что я безмозглый болван!
- Я связался с госпожой Элоизой, потому что я безмозглый болван! - Бум.
- Хватит уже, - попросил Джек. - Пусть проваливает.